Il congressista repubblicano cubanoamericano Mario Díaz-Balart si avvia a mantenere il suo seggio alla Camera dei Rappresentanti per il distretto 26 della Florida dopo una competizione molto più serrata del previsto contro la democratica Nicole Locklin. Secondo i risultati ufficiali provvisori della Florida, Díaz-Balart ha ottenuto 114.547 voti (49,87%), rispetto ai 112.775 di Locklin (49,10%): un vantaggio di soli 1.772 voti.
La candidata senza affiliazione partitica Deborah Ann Meidinger Hosey otteneva altri 2.348 voti (1,02%). Il vantaggio del repubblicano equivale a circa 0,77 punti percentuali ed è ancora in attesa di certificazione. La legge della Florida prevede un riconteggio automatico per macchina quando la differenza tra i candidati è pari o inferiore allo 0,5% dei voti espressi; con i dati provvisori consultati, questa competizione supera quella soglia.
Il nuovo schema elettorale restringe una vittoria che sembrava sicura
Il ridisegno del distretto 26, approvato quest’anno, ha escluso la contea di Collier e ha incorporato aree del sud-ovest di Broward, con una maggiore presenza di elettori democratici. La circoscrizione mantiene località di Miami-Dade come Hialeah, Doral e Miami Lakes, dove Díaz-Balart ha costruito una parte significativa del suo sostegno elettorale.
Il contrasto territoriale è stato decisivo: Locklin ha superato il repubblicano di circa 22 punti nella parte di Broward, mentre Díaz-Balart ha ottenuto un vantaggio simile a Miami-Dade, secondo i dati raccolti dal Miami Herald. Nel 2024, il congresista aveva vinto di circa 42 punti, sebbene allora fosse in competizione con limiti distrettuali diversi.
Locklin, avvocato di 38 anni e candidata per la prima volta al Congresso, è riuscita a mettere in difficoltà un legislatore con oltre due decenni di esperienza a Washington. Inoltre, lo ha fatto con molte meno risorse: fino a metà ottobre aveva raccolto circa 600.000 dollari, rispetto ai 2,76 milioni della campagna repubblicana, secondo i rapporti elettorali citati dal giornale.
Trump lo ha sostenuto, ma l'immigrazione ha segnato la campagna
Díaz-Balart, di 65 anni, occupa un seggio federale dal gennaio 2003 ed è uno dei congressisti repubblicani più influenti della Florida. Pochi giorni prima del voto, il presidente Donald Trump ha chiesto pubblicamente la sua rielezione e lo ha descritto come «un leader affermato». Il legislatore ha inoltre sostenuto la politica di massima pressione di Washington contro il regime cubano.
Tuttavia, la politica migratoria ha aperto divergenze con la Casa Bianca. Durante la campagna, Díaz-Balart ha definito «esagerazione» parte delle operazioni migratorie e ha difeso una revisione individuale delle situazioni degli immigrati che hanno pratiche legali aperte. Sebbene abbia sostenuto le misure di sicurezza alla frontiera di Trump, ha anche richiesto un sollievo per determinati gruppi di cubani, venezuelani e nicaraguensi.
Locklin ha incentrato la sua campagna sul costo della vita e dell'abitazione nel sud della Florida, proponendo anche l'eliminazione dell'ICE e un ampliamento delle vie legali di immigrazione. La netta differenza tra i risultati di Broward e Miami-Dade evidenzia il peso della geografia elettorale, ma da sola non consente di attribuire il margine ridotto a un unico tema di campagna o a un gruppo di elettori.
Una scelta risicata in mezzo all'avanzata dei Democratici
Il risultato del distretto 26 arriva dopo una notte elettorale di importanti progressi democratici nel Congresso. Sebbene il Partito Repubblicano abbia resistito in diverse contese in Florida, i margini ristretti nel sud dello stato si sono contrapposti alle loro vittorie molto più ampie delle elezioni precedenti.
Nel vicino distretto 27, María Elvira Salazar si è proclamata vincitrice contro il democratico Eliott Rodríguez in un'altra corsa estremamente equilibrata, mentre Carlos Giménez ha ottenuto una proiezione di vittoria nel distretto 28. I tre congresisti cubanoamericani sono arrivati alla giornata cercando di mantenere la loro rappresentanza di Miami e del sud della Florida a Washington.
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