Una nota di una malattia respiratoria nota sta registrando un aumento precoce di contagi nel centro della Florida e ha spinto i medici a mettere in guardia sull'importanza di riconoscere i suoi sintomi e ricevere un'adeguata assistenza: si tratta dell'influenza A (H1N1), una variante dell'influenza stagionale la cui circolazione sta aumentando prima del previsto in diverse regioni degli Stati Uniti.
Il aumento è stato segnalato questa domenica da la rete WFTV, di Orlando, che ha riferito dell'incremento dei casi di H1N1 nel centro dello stato, mentre le autorità sanitarie si preparano a una possibile maggiore circolazione di altri virus respiratori, come il COVID-19 e il virus respiratorio sincitiale (VRS), nelle prossime settimane.
La preoccupazione degli specialisti risiede nel fatto che i sintomi di queste malattie possono apparire simili, anche se i loro trattamenti non sono sempre gli stessi.
Perciò, determinare tempestivamente quale virus sta causando un'infezione può risultare fondamentale, specialmente in persone con un maggior rischio di complicazioni.
Andrew Pekosz, specialista della Scuola di Salute Pubblica Bloomberg dell'Università Johns Hopkins, ha spiegato che esistono farmaci antivirali sia per l'influenza che per il COVID-19, ma la loro efficacia dipende da diversi fattori.
«Esistono farmaci antivirali disponibili per il COVID e l'influenza se si viene infettati, ma devono essere assunti entro i primi giorni dall'insorgenza dei sintomi», ha sottolineato l'esperto in dichiarazioni raccolte da WFTV.
L'influenza di solito inizia in modo repentino, con febbre, brividi, dolori muscolari, tosse, mal di gola, congestione nasale, mal di testa e stanchezza intensa. Tuttavia, non tutte le persone infettate presentano febbre.
I sintomi di un raffreddore comune tendono ad apparire gradualmente, mentre quelli del COVID-19 possono iniziare tra due e quattordici giorni dopo l'esposizione al virus.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) avvertono che non sempre è possibile differenziare queste infezioni solo dai sintomi.
Le prove diagnostiche consentono di identificare il virus responsabile e di orientare le decisioni mediche.
L'aumento rilevato in Florida coincide con una tendenza nazionale. Nel loro rapporto di sorveglianza pubblicato venerdì scorso, i CDC hanno segnalato che l'attività dell'influenza continua ad aumentare in numerose regioni del paese ed è al di sopra dei livelli normalmente osservati a questo punto dell'anno.
Durante la settimana epidemiologica che si è conclusa il 31 ottobre, i laboratori di sanità pubblica degli Stati Uniti hanno identificato 513 campioni positivi di influenza. Di questi, 502 erano riconducibili all'influenza A e 11 all'influenza B.
Tra i 388 campioni di influenza A il cui sottotipo è stato determinato, 379 corrispondevano a A(H1N1)pdm09, il che rappresenta il 97,7%. Questa proporzione riflette i risultati dei laboratori statunitensi partecipanti, non esclusivamente i casi della Florida.
I CDC hanno spiegato che si tratta di un virus che circola stagionalmente dal 2009. L'istituzione ha anche osservato cambiamenti genetici tra i virus H1N1 attualmente in circolazione, sebbene sia ancora troppo presto per determinare come potrebbero influenzare l'efficacia dei vaccini durante questa stagione.
Il organismo stima che, dall'inizio della stagione influenzale 2026-2027, gli Stati Uniti hanno registrato almeno 1.700.000 malattie, 25.000 ospedalizzazioni e 1.400 morti associate all'influenza.
Noostante, i CDC hanno preliminarmente classificato come bassa la gravità della stagione fino a questo momento.
Hanno anche chiarito che un aumento anticipato dell'attività influenzale non significa necessariamente che la stagione raggiungerà un picco più alto o provocherà conseguenze più gravi.
In Florida, il Dipartimento della Salute statale mantiene una sorveglianza settimanale sulle malattie respiratorie.
La stagione abituale si estende da ottobre a maggio, anche se l'inizio, l'intensità e la durata possono variare tra le diverse regioni.
I dati raccolti da Cleveland Clinic Florida riflettono anche una circolazione attiva del virus. Nella sua aggiornamento di venerdì, l'istituzione ha segnalato una positività del 16,5% per l'influenza A tra i test effettuati nei suoi centri partecipanti. I campioni esaminati tramite sequenziamento corrispondevano al sottotipo H1N1.
L'influenza può causare complicazioni gravi, come la polmonite, specialmente tra gli adulti sopra i 65 anni, i bambini piccoli, le donne in gravidanza e le persone affette da determinate malattie croniche.
I CDC raccomandano di cercare immediatamente assistenza medica in caso di segni come difficoltà a respirare, dolore o pressione persistente nel petto, confusione o sintomi che migliorano inizialmente e poi ritornano con maggiore intensità.
Per le persone a maggior rischio di complicazioni, i trattamenti antivirali contro l'influenza funzionano meglio quando vengono avviati nei primi due giorni dall'insorgenza dei sintomi.
Questi farmaci richiedono prescrizione medica e possono essere indicati anche dopo quel periodo in determinati pazienti.
Le autorità sanitarie raccomandano anche la vaccinazione annuale contro l'influenza a partire dai sei mesi di età, salvo specifiche controindicazioni, e di rimanere a casa quando si è malati, evitando il contatto ravvicinato con persone vulnerabili.
La Florida ha affrontato una forte circolazione di influenza durante la stagione precedente. A gennaio scorso, i medici del sud dello stato hanno avvertito riguardo alla pressione che la variante H3N2, nota come sottoclade K, stava esercitando negli ospedali e nei servizi di emergenza.
Quell'episodio era associato a un sottotipo diverso rispetto a quello che attualmente predomina nei registri nazionali. Durante quella fase, gli esperti di Miami-Dade e Broward hanno anche insistito sull'importanza della vaccinazione e del trattamento precoce per ridurre il rischio di ospedalizzazione.
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