Cuba ha subito lunedì un doppio colpo ai Giochi Centroamericani e Caraibici Santo Domingo 2026: due dei suoi campioni olimpici, il lottatore Luis Alberto Orta e il pugile Erislandy Álvarez, sono stati esclusi dalla competizione per motivi di salute, come confermato dalla delegazione cubana.
La notizia è stata diffusa dal giornalista sportivo Raúl Rodríguez sui suoi social.
Orta, campione olimpico a Tokyo 2020 nella categoria 60 kg e medagliato di bronzo a Parigi 2024 nei 67 kg, è stato diagnosticato con un'arbovirosi che gli provoca febbre alta e malessere generale.
I medici hanno indicato che il lottatore ha bisogno di un periodo di riposo di sette-dieci giorni prima di poter essere rivalutato, il che rende impossibile la sua partecipazione all'evento centroamericano e caraibico, che si svolge fino all'8 agosto.
In sua vece, competitorà Leonard Véliz nella categoria dei 67 kg di lotta greco-romana.
Il caso di Álvarez è ancora più complesso dal punto di vista sportivo: l'unico oro del pugilato cubano a Parigi 2024 —dove ha battuto il francese Sofiane Oumiha per decisione divisa 3-2 nella finale dei 63,5 kg— è stato sottoposto a un'operazione per un'ernia inguinale destra, e gli è stato anche rimosso un ciste sulla schiena.
Il commissario nazionale di pugilato Robinson Poll ha spiegato che l'intervento gli impediva di prepararsi adeguatamente per la competizione, secondo quanto riportato dal mezzo statale Juventud Rebelde.
A differenza di Orta, Álvarez non avrà un sostituto: «secondo il regolamento del torneo, non avrà un sostituto nella sua categoria», il che significa che Cuba perde in anticipo un posto con reali possibilità di medaglia nella boxe.
Ambedue le assenze arrivano in un momento delicato per la delegazione cubana, che è attualmente terza nel medagliere generale dei Giochi con l'obiettivo dichiarato di concludere tra le prime tre e di ottenere circa 68 ori.
Cuba ha iscritto 504 atleti in 42 discipline per questa edizione, la delegazione più grande della sua storia recente in questi giochi, ma l'assenza di figure di primo livello nella lotta e nel pugilato —discipline in cui l'isola ha storicamente accumulato medaglie— complica tale obiettivo.
Orta è uno dei lottatori cubani più insigni dell'ultimo decennio: oltre alla medaglia d'oro olimpica a Tokyo, è diventato campione del mondo a Belgrado 2023 nella categoria dei 67 kg ed è stato scelto dalla Federazione Mondiale di Lotta come miglior lottatore greco-romano del mondo nel 2023.
Álvarez, nato a Cienfuegos, aveva intrapreso la carriera nel pugilato professionistico nel 2025 rimanendo imbattuto, e il suo ritorno nella squadra nazionale per Santo Domingo era uno dei punti di attrazione della delegazione cubana.
Con i Giochi in pieno svolgimento e le medaglie ancora in disputa, Cuba dovrà rivedere le proprie ambizioni senza due dei suoi atleti più preziosi in discipline in cui la competizione regionale è sempre più agguerrita.
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