I judoca Jonathan Charón, Lianet Cardona e Dayanara Curbelo hanno abbandonato la delegazione cubana dopo aver partecipato all'Open Panamericano della Florida, Stati Uniti, dove hanno conquistato un oro e due argenti, secondo quanto riportato da Cubalite, che ha citato una fonte vicina alla nazionale.
I tre erano figure di spicco della squadra nelle rispettive divisioni e avevano programmato di partecipare questo fine settimana allOpen Panamericano di Montreal, Canada. Le loro uscite sono avvenute dopo un torneo in cui i sei rappresentanti di Cuba sono arrivati in finale.
Charón ha vinto il titolo dei 60 chilogrammi battendo il brasiliano Michel Augusto. Cardona ha ottenuto l'argento nei 78 chilogrammi, dopo aver perso contro la venezuelana Elvismar Rodríguez, mentre Curbelo ha concluso seconda negli oltre 78 chilogrammi, superata dall'altra venezuelana Karen León.
I altri campioni cubani furono Orlando Polanco, Iván Felipe Silva e Andy Granda.
Secondo Infobae, che ha raccolto informazioni dall'allenatore cubano Alain Fernández, Cardona e Curbelo hanno lasciato la squadra martedì. Il giorno successivo, Cubalite ha riportato anche l'uscita di Charón.
Curbelo, di 21 anni e originario di Artemisa, è stata la portabandiera di Cuba ai Giochi Panamericani Juniores di Asunción 2025, dove ha conquistato l'unico oro del judo cubano.
Cardona, santiaguera di 22 anni, ha ottenuto il bronzo ai Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026.
Charón, anche lui di 22 anni, aveva accumulato quattro podi continentali consecutivi: bronzi nel 2023 e 2024, argento nel 2025 e oro nel 2026. Il suo percorso comprende inoltre un bronzo nel Grand Slam di Tbilisi del 2025.
L'abbandono si verifica appena due giorni dopo che la lottatrice Yusneylis Guzmán López, medaglia d'argento olimpica nella lotta libera a Parigi 2024, ha lasciato la delegazione cubana durante una sosta in Messico mentre la squadra si stava dirigendo verso il Brasile.
El mister Fernández non ha nascosto la sua frustrazione di fronte al nuovo prosciugamento di talenti, come riportato da Infobae: «Fino a quando continueremo a perdere atleti che ci è costato tanto sforzo e sacrificio formare?».
Il tecnico ha sottolineato che «la difficile situazione economica, politica e sociale di Cuba, insieme alla mancanza di risorse, al limitato allenamento internazionale e alle poche opportunità professionali, continua a influenzare il nostro sport».
Le stesse autorità sportive cubane riconoscono che dal 2013 più di mille atleti hanno abbandonato le delegazioni ufficiali, una fuga che si è già riflessa nei Giochi Olimpici di Parigi 2024, dove la delegazione ufficiale di Cuba ha ottenuto solo nove delle 18 medaglie conquistate da atleti di origine cubana —le altre nove sono state vinte da sportivi che competevano sotto altre bandiere—, in quella che è stata la peggiore raccolta olimpica ufficiale dell'isola in 52 anni.
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