La storica Iglesia de San Rafael del Cayo, situata a Cayo Granma, Santiago di Cuba, è ancora priva di parte del suo tetto un anno dopo il passaggio dell'uragano Melissa.
Nonostante i gravi danni subiti dal tempio, i suoi fedeli continuano a celebrare messe e altri sacramenti all'aperto, mentre la comunità cattolica chiede aiuto per ricostruire la copertura.
Il Arzobispado di Santiago de Cuba ha informato questo martedì su Facebook riguardo alla situazione della chiesa e ha condiviso un appello di solidarietà pubblicato originariamente dalla parrocchia Maria Ausiliatrice, che mira a raccogliere risorse per riparare i danni causati dal ciclone.
«Dopo il passaggio dell'uragano Melissa, la storica Chiesa di San Rafael del Cayo è rimasta con il tetto completamente distrutto», segnala la pubblicazione.
Le fotografie diffuse mostrano l'entità dei danni. Anche se la facciata dell'edificio rimane in piedi, con le sue caratteristiche porte rosse, il piccolo campanile e la croce che corona la struttura, una parte della copertura è scomparsa, il che costituisce un rischio per i fedeli.
All'interno si possono osservare le travi di legno e i resti del soffitto, alcune sezioni distaccate e ampi spazi attraverso i quali entra direttamente la luce del sole.
«Nonostante questa difficile situazione, continuiamo a celebrare i sacramenti e a riunirci nella Santa Eucaristia sotto il cielo aperto», ha dichiarato la parrocchia.
Di fronte all'impossibilità di ricostruire la copertura con le risorse disponibili, i responsabili del tempio hanno fatto appello alla solidarietà dei fedeli e di tutte le persone disposte a collaborare.
«Oggi abbiamo bisogno del tuo aiuto e della tua generosità per riparare il tetto del nostro tempio. Il tuo supporto, per quanto piccolo possa essere, farà la differenza», afferma il messaggio, che si conclude con una frase rivolta ai fedeli: «A Dio nessuno riesce a superarlo in generosità!».
La chiesa si trova a Cayo Granma, un piccolo villaggio di pescatori nella baia di Santiago di Cuba, precedentemente conosciuto come Cayo Smith.
Il tempio costituisce il principale spazio religioso della comunità e uno dei luoghi dedicati a San Rafael Arcangelo nei Caraibi.
La sua importanza va oltre le celebrazioni abituali. Ogni 24 ottobre, la cappella ospita la festività di San Rafael, che riunisce pescatori e devoti che si recano a chiedere protezione per i loro viaggi in mare, a ringraziare per i favori ricevuti e a pregare per la salute dei loro familiari.
La tradizione religiosa di Cayo Granma è strettamente legata alla vita dei suoi pescatori. Durante questa giornata, numerose imbarcazioni arrivano all'isolotto e i fedeli pongono le loro migliori catture e offerte davanti all'immagine del santo, che considerano protettore dei viaggiatori e medico divino.
La celebrazione include una processione nei dintorni del tempio, una delle tradizioni religiose che si mantengono a Santiago di Cuba. Durante il percorso, i partecipanti elevano preghiere per i malati e per il popolo cubano.
Il bollettino ufficiale Chiesa in Cammino, pubblicato dall'Arcidiocesi di Santiago di Cuba nel dicembre del 2025, ha documentato la celebrazione della festività del 24 ottobre di quell'anno, pochi giorni prima del passaggio di Melissa.
Secondo quella pubblicazione, fedeli di Cayo Granma, altre zone di Santiago de Cuba e persino di altre province, si sono recati al tempio per partecipare alla messa e alla processione. Durante la cerimonia si è pregato in modo particolare per le persone malate e sono stati battezzati sei bambini della comunità.
L'uragano Melissa colpì l'oriente cubano il 29 ottobre 2025. Il ciclone toccò terra nel municipio santiaguero di Guamá con categoria 3 e venti sostenuti di 195 chilometri orari, causando gravi danni a case, strutture pubbliche e infrastrutture.
Cayo Granma è stata una delle comunità colpite da Melissa, che ha lasciato case distrutte e numerosi danni materiali in questo piccolo insediamento della baia di Santiago.
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