Fotografie pubblicate sui social media mostrano le strade di Manzanillo, nella provincia di Granma, praticamente deserte a qualsiasi ora del giorno, un contrasto con il trambusto che caratterizzava questa città e che suscita nuovamente preoccupazione tra i suoi abitanti.
"Prima tutto era un grande trambusto di persone a qualsiasi ora, ma ora tutte le strade sono vuote in qualsiasi momento", ha scritto l'autore della pubblicazione, diffusa dal profilo su Facebook "vivencias", dopo essere rimasto assente dalla sua terra natale per due anni, come ha confessato in pubblicazioni precedenti.
Le immagini mostrano viali di architettura coloniale con scarsa presenza di pedoni, edifici deteriorati e pavimentazione in cattivo stato.
Il contrasto è stato documentato anche a giugno da una cubana identificata come Claudia Manzanillo, che ha percorso la città per la sua serie "Caminando mi tierra" e ha trovato strade senza auto né pedoni, macerie, spazzatura accumulata e una perdita di acqua sporca.
"Ci fu un tempo in cui questa zona era conosciuta per altre cose: il movimento, la famiglia, la vita che c'era ad ogni angolo... E oggi, ciò che colpisce di più è il silenzio," raccontò in un video che suscitò reazioni tra i cubani dentro e fuori dall'isola.
Negli ultimi mesi sono state diffuse scene simili a Limonar, Matanzas; Trinidad, Sancti Spíritus; El Vedado, all'Avana, e Gibara, Holguín.
Dietro questo fenomeno si cela una crisi demografica di enormi dimensioni. Cuba ha chiuso il 2025 con 9.434.593 abitanti effettivi, secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI), rispetto agli 11.113.215 registrati nel 2022. La differenza supera i 1,67 milioni di persone in appena tre anni.
Il saldo migratorio esterno del 2025 è stato di -245.264 persone, con 317.320 uscite registrate. Tra il 70% e l'80% di coloro che emigrano ha meno di 40 anni, mentre il 26,7% della popolazione che rimane nel paese supera già i 60 anni.
Manzanillo ha perso abitanti. La città contava circa 123.610 residenti nel 2021 e le proiezioni basate su annuari dell'ONEI prevedono una popolazione di circa 105.610 nel 2026, una riduzione approssimativa del 14,6% in cinque anni.
Alla emigrazione si aggiungono le condizioni di vita che rendono difficile l'attività quotidiana. A ottobre, alcuni settori di Manzanillo accumulavano fino a 22 mesi senza approvvigionamento regolare di acqua.
In settembre 2025, i residenti del quartiere Gutiérrez hanno confrontato la vicepresidente del Governo, Inés María Chapman, durante una visita ufficiale per denunciare le interruzioni del servizio, che colpivano anche l'ospedale locale.
I blackout di 20 ore al giorno e oltre, insieme al prezzo della benzina, che arrivava a 4.000 pesos al litro, completano un quadro che limita la mobilità e aggrava le difficoltà delle famiglie.
"Queste immagini colpiscono profondamente coloro che sono cresciuti qui, perché non stanno osservando una strada, stanno confrontando un ricordo con una realtà", ha riassunto Claudia Manzanillo nel suo tour di giugno.
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