La polizia antiterrorismo del Regno Unito ha arrestato martedì 10 novembre un ufficiale dell'Esercito degli Stati Uniti, di 41 anni, con l'accusa di aver commesso reati contro la sicurezza nazionale legati a Russia.
Il militare era assegnato a una struttura britannica che ospita il quartier generale di un'unità di reazione rapida della NATO.
L'arresto è avvenuto nei pressi di Gloucester, nel sud-ovest dell'Inghilterra, durante un'indagine condotta in collaborazione con l'FBI, le autorità statunitensi e i servizi di controintelligence militare di entrambi i paesi, come confermato dalla Polizia Metropolitana di Londra in un comunicato ufficiale.
Il sospettato, la cui identità non è stata rivelata, era sotto custodia in una stazione di polizia londinese quando è stata annunciata la sua arresto.
I ricercatori effettuavano anche perquisizioni in due luoghi della contea di Gloucestershire.
Le autorità britanniche hanno identificato esplicitamente la Russia come il paese collegato alle sospette investigate.
Fino al momento dell'annuncio ufficiale, non erano stati presentati capi d'accusa formali contro il militare né erano state rese pubbliche le prove raccolte.
Un ufficiale statunitense assegnato a un quartier generale della NATO
Un alto funzionario della NATO ha confermato a CNN che il sospetto era assegnato al Corpo di Reazione Rapida Alleato (ARRC), una struttura multinazionale sotto la direzione del Regno Unito e con sede presso gli Imjin Barracks, a Innsworth, Gloucestershire.
Un funzionario statunitense ha precisato a CNN che si tratta di un ufficiale di grado di campo dell'Esercito, categoria che comprende i gradi di maggiore, tenente colonnello e colonnello. Il suo grado esatto non è stato divulgato.
L'ARRC è pronto a dirigere operazioni terrestri multinazionali su larga scala della NATO in situazioni di crisi o conflitto.
Nel suo quartier generale svolge funzioni di pianificazione, coordinamento e comando delle forze alleate.
Le autorità non hanno chiarito a quali documenti o sistemi avesse accesso il detenuto né quale informazione avrebbe tentato di ottenere.
Il generale di brigata Sean Stinchon, comandante del Comando di Controintelligence dell'Esercito statunitense, ha descritto il sospetto come un militare di alto rango a cui era stata affidata informazione sensibile.
Stinchon ha avvertito che il presunto comportamento dell'ufficiale rappresenta un promemoria del fatto che le minacce interne alle istituzioni militari sono reali e persistenti.
Il militare non avrebbe consegnato informazioni sensibili alla Russia
Funzionari familiari con l'inchiesta hanno assicurato a The Washington Post che l'ufficiale statunitense avrebbe tentato di ottenere informazioni riservate da una struttura della NATO per consegnarle alla Russia.
Tuttavia, queste fonti, che hanno parlato a condizione di anonimato, hanno affermato che nessuna informazione sensibile è stata trasferita a Mosca.
Le autorità britanniche non hanno confermato pubblicamente tale aspetto né hanno rivelato quanto tempo l'ufficiale fosse stato sotto inchiesta o se avesse stabilito contatti con rappresentanti dei servizi di intelligence russi.
La Russia nega qualsiasi collegamento con il caso
Il Cremlino ha respinto questo mercoledì 11 novembre qualsiasi relazione con il militare statunitense arrestato nel Regno Unito.
Il portavoce presidenziale russo, Dmitri Peskov, ha dichiarato ai giornalisti che Mosca non ha alcun legame con l'arresto e che le autorità russe non conoscono le circostanze dell'inchiesta, secondo quanto riferito da CNN.
La negativa è avvenuta dopo che la Polizia Metropolitana di Londra ha identificato la Russia come il paese legato alle sospetti di spionaggio.
Le autorità britanniche e statunitensi non hanno ancora divulgato prove riguardo a una possibile partecipazione dei servizi segreti russi.
Quali reati indaga la polizia britannica?
L'arresto è stato effettuato sospettando violazioni delle sezioni 1 e 3 della Legge sulla Sicurezza Nazionale del 2023 del Regno Unito, che prevede reati legati all'acquisizione o divulgazione di informazioni protette e all'assistenza a servizi di intelligence stranieri.
La sezione 1 stabilisce pene che possono arrivare all'ergastolo in determinati casi di ottenimento o divulgazione di informazioni protette legate a una potenza straniera.
La sezione 3 prevede pene di fino a 14 anni di carcere per assistenza a un servizio di intelligence straniero.
La legislazione britannica consente, a determinate condizioni e sotto controlli giudiziari, di mantenere una persona detenuta senza accuse per un massimo di 14 giorni in indagini di tale natura.
Il militare non era stato accusato formalmente quando è stata annunciata la sua detenzione.
Secondo funzionari citati da The Washington Post, potrebbe anche affrontare procedimenti davanti alla giustizia militare statunitense una volta che le autorità britanniche avranno progredito nelle loro azioni.
L'FBI sottolinea la cooperazione tra Regno Unito e Stati Uniti
Il direttore dell'FBI, Kash Patel, ha definito i sospetti di spionaggio una questione di massima preoccupazione per gli Stati Uniti e i loro alleati.
Detienen a un militar de EE.UU. en Reino Unido, sospechoso de espionaje para Rusia: ¿qué se sabe?Nel comunicato diffuso dalla Polizia Metropolitana, Patel ha avvertito che l'FBI non tollererà comportamenti da parte di persone che violano il loro giuramento di servizio agli Stati Uniti e mettono in pericolo la sicurezza nazionale o quella dei loro partner internazionali.
Il direttore dell'FBI ha inoltre informato di 167 arresti legati alla controspionaggio e alla spionaggio negli ultimi 21 mesi, un numero che, secondo le sue dichiarazioni, rappresenta un incremento del 53% rispetto al periodo comparabile precedente.
Patel ha ringraziato la collaborazione della polizia antiterroristica britannica, del MI5, dei servizi di controspionaggio del Ministero della Difesa del Regno Unito e del Comando di Controspionaggio dell'Esercito statunitense.
Por parte sua, la sottocommissaria aggiunta Vicki Evans, coordinatrice nazionale superiore della Polizia Antiterrorista britannica, ha sottolineato che l'arresto è stato il risultato di una stretta collaborazione tra le autorità dei due paesi.
Evans ha sottolineato la gravità delle sospetti e ha assicurato che l'indagine è ancora attiva. La Polizia Metropolitana ha anche chiarito che il caso non è collegato ad altri procedimenti antiterroristici aperti nel Regno Unito.
Video correlati:
Archiviato in: