De lavare piatti nei ristoranti del New Jersey a dirigere una catena di sette ristoranti di cucina cubana: questo è parte del percorso di Alan López e sua moglie, Nairelys López, una coppia di imprenditori cubani che ha appena portato il loro business Rumba Cubana nel sud della Florida, con l'apertura del loro primo ristorante nella contea di Palm Beach.
Il nuovo stabilimento ha aperto le sue porte venerdì al 3208 di Forest Hill Boulevard, a Palm Springs, come .
È il primo locale della catena al di fuori del New Jersey, dove i coniugi hanno creato un'attività familiare che attualmente conta sei ristoranti.
La storia di Alan e Nairelys è iniziata molto prima del loro arrivo negli Stati Uniti. Entrambi sono cresciuti in un piccolo paese di Cuba e sono stati fidanzati durante l'adolescenza.
La madre di Nairelys era stata insegnante di Alan per diversi anni, e la relazione sentimentale è nata quando studiavano nella scuola media.
I loro cammini si separarono, ma il destino li riunì di nuovo nel New Jersey, dove entrambi emigrarono separatamente nel 2001.
Si sono rincontrati durante una festa e, anni dopo, avrebbero finito per costruire insieme una delle catene di ristoranti cubani più riconosciute del nord di quello stato.
Secondo un articolo pubblicato da New Jersey Monthly, Alan ha iniziato a lavorare nel settore della ristorazione lavando piatti, mentre Nairelys ha studiato contabilità all'Università Kean.
In 2004, parteciparono all'apertura di Rumba Cafe, una piccola caffetteria familiare a Jersey City. Il locale è stato il punto di partenza di un'attività che cinque anni dopo ha fatto un importante salto: nel 2009 inaugurarono il primo Rumba Cubana con servizio completo di ristorante.
I principi furono tutt'altro che semplici. Alan divideva le sue giornate tra la caffetteria e il nuovo locale, mentre Nairelys si occupava di aprire il ristorante e gestire buona parte delle operazioni fino all'arrivo del marito nel pomeriggio.
Con un team ridotto, composto principalmente da familiari, i due si assumevano i compiti necessari per mantenere in funzione l'attività.
«È stato molto lavoro, molto stress», ha ricordato Nairelys durante la sua intervista con la rivista del New Jersey.
Con gli anni, la coppia è riuscita ad espandersi nei contea di Passaic, Hudson e Bergen. Oggi hanno sei ristoranti nel New Jersey e stanno preparando un'altra apertura a Teaneck, mentre l'arrivo a Palm Springs porta a sette gli stabilimenti della catena che sono operativi.
I López hanno anche sviluppato una strategia aziendale poco comune nel settore gastronomico: acquisire gli immobili in cui si trovano i loro ristoranti piuttosto che dipendere da contratti di affitto.
Secondo quanto spiegato a New Jersey Monthly, questa decisione consente loro di proteggere le proprie attività di fronte all'aumento dei prezzi degli affitti commerciali.
Per stabilirsi in Florida, la coppia ha acquistato la proprietà di Palm Springs durante la primavera del 2025 e ha dedicato più di un anno alla sua ristrutturazione, secondo .
Prima di scegliere Palm Springs, gli imprenditori hanno valutato diverse località nel sud della Florida. Alla fine si sono decisi per questo comune a causa della sua accessibilità, della disponibilità di parcheggio e della sua vicinanza a diverse comunità della contea di Palm Beach.
I proprietari hanno spiegato al giornale che cercavano un luogo con una vivace comunità cubana e latina, oltre a legami culturali con le loro radici.
Per loro, aprire in Florida rappresenta qualcosa di più che aggiungere un altro stabilimento alla catena: significa portare una parte delle tradizioni cubane in una regione dove queste consuetudini sono ancora molto presenti.
La proposta gastronomica del nuovo Rumba Cubana si basa su ricette tradizionali. Il suo menù include ropa vieja, vaca frita, lechón asado, bistec de palomilla, empanadas, croquetas di prosciutto, sándwiches cubani e riso imperiale.
Uno dei suoi piatti principali è il lechón asado, preparato con una marinata di arancia amara per 24 ore. L'arroz imperial combina pollo, riso, platano maturo e formaggio mozzarella, mentre i dessert includono flan, tres leches e churros preparati al momento.
secondo le informazioni pubblicate da The Palm Beach Post, quasi tutti i piatti costano meno di 25 dollari, un'offerta destinata sia alle famiglie sia ai clienti in cerca di cibo cubano in una zona in cui continua a crescere la presenza di ristoranti e attività legate alla comunità latina.
La carta delle bevande è sotto la direzione di Loiver Hernández Crespo, che in precedenza ha lavorato nel rinomato Café La Trova di Miami.
Oltre al mojito tradizionale, preparato con rum, limone fresco, zucchero, menta, soda e angostura, il ristorante offre cocktail con presentazioni speciali.
Tra di essi figura La Flecha Old Fashioned, che viene servito all'interno di una fionda ispirata a un giocattolo tradizionale, e Son de la Loma, presentato in una struttura a forma di chitarra che riproduce la nota canzone cubana.
Nairelys partecipa personalmente alla progettazione degli stabilimenti, dalla selezione dei mobili alla scelta della tavola e degli elementi decorativi.
Alan, da parte sua, supervisiona gli standard del cibo e i lavori di costruzione e ristrutturazione dei nuovi locali.
Il nuovo Rumba Cubana si trova al 3208 di Forest Hill Boulevard, Palm Springs, Florida. È aperto da domenica a giovedì, dalle 11:30 alle 22:00, e il venerdì e il sabato fino alle 23:00.
I clienti possono contattare il 561-619-8992 o consultare il sito web ufficiale del ristorante per informazioni sul menu e sulle prenotazioni.
L'apertura di Rumba Cubana si aggiunge all'espansione di altri ristoranti di origine cubana verso il nord della Florida meridionale.
A principi di novembre si è appreso che Vicky Bakery, fondata da esuli cubani a Hialeah nel 1972, sta preparando una nuova sede a Pompano Beach, nella contea di Broward, attraverso il suo modello di franchising.
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