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In seguito al calo insolito delle temperature nello stato della Florida, le autorità statali hanno lanciato questo domenica un avviso sui rischi che il freddo rappresenta per diverse specie selvatiche e hanno diffuso raccomandazioni per evitare danni o decessi.
La Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna Selvatica della Florida (FWC, acronimo in inglese) ha spiegato che l'attuale episodio di freddo sta influenzando animali simbolo dello stato, tra cui lamantini, tartarughe marine e iguane, e ha invitato la popolazione a non interferire con il loro comportamento naturale.
Secondo la FWC, i manatee devono rimanere in acque con temperature superiori a 68 °F (20 °C) per sopravvivere. Quando l'acqua si raffredda, questi animali si spostano verso sorgenti, scarichi di centrali elettriche e altre aree di acque calde.
Essendo una specie protetta, nutrire, disturbare o molestare i manati è illegale, poiché qualsiasi perturbazione potrebbe costringerli a nuotare verso acque più fredde, con conseguenze potenzialmente mortali.
L'organismo ha inoltre avvertito che l'esposizione prolungata al freddo può provocare nei manatí una condizione nota come stress da freddo, che può risultare fatale.
Durante questa stagione, vengono anche rafforzate le zone di protezione per i manatí, il che obbliga le imbarcazioni e le moto d'acqua a ridurre la velocità o ad evitare determinate aree per prevenire collisioni.
Nel caso delle tartarughe marine, la FWC ha sottolineato che, essendo animali a sangue freddo, possono rimanere stordite quando la temperatura dell'acqua scende a circa 50 °F (10 °C).
In queste condizioni, le tartarughe possono galleggiare immobili vicino alla riva e apparire morte, anche se in molti casi sono ancora vive.
Tutte le specie di tartarughe in Florida sono protette, e le autorità hanno esortato a segnalare qualsiasi esemplare ferito o morto.
Le iguane, da parte loro, tendono a perdere mobilità con il freddo intenso e possono cadere dagli alberi.
La FWC ha chiesto alla popolazione di non portarle a casa e di non cercare di scaldarle, poiché ritornando alla loro temperatura possono diventare aggressive.
Sebbene siano una specie invasiva e il loro possesso sia proibito senza autorizzazione, la commissione ha emesso un'ordinanza esecutiva temporanea che consente di rimuovere iguane verdi vive e stordite dal freddo senza necessità di autorizzazione speciale.
Il sud della Florida, compresi i comuni di Miami-Dade, Broward e Palm Beach, affronta questo fine settimana le temperature più basse degli ultimi dieci anni.
Secondo i report di previsione meteorologica, si prevedono minime nel range medio dei 30 °F, equivalenti a tra 0 °C e -1 °C, con sensazioni termiche che potrebbero scendere fino ai 20 °F (-6 °C) a causa del vento.
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha emesso avvisi di congelamento per diverse zone dello stato e ha avvertito che il fronte freddo potrebbe estendersi fino all'inizio della prossima settimana.
Le autorità locali hanno attivato rifugi per le persone senza fissa dimora e diffuso raccomandazioni per proteggere le persone vulnerabili, gli animali domestici, le piante e i sistemi domestici in caso di un episodio di freddo che interrompe il consueto schema del cosiddetto “stato del sole”.
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