Il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha annunciato questo sabato la creazione di un gruppo speciale denominato Puerta de Hierro (Task Force Iron Gate), destinato a impedire che l'Iran utilizzi le sue frontiere terrestri e il mare Caspio per trasportare armamenti avanzati, tecnologie a duplice uso, materiali sotto sanzioni e risorse finanziarie illecite.
L'iniziativa amplia la pressione militare ed economica di Washington su Teheran, finora concentrata principalmente sul blocco navale dei porti iraniani del Golfo Persico e del Golfo di Oman.
Secondo il comunicato ufficiale di CENTCOM, l'ammiraglio Brad Cooper, comandante di questa struttura militare, ha ordinato la formazione del gruppo, composto da circa 20 militari e civili, con sede a Tampa, Florida.
La nuova unità avrà funzioni di coordinamento con altre agenzie del Governo statunitense per rilevare e interrompere il movimento di materiali e risorse verso l'Iran. Non è stato annunciato il dispiegamento di una nuova forza di combattimento terrestre né sono stati dettagliati i meccanismi operativi che impiegherà per portare a termine la sua missione.
«La creazione del gruppo speciale Puerta de Hierro rafforza il successo del nostro blocco di ferro contro l'Iran in mare», ha dichiarato Cooper, che ha sostenuto che una maggiore cooperazione tra le agenzie statunitensi permetterà di limitare la capacità iraniana di finanziare organizzazioni terroristiche, ricostruire fabbriche di armi e rifornire le proprie forze militari.
Una rete di forniture che sfugge al blocco navale
La nuova struttura mira a colmare una delle principali lacune delle restrizioni statunitensi: le rotte commerciali terrestri e del mar Caspio, che continuano a consentire l'ingresso di materiali militari e tecnologie nonostante il blocco dei principali porti iraniani.
Una ricerca di Reuters pubblicata a fine ottobre ha rivelato che l'Iran ha utilizzato una rete di oltre 5.000 organismi collegati al suo Ministero della Difesa per importare attrezzature, esplosivi e camion di possibile uso militare per un valore di almeno 2.000 milioni di dollari dal gennaio 2025.
La ricerca ha identificato forniture provenienti da Russia, Cina e da altri paesi che sono arrivate tramite imbarcazioni che attraversavano il mare Caspio, camion provenienti dall'Asia Centrale e aerei cargo, tra altri mezzi.
Queste operazioni hanno permesso a Teheran di mantenere parte delle sue catene di approvvigionamento militare nonostante le sanzioni occidentali e gli attacchi contro le sue strutture di produzione di armamenti.
Secondo CENTCOM, il blocco navale statunitense, in vigore da luglio, ha impedito all'Iran di esportare petrolio greggio per un valore superiore a 25.000 milioni di dollari. Questa stima corrisponde al comando militare statunitense stesso.
Le restrizioni marittime continuano ad applicarsi alle navi che entrano o escono dai porti iraniani, con eccezioni per l'assistenza umanitaria.
Maggiore pressione sull'Iran in mezzo a nuovi attacchi
La creazione del gruppo speciale coincide con una nuova fase di tensione militare tra Washington e Teheran.
Il venerdì, il presidente Donald Trump ha confermato che le forze statunitensi avevano effettuato attacchi limitati contro un sistema di difesa aerea iraniano sull'isola di Qeshm, situata nello strategico stretto di Hormuz.
I media statali iraniani hanno riportato che due proiettili avevano colpito l'area di Suza, senza fornire inizialmente informazioni confermate sui danni causati.
In parallelo, gli Stati Uniti hanno offerto una ricompensa fino a 20 milioni di dollari per informazioni relative al programma nucleare iraniano, comprese le sue strutture, attrezzature e personale collegato.
Il conflitto tra gli Stati Uniti e l'Iran si è intensificato il 28 febbraio, quando Washington e Israele hanno lanciato l'operazione Furia Épica contro obiettivi nucleari e militari iraniani. Da allora, ci sono stati attacchi, restrizioni commerciali e sforzi diplomatici per raggiungere un accordo.
In ottobre, Washington ha anche sanzionato 22 navi della cosiddetta flotta fantasma iraniana, utilizzate per trasportare petrolio ed eludere le restrizioni internazionali.
I giorni 4 e 5 novembre, Trump ha riunito il suo team di sicurezza nazionale per valutare nuove operazioni contro l'Iran, mentre continuavano i contatti diplomatici per evitare un'escalation militare di portata maggiore.
La messa in funzione di Puerta de Hierro incorpora ora una nuova dimensione alla strategia statunitense: estendere la sorveglianza e le misure di interdizione oltre l'ambito marittimo, verso le rotte terrestri e del Caspio attraverso le quali l'Iran continua a ricevere forniture strategiche.
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