Donald Trump ha chiesto agli americani di votare alle elezioni legislative del 3 novembre come se il suo nome fosse sulla scheda. La risposta è stata un duro colpo per il suo partito: i democratici hanno riconquistato il controllo del Senato, secondo le proiezioni dell'Associated Press, e NBC News e CBS News hanno proiettato anche una maggioranza democratica alla Camera dei Rappresentanti. Anche se alcuni conteggi sono ancora in attesa di chiusura e certificazione, il presidente si trova ad affrontare un'inversione politica che cambierà i suoi ultimi due anni di mandato.
Non è stata una sconfitta concentrata nei distretti più competitivi. I repubblicani hanno perso le elezioni per il Senato in Texas, Kansas, Carolina del Sud, Carolina del Nord, Ohio e Iowa, e hanno anche ceduto importanti governatorati. Il risultato mette in discussione fino a che punto Trump possa trasferire la sua capacità di mobilitazione a candidati che sostiene e che hanno fatto campagna difendendo il suo progetto politico.
La mappa repubblicana si frantuma in territori impensabili
Texas illustra meglio di qualsiasi altro stato l'entità del colpo. James Talarico ha sconfitto il repubblicano Ken Paxton alle elezioni per il Senato, un incarico che nessun democratico aveva vinto nello stato dal 1988. Paxton contava sul sostegno del presidente. In parallelo, Gina Hinojosa ha battuto il governatore Greg Abbott ed è diventata la prima latina eletta a dirigere il Texas, ponendo fine a oltre tre decenni senza una vittoria democratica nella governatura.
La notte ha portato altri due risultati storici. In Kansas, il pastore metodista Adam Hamilton ha sconfitto il senatore repubblicano Roger Marshall: i democratici non vincevano un'elezione al Senato lì dal 1932. In Carolina del Sud, la pediatra Annie Andrews ha battuto Darline Graham, candidata repubblicana sostenuta da Trump, e ha ottenuto il primo trionfo del suo partito per quella camera nello stato dal 1998. Questi risultati, inclusi nel bilancio delle conquiste del Senato, hanno superato lo scenario di una semplice perdita di seggi marginali.
Roy Cooper ha conquistato per i Democratici il seggio lasciato vacante dal repubblicano Thom Tillis in Carolina del Nord; Sherrod Brown ha vinto contro Jon Husted in Ohio e Josh Turek ha sconfitto Ashley Hinson in Iowa. In Ohio, inoltre, la democratica Amy Acton ha prevalso nelle elezioni per governatore su Vivek Ramaswamy, ex candidato presidenziale e alleato di Trump. La successione di sconfitte ha interessato regioni, profili e cariche differenti.
Questo non significa che i repubblicani abbiano perso ovunque. In Florida, Byron Donalds ha vinto la governatura e Ashley Moody ha mantenuto il seggio del Senato occupato da Marco Rubio. A Miami, la corsa nel distretto 27 tra María Elvira Salazar ed Eliott Rodríguez era ancora troppo serrata per confermare un vincitore alla chiusura delle informazioni disponibili. Il risultato nazionale deve essere interpretato come un significativo avanzamento democratico, non come una vittoria uniforme in ogni stato o distretto.
L'economia e la guerra in Iran influenzano il voto di punizione
I candidati democratici hanno sfruttato il malcontento per il costo della vita, l'inflazione, gli effetti dei dazi e le conseguenze della guerra in Iran, questioni che hanno caratterizzato la campagna. I sondaggi citati da Associated Press riflettevano un ampio discontento per l'andamento dell'economia e un desiderio che il Congresso esercitasse maggiori contrappesi nei confronti della Casa Bianca. Il prezzo dei generi alimentari e del carburante è diventato un problema che i messaggi del presidente non sono riusciti a neutralizzare.
Le indagini a pie di urna diffuse durante la giornata hanno anche mostrato un rifiuto nei confronti delle performance delle istituzioni. NBC News ha registrato una disapprovazione del 59% nei confronti di ICE e del 76% nei confronti del Congresso, in un clima di forte polarizzazione riguardo alle deportazioni e al funzionamento del Governo. Non si può affermare che tutte le sconfitte repubblicane siano riconducibili a un'unica causa: il partito presidenziale tende a subire un'usura nelle elezioni di metà mandato. Tuttavia, la magnitudine e la distribuzione territoriale dei risultati indicano un malcontento che va oltre le contese locali.
