La sola fabbrica di articoli in lattice che esiste a Cuba è ferma da nove anni nella produzione di guanti chirurgici sterilizzati, secondo un reportage pubblicato sul giornale ufficiale Granma domenica scorsa, firmato da Yenima Díaz.
La pianta, situata a Las Tunas e affiliata all'Unità Imprenditoriale di Base (UEB) Thaba dell'Azienda Nazionale di Talabartería, ha raggiunto nel 2016 il suo miglior risultato storico: sei milioni di paia di guanti chirurgici sterilizzati in un solo anno.
«Dieci anni fa, nel 2016, il nostro stabilimento ha stabilito un record produttivo di sei milioni di paia di guanti chirurgici sterilizzati. Con questa cifra, si è sostenuta, in larga misura, l'assistenza sanitaria in tutto il paese. Oggi è impossibile farlo», ha dichiarato Antonio Elio Nuñez Nojas, capo della fabbrica, al media statale.
Un anno dopo quel picco, nel 2017, la produzione di guanti chirurgici è stata interrotta e non è stata ripresa.
La specialista di produzione Milaydys García Aguilar ha spiegato che l'impianto è privo di materiali essenziali: oleato di potassio, l'accelerante ZDBC e pigmenti liquidi. Il fornitore originale di lattice naturale era il Guatemala, ma ha smesso di fornire a Cuba; come alternativa, l'isola importa il materiale da un paese asiatico —che secondo i dati della Banca Mondiale è l'India, che ha venduto quasi 30.000 chilogrammi nel 2024 per 55.600 dollari—, il che aumenta i costi di trasporto e potrebbe causare l'arrivo della materia prima scaduta.
«Non si tratta solo di pagare un prezzo più alto per il prodotto. Aumentano anche le tariffe relative al trasporto e i dazi. Inoltre, ritardando l'arrivo delle materie prime nei nostri porti, alcune possono arrivare scadute o difettose», ha affermato García Aguilar.
Un altro collo di bottiglia critico è la sterilizzatrice dell'impianto, con una capacità di 10 metri cubici, una delle più grandi del paese. Resta inattiva perché funziona con ossido di etilene in bombole da 34 chilogrammi che devono essere importate e non sono disponibili.
«Se riuscissimo a usarla, sarebbe di grande beneficio per la salute pubblica dell'intero paese, poiché qui sarebbe possibile sterilizzare i guanti e una grande quantità di attrezzature mediche. Oggi non possiamo farlo», ha affermato George Cruz Ramayo, direttore della UEB Thaba Las Tunas.
Ai problemi di approvvigionamento si aggiungono guasti nella macchina: la catena di montaggio richiede nove variatori di frequenza di produzione americana, ma solo due sono operativi. Mancano anche attrezzature di laboratorio—elongometri, peachimetri e reagenti—che garantiscono la qualità del prodotto.
Le linee ausiliarie, dove venivano prodotti guanti domestici, membrane per la raccolta di veleno d'api e coni per l'inseminazione bovina, sono anche state dismesse.
Di fronte a questo panorama, la fabbrica ha fatto ricorso a produzioni alternative per mantenere attiva la sua forza lavoro. «E stiamo producendo guanti domestici in modo manuale, con un cronometro per garantire che i processi durino il tempo giusto. Non sono perfetti, ma sono utili per le attività di igiene, pulizia e persino per la parrucchieria», ha spiegato Nuñez Nojas.
La fabbrica produce anche palline realizzate con scarti di lattice destinate a attrezzature da baseball e ha allestito un laboratorio di pelletteria e una sala di cucito.
Il reportage del mezzo statale attribuisce la situazione all'embargo statunitense. Tuttavia, l'articolo non spiega perché il Guatemala abbia smesso di vendere lattice a Cuba, un fatto che in altri settori è stato collegato a problemi di insolvenza del regime, né perché non ci si rivolga a fornitori più vicini come il Brasile o il Messico.
La crisi di questa fabbrica si inserisce in un deterioramento più ampio. Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione, l'industria manifatturiera cubana è crollata in quasi tutti i suoi settori durante il 2025, e il settore sanitario accumula una grave carenza: oltre 100.000 pazienti attendevano un intervento chirurgico a Cuba nel 2026, tra cui oltre 10.000 bambini, secondo dati ufficiali.
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