Israel vive questo martedì una giornata elettorale storica: la partecipazione nelle prime ore di voto è la più alta degli ultimi 45 anni, come confermato dalla Commissione Elettorale Centrale israeliana, in elezioni ampiamente considerate un referendum sulla leadership del primo ministro Benjamin Netanyahu dopo tre anni di guerra.

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Secondo il seguito in diretta di CNN e il rapporto di EFE, alle 10:00 ora locale aveva già votato il 16,68% dell'elettorato —più di 1,2 milioni di persone su un totale di 7,33 milioni—, la percentuale più alta nelle prime ore dal 1981.

Alle 18:00 ora locale, la partecipazione è salita al 66,7%, oltre nove punti sopra rispetto a quella registrata alla stessa ora nelle elezioni del 2022 e il dato più alto nella storia del paese, secondo la Commissione Elettorale. Oltre 4,8 milioni di israeliani si erano recati alle urne prima della chiusura dei seggi alle 22:00 ora locale.

Sono le prime elezioni da gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023, che hanno causato circa 1.200 morti israeliani e la cattura di oltre 250 ostaggi, scatenando una guerra che si è estesa con escalation contro il Libano e l'Iran.

Netanyahu ha depositato il suo voto a Gerusalemme Ovest insieme a sua moglie Sara, mentre il suo principale rivale, l'ex capo dell'Esercito Gadi Eisenkot, lo ha fatto a Herzliya, a nord di Tel Aviv, accompagnato da sua moglie Hana.

«Vi chiedo a tutti di uscire, di votare, di adempiere al vostro dovere civico; solo una vittoria ampia e significativa sul Likud manderà Netanyahu a casa», ha dichiarato Eisenkot al seggio.

Le sondaggi indicano una competizione estremamente serrata. Le proiezioni delle tre principali reti televisive, pubblicate tre giorni prima del voto, assegnavano al blocco guidato da Eisenkot tra 52 e 56 seggi, contro circa 50 per il blocco di Netanyahu, entrambi al di sotto della maggioranza di 61 seggi necessaria per governare nella Knéset di 120 membri.

Il sostegno dei partiti arabi — ai quali i sondaggi attribuiscono tra i 14 e i 16 seggi — potrebbe rivelarsi decisivo per l'elezione del blocco di opposizione.

La jornada non è stata priva di incidenti. Il partito Yashar! di Eisenkot ha denunciato una «manipolazione deliberata» delle sue schede in tutto il paese e ha annunciato una denuncia formale presso la Commissione Elettorale. Un sostenitore del ministro ultradestra della Sicurezza Nazionale, Itamar Ben Gvir, ha aggredito un volontario del partito I Democratici a Holon «fino a farlo perdere conoscenza», come descritto dalla formazione in un comunicato.

La polizia israeliana ha inoltre arrestato un uomo di circa vent'anni che portava un coltello nascosto nei pressi di un evento del leader dei Democratici, Yair Golán, nel parco Mesila di Tel Aviv. In Cisgiordania, coloni israeliani hanno incendiato tre veicoli nel villaggio di Umm Safa, a nord-ovest di Ramallah.

Almeno 67.000 israeliani residenti all'estero sono tornati nel paese per esercitare il loro voto, la maggior parte dall'Europa e dagli Stati Uniti, grazie all'iniziativa Fly&Vote dell'ONG AID Coalition.

Il portavoce della Commissione Elettorale, Dean Livne, ha riferito in conferenza stampa che nelle prime ore si sono registrati meno incidenti rispetto alle elezioni precedenti, sebbene abbia confermato l'arresto di tre persone per presunto voto di scambio collegato al partito islamista Raam, a cui sono stati sequestrati buste contenenti denaro.

I risultati definitivi e l'inizio delle negoziazioni per la coalizione —che storicamente possono protrarsi per settimane o addirittura mesi— saranno resi noti dopo la chiusura dei seggi elettorali alle 22:00 ora locale.