Il crollo del turismo canadese verso Cuba si riflette nelle vendite della Durham Travel, un'agenzia situata a Courtice, Ontario, a est di Toronto.
La agenzia ha registrato oltre 389.000 dollari canadesi in vendite di viaggi a Cuba durante il 2025 e appena 24.000 dollari fino ad ora nel 2026, secondo un servizio di The Canadian Press pubblicato sabato 7 novembre.
L'evoluzione delle vendite verso la Repubblica Dominicana mostra un contrasto. La stessa agenzia è passata da circa un milione di dollari canadesi nel 2025 a quasi 1,3 milioni nel corso del 2026.
«La Repubblica Dominicana sembra aver assorbito la maggior parte della differenza lasciata da Cuba», ha sottolineato John Wood, presidente di Durham Travel.
I dati di Statistics Canada riflettono il rallentamento del mercato canadese. Prima della pandemia, più di un milione di canadesi visitavano Cuba ogni anno. Nel 2025, quel numero era sceso a circa 700.000, mentre nel primo trimestre del 2026 si sono registrate solo 127.000 visite di canadesi all'isola, secondo le statistiche citate da The Canadian Press.
La crisi si è aggravata all'inizio del 2026, quando la scarsità di combustibile per aviazione negli aeroporti cubani ha provocato la sospensione dei voli di compagnie come Air Canada, Air Transat e WestJet. Le interruzioni, inizialmente temporanee, sono proseguite nei mesi successivi fino a trasformarsi in sospensioni indefinite dei servizi verso Cuba.
Il 5 giugno, Sunwing Vacations Group ha annunciato la sospensione indefinita di tutte le sue operazioni a Cuba, fino a nuovo avviso. L'annuncio è avvenuto in concomitanza con la scadenza del termine stabilito da Washington affinché le aziende straniere si disassocino da entità collegate al conglomerato militare GAESA e evitino possibili sanzioni statunitensi.
Le conseguenze per l'infrastruttura turistica cubana sono anche considerevoli. Alla fine di luglio, il primo ministro Manuel Marrero Cruz ha riconosciuto davanti all'Assemblea Nazionale che il 73% delle strutture alberghiere del paese rimaneva chiuso, con circa 25.000 lavoratori in situazione di disponibilità.
In ottobre, il Gruppo di Turismo Gaviota, appartenente a GAESA, aveva operative appena 3.470 camere delle oltre 30.000 che dichiarava di possedere, equivalenti all'11,6% della sua capacità di accoglienza.
Scegliere un'altra meta comporta una spesa maggiore per i canadesi abituati a trascorrere le vacanze a Cuba. Un pacchetto di sette giorni in un resort a quattro stelle a Varadero, con volo da Toronto, costava meno di 1.400 dollari canadesi a persona durante la scorsa stagione invernale.
Un viaggio paragonabile a quello verso il Messico, la Repubblica Dominicana o Giamaica si aggira ora attorno ai 1.800 dollari, secondo i dati di Flight Centre Canada.
Wood ha spiegato che molti dei suoi clienti abituali di Cuba erano viaggiatori che cercavano di sfruttare al massimo il loro budget. Alcuni visitavano l'isola tre, quattro o cinque volte all'anno grazie ai prezzi accessibili. «E ora non possono più farlo», ha lamentato.
Ashley Harold, agente di Flight Centre Canada, ha osservato che i viaggiatori stanno distribuendo le loro prenotazioni tra diverse destinazioni. «Non esiste una nuova Cuba. I canadesi stanno diversificando i loro viaggi invernali tra una gamma molto più ampia di destinazioni e tipi di viaggio», ha spiegato.
Tra le alternative ci sono Messico, Repubblica Dominicana, Giamaica, Aruba e Barbados, oltre a crociere nei Caraibi e circuiti in paesi come Costa Rica e Perù.
Alcuni canadesi stanno anche scegliendo mete turistiche all'interno del loro stesso paese. Harold ha sottolineato che il Messico continua a essere la principale destinazione tra i clienti di Flight Centre Canada, nonostante i suoi prezzi più elevati.
Il Governo del Canada mantiene la sua raccomandazione di evitare i viaggi non essenziali a Cuba a causa della scarsità di combustibile, elettricità, cibo, acqua e medicinali, problemi che influiscono anche sui servizi dei complessi turistici e sul trasporto terrestre.
Harold ha avvertito che i viaggiatori abituati ai prezzi di Cuba dovranno adeguare le loro aspettative economiche prima di prenotare vacanze in altre destinazioni.
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