La filosofa e storica cubana Alina Bárbara López Hernández, confinata a Matanzas sotto arresto domiciliare, ha pubblicato un saggio nella rivista Journal of Democracy, edita dalla Johns Hopkins University Press, in cui esamina lo stato della società civile cubana e le reali possibilità di una transizione democratica nell'Isola.
Nel testo, intitolato «I cubani guidano dall'interno», l'intellettuale sostiene che il malcontento sociale sia passato dalle reti alle strade, ma avverte sulla frammentazione dell'attivismo e sulla mancanza di strutture capaci di sostenere un cambiamento politico.
Considera che la società civile dell'Isola sta vivendo una trasformazione in mezzo ai blackout, alla scarsità e al deterioramento dei servizi pubblici, ma avverte che il malcontento da solo non garantisce una transizione democratica.
In un articolo, la professoressa analizza l'evoluzione dell'attivismo indipendente a Cuba, le difficoltà che affronta sotto la repressione statale e gli ostacoli che impediscono ancora di trasformare le proteste locali in un movimento nazionale organizzato.
López Hernández ha spiegato su Facebook che il testo è stato elaborato in collaborazione: l'analisi della realtà cubana corrisponde alla sua prospettiva, mentre la valutazione finale è stata fornita dall'esperienza degli editori nello studio dei movimenti prodemocratici nel mondo.
La crisi cubana e il malcontento sociale
L'autrice descrive un paese colpito dal collasso energetico, dal peggioramento della povertà e dalla perdita delle forniture di petrolio venezuelano che per anni hanno contribuito a sostenere la generazione di energia elettrica e il trasporto.
A questo scenario si aggiunge l'emigrazione di avvocati, giornalisti, organizzatori e altre persone con le capacità necessarie per promuovere un'apertura democratica. L'uscita di questi professionisti, sottolinea, rende difficile che l'attivismo all'interno di Cuba possa consolidare strutture stabili e sostituire i leader che abbandonano il paese.
Secondo quanto spiega, la crisi attuale non è dovuta unicamente alle difficoltà materiali. Al deterioramento delle condizioni di vita si aggiungono decenni di restrizioni ai diritti civili e politici, così come la crescente capacità dei cittadini di informarsi e mettere in discussione il discorso ufficiale attraverso Internet.
L'autrice individua tre trasformazioni fondamentali: il dissenso ha cominciato a uscire dall'ambito virtuale, il governo cubano ha perso il Venezuela come principale benefattore e le restrizioni migratorie hanno ridotto la possibilità che l'emigrazione funzioni come valvola di sfogo. «I cubani sanno che dovranno affrontare la crisi dall'interno», ha affermato.
Dai social media alle proteste nelle strade
López Hernández colloca uno dei momenti decisivi nelle proteste dell'11 luglio 2021, quando migliaia di cubani sono scesi in strada in diverse località per esprimere il loro malcontento.
Tuttavia, considera che le modalità di mobilitazione sono cambiate. Le interruzioni prolungate di corrente e il deterioramento delle infrastrutture di telecomunicazione rendono difficile la coordinazione nazionale in tempo reale, per cui molte proteste si concentrano ora nei quartieri, nelle strade e nei municipi.
La autrice sottolinea anche le proteste nelle università dopo l'aumento delle tariffe di Internet il 30 maggio 2025. A suo avviso, la restrizione dell'accesso a Internet ha finito per spingere il malcontento verso lo spazio pubblico, anziché mantenerlo limitato all'ambiente digitale.
Un altro cambiamento importante, sostiene, è che le rivendicazioni non si concentrano più esclusivamente sui bisogni fondamentali. Alle richieste di elettricità, acqua, cibo e farmaci si aggiungono richieste esplicite di libertà e cambiamenti politici.
Come esempio, menziona i fatti dello scorso marzo a Morón, Ciego de Ávila, dove un gruppo di manifestanti ha fatto irruzione nella sede del Partito Comunista e ha incendiato documenti e mobili, così come proteste diurne, chiusure di strade, incendi di rifiuti, manifestazioni davanti a edifici governativi e l'apparizione di graffiti con slogan come “«Libertà», «Patria e Vita» e «Abbasso la dittatura».
«La gente sta apprendendo a non aspettare il permesso per esigere, informarsi, organizzarsi e rivendicare il proprio diritto a partecipare alla vita pubblica. (...) Oggi è raro trovare qualcuno che non ammetta, in pubblico o in privato, di desiderare un cambiamento con urgenza», sottolinea López Hernández, che precisa tuttavia che affinché questo cambiamento si concretizzi deve esserci «un'educazione e una pratica civica serie».
