Il esercito colombiano ha arrestato venerdì Leivis Enrique Valero Castillo, alias «Carrito», capo del Fronte Resistenza Guamocó dell'ELN e indicato come responsabile delle finanze illegali del Fronte di Guerra Darío Ramírez Castro, in un'operazione condotta nella vereda Mina Nueva, municipio di Santa Rosa del Sur, nel sud del dipartimento di Bolívar.
Il Comandante Generale delle Forze Militari della Colombia ha qualificato l'azione come un «colpo strategico all'ELN nel sud di Bolívar» e l'ha attribuita direttamente alla cooperazione nell'ambito della Coalizione delle Americhe contro i Cartelli (A3C), l'alleanza regionale promossa dall'amministrazione Trump dal marzo 2026.
L'operazione, denominata «Ocaso», è stata eseguita congiuntamente da unità dell'Esercito, dell'Aeronautica e della Polizia Nazionale.
Durante la cattura sono stati sequestrati una pistola, tre caricatori, 63 cartucce, una granata a mano, due lingotti d'oro fuso con un peso totale di 470 grammi, oltre a 233 milioni di pesos colombiani in contante, due telefoni cellulari e 42 chiavette USB.
L'Esercito ha dichiarato che il denaro contante e l'oro sarebbero collegati all'estrazione illecita di minerali, principale fonte di finanziamento del Frente Resistencia Guamocó in quella regione aurifera.
«Carrito» era anche uomo di fiducia di alias «Omar» o «Casinga», principale capo del Fronte di Guerra Darío Ramírez Castro, il che aumenta il peso strategico dell'arresto all'interno della struttura del gruppo armato.
Il Comando Sud degli Stati Uniti ha amplificato l'annuncio sui suoi social media, citando il Dipartimento della Difesa, e ha avvertito che il risultato «influisce sulle capacità armate, finanziarie e logistiche dell'ELN, indebolisce le sue economie illecite e limita la sua capacità di intimidire la popolazione».
Secondo Caracol Radio, l'arresto influenzerebbe anche le coordinazioni dell'ELN con la Sottostruttura 4 del Blocco Magdalena Medio, ampliando così l'impatto operativo oltre il sud di Bolívar.
La detenzione di «Carrito» avviene appena tre giorni dopo che il presidente colombiano Abelardo de la Espriella ha lanciato la campagna militare «Esparta» da Cúcuta, con circa 1.200 effettivi dell'Esercito e della Polizia impegnati a combattere l'ELN e le dissidenze delle FARC nel Catatumbo e lungo il confine con il Venezuela.
Il contesto regionale aggiunge un elemento senza precedenti: alla fine di ottobre, l'Esercito venezuelano ha bombardato un campo del ELN nello stato di Apure, con un bilancio di tra 19 e 23 morti secondo l'ONG Fundaredes, in una svolta storica per un governo che per decenni ha permesso al gruppo armato di utilizzare il territorio venezuelano come retrovia.
Quattro funzionari statunitensi citati da The New York Times hanno affermato che Washington ha fornito informazioni di intelligence e droni per quell'operazione venezuelana, sebbene né gli Stati Uniti né il governo di Delcy Rodríguez lo abbiano confermato pubblicamente.
La A3C, che per ottobre 2026 contava con 19 paesi membri, ha incluso l'ELN lo scorso settembre in una lista multilaterale di 24 organizzazioni narcoterroriste.
«Continueremo a agire contro coloro che tentano di sfidare lo Stato e sottoporre i colombiani attraverso il terrorismo e le economie illecite», ha avvertito il Comandante Generale delle Forze Armate mentre annunciava l'arresto.
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