Un anno dopo che l'uragano Melissa ha devastato Santiago di Cuba, più di 70.000 famiglie della provincia continuano ad aspettare di recuperare le loro abitazioni, come riconosciuto dallo stesso governo provinciale nel primo anniversario del disastro.
Il ciclone ha toccato terra nella madrugada del 29 ottobre 2025 sulla spiaggia El Francés, nel comune di Guamá, con venti sostenuti di 195 km/h e categoria 3 sulla scala Saffir-Simpson.
L'impatto è stato devastante: oltre 106.000 abitazioni danneggiate, più di 22.000 crolli totali, 851 istituzioni educative colpite e coltivazioni perdute su più di 40.000 ettari, oltre alla distruzione delle infrastrutture elettriche e di telecomunicazioni.
La recuperazione è iniziata con una certa rapidità. Yasmín Tortoza Sánchez, coordinatrice dei programmi del Governo Provinciale, ha segnalato che «tra novembre e dicembre abbiamo ricevuto oltre 100.000 tegole e altri materiali che hanno permesso di recuperare la maggior parte di quelle abitazioni», e che entro l'inizio del 2026 circa 20.000 erano state riabilitate.
Tuttavia, quel progresso si è fermato bruscamente.
Ángel Hechavarría Hechavarría, uno dei migliaia di colpiti che ancora attendono riparazione, lo descrive con chiarezza: «Da quando non entrano petrolio e altre risorse nel paese, ciò che andava veloce si è praticamente bloccato».
La testimonianza di Ángel riassume la situazione di decine di migliaia di famiglie: fino a gennaio 2026 nutriva la speranza che il crollo parziale della sua copertura si fosse risolto presto, ma a febbraio tutto è cambiato.
Cinque mesi dopo l'uragano, solo il 17% delle abitazioni danneggiate era stato riabilitato, secondo i dati di aprile 2026, il che evidenzia che la paralisi non è stata transitoria.
La scarsità di carburante impedisce il trasporto di materiali verso i comuni rurali e montani, e i donativi ricevuti rimangono non distribuiti per le stesse ragioni, come ha riconosciuto lo stesso governo provinciale.
Come alternative, il regime promuove l'adattamento di contenitori metallici, la costruzione di abitazioni di tipologia IV e la produzione locale di mattoni, tubi e calce nei nove comuni della provincia.
La risposta internazionale è stata significativa ma insufficiente di fronte all'entità del danno.
Il PNUD ha mobilitato 2,6 milioni di dollari e ha distribuito oltre 6.400 moduli di copertura metallica e 26.000 teli per coperture temporanee, mentre la Croce Rossa Cubana e la Federazione Internazionale hanno assistito oltre 35.000 persone in situazioni vulnerabili e hanno installato 14 sistemi fotovoltaici in cliniche dell'est del paese per garantire assistenza medica durante i blackout.
La ONU, da parte sua, ha richiesto 74,2 milioni di dollari per assistere circa un milione di persone colpite, e ha affermato questa settimana che «la recupero continua» a Cuba, sebbene abbia riconosciuto le profonde cicatrici lasciate dal fenomeno.
La crisi energetica che colpisce l'isola —interruzioni prolungate, carenza critica di combustibile e deterioramento del sistema elettrico— è il principale ostacolo strutturale alla ricostruzione, come ha avvertito la Croce Rossa nel primo anniversario dell'uragano.
Quella crisi non è la conseguenza del ciclone, ma il risultato di decenni di cattiva gestione della dittatura cubana, che ha lasciato il paese senza capacità di risposta di fronte a un disastro di tale magnitudine.
Un anno dopo, l'immagine più eloquente di Santiago di Cuba non è quella di una provincia in ricostruzione, ma quella di oltre 70.000 famiglie che continuano a vivere sotto tetti rotti o in soluzioni provvisorie, in attesa di materiali che non arrivano.
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