Il cubano Luis Orta è caduto lunedì nei quarti di finale dei 67 kg di lotta greco-romana del Campionato Mondiale Senior di Astana 2026, che si svolge presso il Barys Arena in Kazakhstan, ma continua a vivere nel torneo grazie al sistema di ripescaggio della Federazione Internazionale di Lotta.
Orta, campione olimpico a Tokyo 2020 e campione mondiale a Belgrado 2023, ha perso contro l'uzbeko Aytjan Khalmakhanov per 4-6 in un incontro che gli è sfuggito nel primo periodo.
Secondo la cronaca di United World Wrestling, Khalmakhanov è andato al riposo con un vantaggio di 6-0 dopo un'impugnazione cubana fallita che ha aggiunto un punto in più all'uzbeko. Nel secondo periodo, Orta ha ridotto a 4-6, ma non è riuscito a completare la rimonta.
Ciò che apre le porte al bronzo per il cubano è che Khalmakhanov ha vinto poi la sua semifinale contro l'armeno Slavik Galstyan con un punteggio di 4-0, avanzando così alla finale, dove affronterà l'iraniano Saeid Esmaeili Leivesi, campione mondiale in carica. Secondo il regolamento della UWW, tutti i lottatori che hanno perso contro un finalista hanno il diritto di partecipare alla ripescaggio; il vincitore di ogni gruppo di ripescaggio si confronta con il perdente della corrispondente semifinale, e il vincitore di quel duello si aggiudica il bronzo.
Para Orta, il cammino non è semplice. Secondo USA Wrestling, il suo primo avversario nel ripescaggio sarà il vincitore del incontro tra l'americano Otto Black e l'australiano Tsuchika Shimoyamada. Se supera questo turno, il cubano dovrà affrontare Galstyan nella gara per la medaglia di bronzo. Deve vincere due incontri consecutivi martedì per salire sul podio.
Prima della sconfitta contro Khalmakhanov, Orta aveva messo in mostra la sua migliore versione. Prima ha battuto l’algerino Fayssal Benfredj per superiorità tecnica con un netto 9-0, e poi ha realizzato una rimonta drammatica contro il georgiano Diego Chkhikvadze, che era arrivato a condurre 5-0, imponendosi infine 12-8.
Il rivale che ha fermato Orta non è un sconosciuto. Khalmakhanov, di appena 20 anni, è stato campione del mondo nei 63 kg nel 2025 e ha cambiato categoria per questo torneo. Aveva già sconfitto Orta 9-0 a marzo durante la Liga Profesional de Lucha a Tashkent, Uzbekistan, il che rende Astanà il secondo incontro tra i due con lo stesso risultato sfavorevole per il cubano.
L'anno 2026 è stato irregolare per Orta. Oltre alla sconfitta a Taskent, ha perso i Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo a luglio a causa di un'arbovirosi.
Cuba è arrivata a questo Mondiale con l'obiettivo dichiarato di superare il 27° posto ottenuto a Zagabria nel 2025, dove è riuscita a conquistare solo una medaglia di bronzo.
C'è un precedente che alimenta l'ottimismo: a Parigi 2024, Orta è caduto anche ai quarti — di fronte allo stesso Esmaeili, per 0-9 — e poi ha recuperato tramite il ripescaggio per vincere il bronzo olimpico, battendo proprio Galstyan. Il ripescaggio del gruppo tre di lotta greco-romana è programmato per questo martedì, alle 10:30 ora locale, al Barys Arena di Astanà.
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