La repressione cerca di impedire che l'attivismo si organizzi
Uno degli argomenti centrali dell'articolo è che la società civile cubana esiste nonostante le restrizioni legali e la repressione contro le organizzazioni indipendenti.
L'attivismo abbraccia cause molto diverse: dalla difesa dei diritti umani e la documentazione degli abusi contro i prigionieri politici, fino alle proteste per i servizi essenziali, l'opposizione al Servizio Militare Obbligatorio, la difesa degli animali e l'assistenza alle famiglie povere o malate.
«Dall'esterno si suppone spesso che la repressione statale obbedisca a motivi ideologici, ma non è così», chiarisce la storica, che ricorda come vengano puniti sia le opinioni critiche sia i leader e i legami che potrebbero permettere ai cittadini di organizzarsi. Tra i meccanismi che descrive ci sono le pressioni per forzare l'emigrazione, le restrizioni al ritorno nel paese e le limitazioni di movimento imposte a persone che rimangono a Cuba.
Il principale ostacolo: la mancanza di unità e organizzazione
Sebbene riconosca la crescita del malcontento e il coraggio di coloro che protestano, López Hernández avverte che il movimento prodemocrazia cubano continua a fronteggiare importanti debolezze.
Cita le rivalità personali tra figure dell'opposizione, la mancanza di collaborazione su piattaforme comuni e le difficoltà nel presentare proposte che si colleghino alle preoccupazioni quotidiane della popolazione, senza ridursi a etichette ideologiche.
Identifica anche un divario tra alcuni attivisti e le comunità che aspirano a rappresentare. La repressione, sottolinea, li tiene isolati dai loro stessi ambienti, mentre l'attenzione internazionale tende a concentrarsi su figure visibili dall'esterno e lascia con meno sostegno coloro che protestano all'interno dei quartieri.
Per l'autrice, il problema non è l'assenza di idee per una transizione. Menziona iniziative e piani elaborati da organizzazioni come il Consejo para la Transición Democrática en Cuba, D’Frente, Cuba Próxima e CubaxCuba Laboratorio di Pensiero Civico.
La difficoltà consiste nel collegare queste proposte con le reti locali che stanno emergendo nel contesto della crisi e costruire una struttura capace di mantenere la mobilitazione oltre episodi sporadici.
Ma per lei, ciò che è più importante dell'attivismo cubano non sono le organizzazioni né il loro potere reale. «È più semplice di così, la gente sta imparando a smettere di aspettare permessi, a formulare richieste, generare informazioni, organizzarsi e rivendicare il diritto di partecipare alla vita pubblica», ha detto.
La professoressa elogia il lavoro del giornalismo cittadino e dei media indipendenti nel documentare la repressione, il deterioramento della sanità, dell'istruzione e dei trasporti, così come l'aumento della criminalità e della corruzione.
«C'è ancora molta strada da fare. Cuba ha bisogno di persone che si organizzino all'interno e di supporto dall'esterno. Ma il cammino si è aperto e ciò che verrà dopo potrebbe dipendere meno dalla sua ampiezza che dal grado di organizzazione che si raggiunge. Una società inizia a lasciare indietro il totalitarismo nel momento in cui comprende che può pensare, organizzarsi e agire senza chiedere permesso a nessuno», ha espresso.
La transizione dipende da una società civile capace di agire dall'interno
La parte finale del saggio, elaborata con contributi degli editori come spiegato da López Hernández, confronta le esperienze di Polonia e Sudafrica, dove i movimenti civili avevano sviluppato strutture organizzative prima delle transizioni, con quelle di Libia e Siria, dove la frammentazione ha ostacolato la consolidazione di alternative politiche. L'analisi sottolinea che Cuba ha bisogno di rafforzare la sua organizzazione civica per trasformare una eventuale apertura in una transizione democratica.
Il confronto evidenzia che il valore dell'attivismo non dipende solamente dalla quantità di proteste o dal coraggio di chi partecipa, ma dalla sua capacità di persistere nel tempo e di rappresentare le istanze della cittadinanza.
Nel caso cubano, l'analisi indica che le reti di mutuo soccorso, le proteste che si svolgono in pieno giorno e l'ampliamento delle rivendicazioni per la libertà possono diventare la base di un'organizzazione più solida.
Tuttavia, l'analisi avverte che questo processo richiede di superare la frammentazione e di stabilire legami tra le iniziative esistenti e i cittadini che si mobilitano nelle loro comunità.
Da parte sua, López Hernández sostiene che il cambiamento democratico non può dipendere unicamente dal crollo del sistema o da una negoziazione tra le autorità cubane e attori stranieri. Richiede una cittadinanza capace di formulare le proprie richieste, informarsi, organizzarsi e partecipare alla vita pubblica senza dipendere dall'autorizzazione del potere
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