Gli Stati Uniti hanno annunciato nuove sanzioni contro 22 navi collegate al commercio di petrolio e prodotti petrolchimici dell'Iran, nel tentativo di interrompere le rotte marittime che il regime di Teheran utilizza per eludere le restrizioni statunitensi. Il pacchetto, divulgato giovedì 8 ottobre, colpisce anche 27 aziende e sei persone legate a queste operazioni.
La misura è suddivisa tra due organismi: il Dipartimento del Tesoro ha identificato 17 imbarcazioni e le aziende ad esse collegate, mentre il Dipartimento di Stato ha sanzionato altre cinque imbarcazioni, dieci entità e sei individui. Le designazioni possono essere consultate nelle novità dell'Ufficio di Controllo dei Beni Esteri (OFAC).
Le nuove restrizioni fanno parte di Operation Economic Outcast, l'offensiva economica avviata dall'amministrazione di Donald Trump ad agosto per ridurre i redditi che, secondo Washington, consentono all'Iran di finanziare le sue attività militari e alla Guardia Rivoluzionaria Islamica.
I petrolifici e le aziende indicati da Washington
Il Tesoro sostiene che i 17 barconi identificati nella sua azione hanno trasportato milioni di barili di greggio iraniano e derivati verso i mercati del sud e dell'est asiatico. I loro fascicoli mostrano una rete di proprietari, gestori e società registrate in diversi paesi, con imbarcazioni che operano sotto bandiere di varie giurisdizioni.
Tra gli esempi citati dall'organismo figura lo STARWAY, battente bandiera di Panama, a cui viene attribuito il trasporto di oltre tre milioni di barili di nafta iraniana dal 2025. Compare anche lo PARITOSH, battente bandiera delle Comore, che avrebbe movimentato oltre 100.000 barili di bitume iraniano durante il 2026; e lo BITU, con bandiera panamense, a cui vengono attribuiti oltre 170.000 barili dello stesso prodotto quest'anno.
Il comunicato identifica inoltre il GAS LUCKY, con bandiera delle Bahamas, per il trasferimento di oltre 500.000 barili di etilene di origine iraniana a partire dal 2025. Queste quantità corrispondono a operazioni attribuite a ciascuna nave dalle autorità statunitensi, non al volume totale di petrolio esportato dall'Iran.
Per parte sua, il Dipartimento di Stato ha puntato il dito contro gli operatori del commercio petro-chimico e dei servizi marittimi in diversi paesi. La sua azione include aziende e dirigenti collegati a operazioni in Turchia, India ed Emirati Arabi Uniti, così come navi come YASHAR e ARGO MARIS, associate a gestori marittimi indicati da Washington.
Che cos'è la flotta fantasma dell'Iran?
La cosiddetta flotta fantasma è una rete di navi e compagnie intermediari che, secondo le autorità statunitensi, facilita la commercializzazione di idrocarburi iraniani nonostante le sanzioni. Lo schema può fare uso di strutture opache di proprietà, documentazione ingannevole e cambi di identità o gestione delle imbarcazioni per rendere difficile l'identificazione dell'origine del carico e dei suoi responsabili.
Il Tesoro considera che questa infrastruttura abbia servito per anni a mantenere le entrate petrolifere di Teheran. I diversi padiglioni e i paesi di registrazione menzionati nei documenti identificano la complessità della rete, ma di per sé non significano che i governi di quei territori abbiano partecipato a un'infrazione.
Scott Bessent, segretario del Tesoro, ha dichiarato che il suo dipartimento continuerà a perseguire coloro che facilitano le vendite di petrolio iraniano. L'amministrazione sostiene che questo pacchetto colpisca una parte maggioritaria della rete marittima che opera ancora al servizio dell'Iran; questa valutazione proviene dal governo americano e non equivale a una constatazione indipendente che tutti i vascelli abbiano smesso di navigare.
Cosa implicano le sanzioni per le navi e i loro proprietari?
L'inclusione nelle liste di sanzioni comporta, in generale, il blocco dei beni e degli interessi patrimoniali sotto giurisdizione statunitense delle persone e delle aziende designate. Inoltre, proibisce alle persone statunitensi di effettuare transazioni con i soggetti interessati, salvo che esista una licenza o un'eccezione applicabile. Le restrizioni possono riguardare anche le società detenute per il 50% o più, direttamente o indirettamente, da persone bloccate.
Sanzionare un'imbarcazione non significa che gli Stati Uniti l'abbiano catturata, confiscata o ritirata fisicamente dalla circolazione. L'obiettivo immediato di queste misure è ostacolare l'accesso degli operatori sanzionati a pagamenti, servizi e affari soggetti alla giurisdizione statunitense, oltre ad aumentare i rischi legali di facilitare operazioni vietate.
In parallelo, l'OFAC ha annunciato il ritiro di HAKUNA MATATA e PINOCCHIO dalla sua lista di sanzioni. Secondo il Tesoro, entrambe le navi erano uscite dalla rete designata e sono state vendute a operatori non sanzionati. Queste esclusioni sono una decisione separata dall'inclusione dei 22 navi nel nuovo pacchetto.
Maggiore pressione economica mentre Trump mantiene il blocco sull'Iran
L'offensiva avviene in un momento di grande tensione per lo stretto di Ormuz, un passaggio strategico per il commercio mondiale di petrolio, dopo mesi di conflitto tra Stati Uniti e Iran e di disturbi nel trasporto di idrocarburi. Washington combina così restrizioni finanziarie e commerciali con il blocco navale che mantiene sulle operazioni iraniane.
Ore prima dell'annuncio delle sanzioni, Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti non attaccheranno di nuovo l'Iran prima delle elezioni legislative del 3 novembre, anche se ha chiarito che il blocco rimarrà in vigore. Il presidente ha anche parlato di conversazioni produttive con Teheran, senza annunciare un accordo di pace.
La nuova azione si aggiunge alle misure avviate in agosto, quando, come riportato da CiberCuba, il Governo di Trump presentò una campagna per isolare economicamente l'Iran e ridurre i suoi introiti dalle esportazioni di energia.
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