Eric González Peña, un cubano di 44 anni che risiedeva in Texas, ha denunciato in un video da Bangui le precarie condizioni in cui vive dopo essere stato deportato nella Repubblica Centrafricana il 21 ottobre, nonostante avesse una richiesta familiare approvata e fosse sposato con una cittadina statunitense.
González è stato trasferito su un volo partito da Alexandria, Louisiana, insieme a circa 90 migranti, di cui 69 erano cubani —64 uomini e cinque donne—. Secondo il suo stesso racconto, i deportati non sapevano quale fosse la loro destinazione fino a quando non erano in aria, e il viaggio è durato tra le 50 e le 60 ore.
Dal centro di detenzione, González e altri migranti sono stati portati via ammanettati a mani e piedi; alcuni sono stati immobilizzati anche con camicie di forza e bavagli.
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In un'intervista per Telemundo 51, González ha descritto di condividere l'alloggio con circa 32 persone, per lo più migranti ispanici, senza documenti ufficiali, senza status legale, senza autorizzazione a lavorare e con scarsità di medicinali.
Su esposa, Isabel Estua, cittadina statunitense nata in quel paese, ha dichiarato di non sapere dove si trovasse suo marito per quasi "60 ore" dopo il suo espulsione. La coppia ha un figlio di tre anni.
Estua ha denunciato inoltre che il nome di suo marito non appariva nel localizzatore pubblico del Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) nemmeno durante il periodo di detenzione.
González è arrivato negli Stati Uniti sotto il programma «Rimani in Messico» (Protocolli di Protezione ai Migranti). Ha dovuto aspettare per il suo appuntamento in Messico ma ha attraversato il confine statunitense e successivamente non si è presentato all'udienza davanti al tribunale per l'immigrazione, il che ha portato a un ordine di deportazione contro di lui.
Quell'ordine rimase in vigore nonostante sua moglie avesse presentato e ottenuto l'approvazione di una petizione familiare I-130, ma questo non fu sufficiente a fermare l'espulsione.
La legale dell'immigrazione Rosaly Chaviano, che non rappresenta legalmente González, ha spiegato che una richiesta di questo tipo non impedisce da sola un'espulsione quando esiste un'ordinanza di espulsione. Tuttavia, può servire come parte di una strategia legale successiva.
La moglie assicura che un giudice aveva fissato il 1° novembre come data di protezione contro la deportazione, ma González è stato espulso il 21 ottobre. Aveva anche un ricorso di habeas corpus pendente presso i tribunali. La sua famiglia assicura che non ha precedenti penali.
ICE lo ha arrestato nel marzo del 2026 nel suo luogo di lavoro, un'azienda petrolifera del Texas, e lo ha trasferito in centri di detenzione a El Paso e in Louisiana prima del volo per Bangui.
Il caso si inserisce in una politica più ampia dell'amministrazione Trump di deportare migranti in paesi africani terzi.
Altri cubani deportati precedentemente a Bangui avevano denunciato sintomi di malaria e un'assistenza medica inadeguata. Almeno un connazionale è riuscito a partire per la Bolivia con l'aiuto di organismi delle Nazioni Unite, sebbene questa via non sia garantita per tutti.
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