La lettura presenta anche una difficoltà per l'opposizione. Il malcontento verso Trump non implica automaticamente un'adesione entusiasta a tutti i punti di vista del Partito Democratico. La futura maggioranza dovrà dimostrare di essere in grado di affrontare le preoccupazioni economiche che hanno contribuito al suo progresso.
Trump si distacca da delle elezioni che ha voluto personalizzare
Il presidente ha trasformato queste elezioni in una prova di mobilitazione dei suoi sostenitori. Negli eventi di campagna ha ripetutamente chiesto loro di fingere che lui fosse sulla scheda, per trasferire il suo richiamo elettorale ai candidati repubblicani. Ma al moltiplicarsi delle sconfitte ha scritto su Truth Social che i repubblicani avrebbero vinto «con una maggioranza schiacciante» se lui fosse stato candidato. Il contrasto tra i due messaggi mostra il dilemma di un mandatario che ha reclamato protagonismo durante la campagna e poi ha cercato di separare la sua figura dall'esito.
Le sue reazioni successive hanno ampliato quella strategia. Trump ha incolpato Greg Abbott della sconfitta in Texas e lo ha definito «RINO» —repubblicano solo di nome—, nonostante avesse in precedenza sostenuto la sua rielezione. Ha anche incolpato Fox News di dare troppo spazio ai democratici, senza fornire prove che la scelta dei suoi ospiti fosse una causa delle sconfitte del suo partito. Invece di concentrare i suoi messaggi su una spiegazione comune, ha puntato il dito contro candidati e media specifici.
Al contempo, ha dichiarato a The New York Times di essere disposto ad accettare i risultati e a collaborare con i democratici. Questa disponibilità apre la possibilità di accordi, anche se le sue critiche ai candidati sconfitti e i suoi avvertimenti di veto anticipano una relazione difficile con il Congresso in arrivo.
Un Congresso con la capacità di investigare e fermare la Casa Bianca
Le conseguenze istituzionali inizieranno a farsi sentire quando verrà costituito il nuovo Congresso, il 3 gennaio 2027. La maggioranza democratica al Senato potrà condizionare la conferma di incarichi federali e giudici, oltre a dirigere i propri comitati. Se si consolida anche il controllo previsto della Camera dei Rappresentanti, quel partito avrà una maggiore capacità di fissare l'agenda legislativa, richiedere documenti e convocare udienze sulle azioni dell'Esecutivo. Ciò non implica che Trump perda i poteri costituzionali della presidenza.
Il rappresentante democratico Robert Garcia, chiamato a presiedere il Comitato di Supervisione della Camera, ha già annunciato la sua intenzione di indagare sugli affari della famiglia Trump, sui possibili abusi dell'ICE e del Dipartimento della Sicurezza Nazionale e sulla gestione dei documenti di Jeffrey Epstein. Si tratta di priorità e denunce dell'opposizione che richiederanno indagini e prove, non conclusioni di responsabilità penale stabilite dall'annuncio.
Trump conserva uno strumento importante per negoziare o bloccare progetti legislativi: il veto. Prima delle elezioni ha già avvertito che potrebbe diventare il «signore Veto» di fronte a una maggioranza democratica. Superare un veto presidenziale richiede due terzi dei voti in entrambe le camere, molto più di una maggioranza ordinaria. Così, anche con un Congresso controllato dall'opposizione, i democratici non potranno imporre senza ostacoli tutta la loro agenda: si apre una fase di negoziazioni, conflitti istituzionali e possibili blocchi.
La sfida politica degli ultimi due anni di Trump
Le elezioni del 3 novembre non cambiano chi occupa la Casa Bianca. Alterano però il margine politico del presidente per far approvare leggi, proteggere la sua Amministrazione dal controllo parlamentare e presentare le sue proposte come sostenute da una maggioranza al Congresso. Trump ha puntato a mobilitare il suo elettorato personale; i risultati mostrano che questa strategia non è stata sufficiente in diversi degli stati più sicuri per i repubblicani.
Il mandato presidenziale si concluderà a gennaio 2029. Fino ad allora, l'impatto reale di questa sconfitta dipenderà da come si concluderanno i riconteggi, dalle priorità che adotteranno i democratici e dagli accordi che la Casa Bianca sarà in grado di raggiungere. Il nuovo Congresso dovrà anche rispondere a una domanda espressa da numerosi elettori: alleviare la pressione dei prezzi sulle famiglie americane.
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