Quattro persone sono state arrestate nel sud della Florida, accusate di appropriarsi fraudolentemente della casa di Thomas Hegarty, un uomo di 71 anni affetto da demenza residente a Hollywood, e di trasferirlo contro la sua volontà in una pensione in condizioni deteriorate a Miami Gardens, secondo quanto riportato dalla rete Local 10.
Il caso è stato presentato durante una conferenza stampa da Marty Kiar, perito immobiliare della contea di Broward, insieme a rappresentanti della Polizia di Hollywood.
«La persona che hanno scelto come vittima era estremamente vulnerabile», ha affermato Kiar riferendosi alle circostanze del caso.
I quattro accusati sono:
- I fondatori immobiliari Brandon Lee Miguel e Jordy Luis Perez, entrambi di 25 anni.
- La agente immobiliare Monica Elizabeth Castelli, di 56 anni, residente a Margate.
- Il notaio Derek Enrique, di 43 anni, residente a Tamarac.
According to the authorities, Miguel e Perez hanno sfruttato il deterioramento cognitivo di Hegarty per ottenere la sua firma su documenti legali che hanno permesso il trasferimento della proprietà della sua abitazione.
«Ha approfittato del deterioramento dello stato mentale della vittima per ottenere la sua firma su un documento di procura notarile e un atto di garanzia», hanno indicato gli investigatori.
Secondo l'indagine, questi documenti sono stati «falsamente notarizzati» da Enrique e utilizzati per trasferire la proprietà a un'azienda chiamata Cash4Keys South Florida, controllata dai due investitori.
La casa, situata al numero 2200 di Mayo Street, dove Hegarty aveva vissuto per oltre 25 anni, aveva un valore approssimativo di 300.000 dollari, ma è stata venduta per appena 191.000 dollari.
Trasferito contro la sua volontà e abbandonato a Miami Gardens
La ricerca indica anche che gli accusati hanno organizzato il trasferimento dell'anziano fuori dalla sua abitazione per facilitare l'accesso alla proprietà.
According to the authorities, Miguel and Perez organized for Castelli to take Hegarty out of his house and to take him to a rundown boarding house in Miami Gardens, with the aim of leaving the property vacant.
Hegarty si trovava angustiato e piangendo sul posto, per cui la stessa Castelli alla fine lo raccolse e lo trasferì all'Ospedale Memorial Regionale di Hollywood.
Il personale del centro medico ha informato la cognata dell'anziano sulla sua situazione.
Una volta che Hegarty è stato allontanato dall'abitazione, i sospetti sono entrati nell'immobile e, secondo gli investigatori, si sono appropriati dei suoi beni.
«Presuntamente hanno portato via tutte le sue appartenenze personali, che sono state successivamente segnalate come scomparse, inclusi tre veicoli», ha indicato l'ufficio del perito immobiliare della contea di Broward.
Nel momento degli arresti, Cash4Keys South Florida controllava ancora la proprietà, mentre la famiglia di Hegarty aveva assunto un avvocato per cercare di riottenerla.
I quattro imputati affrontano un totale di 15 capi d'accusa
Le autorità hanno presentato 15 capi d'accusa congiunti contro i quattro imputati, relativi al presunto frode immobiliare, allo sfruttamento di una persona anziana e al trasferimento della vittima.
Miguel e Perez affrontano sei capi d'accusa ciascuno: frode organizzata per oltre 50.000 dollari; furto maggiore superiore a 100.000 dollari; presentazione illegale di documenti falsi riguardanti beni immobili; frode ipotecaria; sfruttamento di una persona anziana; e riciclaggio di denaro.
Castelli affronta due accuse: sequestro per facilitare la commissione di un reato ed sfruttamento di una persona anziana.
Derek Enrique, da parte sua, è stato accusato di effettuare riconoscimenti notarili falsi o fraudolenti.
Il caso si svolge in un contesto di preoccupazione per i reati finanziari contro gli anziani negli Stati Uniti.
Secondo il rapporto annuale dell'FBI sui crimini informatici, relativo al 2025, le segnalazioni di frodi presentate da persone di età superiore ai 60 anni sono aumentate del 37%, mentre le perdite economiche sono cresciute del 59%, raggiungendo circa 7.748 milioni di dollari negli Stati Uniti.
In Florida, le vittime di quel gruppo di età hanno segnalato perdite per circa 709,8 milioni di dollari.
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