Un video pubblicato su Facebook documenta una scena notturna nella Terminal 3 dell'Aeroporto Internazionale José Martí dell'Avana: almeno cinque bambini di età compresa tra i nove e gli undici anni si avvicinano insistentemente ai viaggiatori che escono dall'edificio per chiedere soldi, senza che alcun agente di polizia o personale di sicurezza aeroportuale intervenga.
L'autore della denuncia, identificato come Bautense Ferever, descrive una situazione che va oltre la semplice richiesta di aiuto: «Non chiedono un semplice aiuto; esigono denaro con un'aggressività inadeguata alla loro età. Ciò che è allarmante non è solo l'assalto costante, ma anche la reazione di fronte al rifiuto: insulti, ingiurie e un trattamento ostile nei confronti dei viaggiatori che decidono di non cedere all'estorsione emotiva».
Lo che più allarma il denunciante è il vuoto di autorità in una zona di alta sensibilità: «Come è possibile che i minori circolino liberamente e operino con totale impunità nel perimetro esterno di un aeroporto internazionale?», chiede nel suo articolo, che ha raccolto più di 240.000 visualizzazioni.
L'utente interpella direttamente l'amministrazione dell'aeroporto, le autorità di polizia e il Ministero dell'Interno, concludendo che «quello che si è vissuto quella notte nella Terminal 3 dell'aeroporto José Martí riflette una problematica complessa che combina la perdita di controllo istituzionale e una allarmante crisi sociale».
L'episodio non è isolato. Nel dicembre del 2024, un bambino che vendeva caramelle in quella stessa terminal fu portato via in una volante della polizia tra le lacrime. All'inizio di quello stesso anno, quattro minorenni furono visti da soli a chiedere soldi in autostrada all'ingresso dell'Avana per il municipio del Cotorro, il maggiore di circa dieci anni e una bambina di circa sette.
I casi documentati nel 2026 si sono moltiplicati in tutto il paese. Un bambino di dieci anni vendeva aglio e pane per strada senza aver mangiato quel giorno a settembre; a luglio, un minorenne di 11 anni raccoglieva lattine all'alba a Camagüey per aiutare la sua famiglia; a ottobre, una ragazza di 12 anni vendeva dolci dopo aver perso la sua abitazione in un ciclone.
Il Osservatorio Cubano de Conflicti ha registrato decine di denunce di lavoro e mendicità infantile solo durante il 2025, e lo stesso governo cubano ha riconosciuto alla fine di quell'anno che quasi 200.000 bambini e adolescenti si trovavano in una situazione di vulnerabilità. Un sondaggio condotto a maggio del 2026 ha rivelato che il 33,9% delle famiglie ha segnalato che almeno un membro si era coricato affamato nei 30 giorni precedenti.
La Legge 178 del 2025, conosciuta come Codice per l'Infanzia, Adolescenza e Gioventù, vieta espressamente l'uso di minori per chiedere denaro e la qualifica come sfruttamento minorile. Tuttavia, la distanza tra la norma e la realtà è evidente: mentre la polizia arresta bambini venditori ambulanti, gruppi di minori operano di notte intorno a un aeroporto internazionale senza che nessuno li fermi. La Unione dei Giovani Comunisti negò nel giugno del 2026 che esistesse lavoro minorile a Cuba, in evidente contraddizione con i casi documentati da media indipendenti e organismi di monitoraggio.
«Bambini in età scolare primaria dovrebbero trovarsi nelle loro case o a scuola, non a vagabondare di notte per gli aeroporti esposti alla marginalità, alla violenza e alla decomposizione sociale», ha scritto da Bautense Ferever, in una frase che riassume la dimensione umana di una crisi che si aggrava nella stessa misura in cui si approfondisce il collasso economico dell'Isola.
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