Le iguane potrebbero tornare a cadere dagli alberi in alcune zone della Florida durante il prossimo fine settimana, quando un nuovo fronte freddo provocherà un abbassamento considerevole delle temperature.
Sebbene i principali centri urbani del sud dello stato sembrino essere al di fuori del maggiore rischio, il meteorologo Matt Devitt ha avvertito martedì che il fenomeno potrebbe ripetersi in altre località.
In un post pubblicato su Facebook, Devitt ha spiegato che esiste la possibilità che alcune iguane perdano la mobilità e cadano dagli alberi durante le mattine di sabato e domenica, quando si prevede l'arrivo dell'aria più fredda.
«Quando le temperature scendono a 45 gradi o meno, le iguane possono cadere dagli alberi», ha avvertito lo specialista, facendo riferimento ai gradi Fahrenheit, equivalenti a circa 7 gradi Celsius.
Devitt ha chiarito che questi animali non necessariamente muoiono dopo una caduta: «Non sono morte, sono solo immobilizzate», ha spiegato, prima di precisare che la maggior parte delle iguane delle aree metropolitane del sud della Florida sembra essere salva questa volta, anche se altre nello stato potrebbero non avere la stessa fortuna.
L'avviso coincide con le previsioni di un marcato abbassamento delle temperature che comincerà a farsi sentire verso la fine della settimana.
Secondo quanto riportato martedì dal quotidiano Palm Beach Post, le temperature potrebbero scendere fino a 15 gradi Fahrenheit al di sotto dei valori normali, con una massa d'aria fredda che avanzerà nella penisola a partire da giovedì.
I meteorologi consultati da quel mezzo ritengono poco probabile una caduta generalizzata di iguane nel sud della Florida, dove le temperature minime potrebbero scendere brevemente fino al limite superiore dei 50 gradi Fahrenheit, circa tra i 13 e i 15 gradi Celsius.
Sebbene alcuni esemplari possano mostrare una minore attività, non ci si aspetta che il freddo sia sufficientemente intenso e prolungato da influenzare grandi quantità di questi rettili.
Il panorama sarà diverso nelle zone centrali e settentrionali dello stato. Il Servizio Meteorologico Nazionale di Melbourne prevede che le temperature minime di sabato e domenica scendano fino all'intervallo medio e alto di 40 gradi Fahrenheit in alcune località dell'interno, con sensazioni termiche comprese tra i 40 e i 45 gradi dall'area di Orlando verso nord.
Le iguane verdi sono rettili a sangue freddo che dipendono dalla temperatura ambientale per regolare la loro attività. Quando il freddo si intensifica, il loro metabolismo rallenta e possono entrare in uno stato di letargo che li porta a perdere temporaneamente il controllo muscolare.
Se si trovano a riposare sui rami, potrebbero perdere la presa e cadere a terra.
Questo fenomeno, conosciuto come stordimento da freddo, non significa necessariamente che gli animali siano morti. Molte iguane recuperano la loro mobilità quando le temperature aumentano, quindi possono reagire improvvisamente se qualcuno cerca di toccarle o raccoglierle.
Florida ha una lunga storia e registrazione di questo fenomeno singolare. Nel novembre del 2025 sono state segnalate iguane che cadevano dagli alberi durante un'ondata di freddo che ha portato i termometri fino a circa 38 gradi Fahrenheit (3 gradi Celsius) in alcune località.
In quell'occasione, lo stesso Matt Devitt documentò la caduta di un'iguana a Port Charlotte, a nord di Fort Myers, dopo che le basse temperature immobilizzarono l'animale.
Le immagini hanno mostrato un fenomeno che solitamente attira l'attenzione quando il freddo arriva in regioni della Florida dove normalmente predominano le temperature calde.
Un altro episodio si è verificato all'inizio di febbraio, quando un'intensa irruzione di aria fredda ha colpito lo stato. La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Vita Selvatica della Florida (FWC) ha allora avvertito sugli effetti delle basse temperature su iguane, manatee e tartarughe marine.
Durante quell'episodio, le autorità hanno attivato una procedura straordinaria per rimuovere le iguane verdi invasive stordite dal freddo.
Secondo quanto riportato successivamente dalla FWC, sono stati rimossi 5.195 esemplari dagli ecosistemi dello stato. Tale autorizzazione speciale era temporanea e non è attualmente in vigore come misura generale.
Di fronte alla possibilità di trovare un'iguana immobile, la FWC raccomanda di non raccoglierla né introdurla in abitazioni o veicoli nel tentativo di scaldarla. Gli animali possono recuperare rapidamente la loro mobilità e reagire in modo difensivo, utilizzando i denti, le artigli e la coda.
Il fenomeno è stato documentato anche nel gennaio del 2020, quando il Servizio Meteorologico Nazionale ha avvertito della caduta di iguane dagli alberi durante un'altra ondata di freddo.
In quel momento, i meteorologi spiegarono che questi rettili possono rimanere immobili quando i termometri scendono fino a circa 40 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius).
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