La Commissione della Contea di Miami-Dade deciderà martedì se autorizzare la sindaca Daniella Levine Cava a continuare a negoziare con la compagnia creatrice e distributrice di videogiochi Rockstar Games una campagna di marketing per Grand Theft Auto VI in strutture pubbliche, in mezzo a una divisione che contrappone funzionari della contea all'amministrazione stessa che supervisionano.
Il dibattito è iniziato il 29 giugno, quando funzionari della contea hanno inviato a Rockstar una proposta che includeva un'esperienza tematica "Vice City Airport" all'Aeroporto Internazionale di Miami, vagoni del Metromover rivestiti con l'immagine del gioco, un murale a PortMiami, tombini personalizzati nel centro e a Brickell, e un festival di auto al Tropical Park.
La amministrazione di Levine Cava ha difeso l'iniziativa come un'opportunità di guadagno. Il suo portavoce, Carlos Suárez, ha spiegato che «data la chiara influenza di Miami-Dade nel gioco, riteniamo che ci sia un'opportunità unica di generare entrate per la contea mentre mostriamo Miami-Dade a un pubblico vasto».
Pero l'opposizione non tardò a organizzarsi. Il 3 settembre, lo sceriffo Rosie Cordero-Stutz e il commissario Juan Carlos Bermúdez emisero un comunicato congiunto in cui rifiutarono di utilizzare risorse pubbliche per promuovere il videogioco.
«Dovremmo promuovere il Miami-Dade che ci è costato tanto costruire, non una versione fittizia della nostra comunità definita dal crimine e dalla violenza», ha scritto Bermúdez.
Cordero-Stutz è stata più diretta: ha definito Grand Theft Auto una «franchigia di videogiochi costruita attorno all'attività criminale». Il comunicato si è concluso con la frase che è diventata lo slogan della resistenza: «Miami-Dade County non è Vice City».
La tensione è aumentata durante la sessione della commissione del 6 ottobre, dove il commissario René García, che rappresenta Hialeah e il nord-ovest della contea, ha guidato le obiezioni. García ha dichiarato di sentirsi molto a disagio con l'idea che la contea collabori a un gioco che presenta Miami come un rifugio per il crimine. Secondo quanto riportato dal Miami Herald, il commissario Oliver Gilbert ha quindi utilizzato una manovra procedurale per rinviare il voto finale al martedì 20 ottobre.
Mentre il dibattito si prolungava, la sindaca aveva già firmato un accordo che non richiedeva l'approvazione del consiglio: il 22 settembre, un elicottero ha installato un enorme cartello rosa «Welcome to Vice City» sul tetto del Kaseya Center, stadio dei Miami Heat e di proprietà della contea, sotto un contratto di 975.000 dollari —25.000 dollari al di sotto della soglia di un milione che obbliga a passare per la commissione—.
I comuni limitrofi non hanno aspettato la contea. Miami Beach ha approvato a settembre (4-3) un accordo fino a 4 milioni di dollari per mettere il marchio di Vice City su sedie e ombrelloni fino alla fine dell'anno. La Città di Miami, da parte sua, ha autorizzato striscioni temporanei fino a 1,2 milioni.
Le attivazioni di Rockstar si moltiplicano in tutta la città: un dirigibile Goodyear con il design di Vice City sorvola l'area, una carovana di auto reali modificate per imitare i veicoli del gioco attraversa le strade con targhe dello stato fittizio di Leonida, e il museo d'arte urbana all'aperto Wynwood Walls offre ingresso gratuito ai residenti di Miami-Dade fino al 2028, con 10 murales nuovi commissionati per il gioco.
Il dilemma che affronteranno i commissari martedì è concreto: GTA VI —le cui prenotazioni portano la compagnia di analisi di mercato Newzoo a proiettare entrate tra 3.250 e 5.200 milioni di dollari nella sua prima settimana— presenterà una versione di Miami davanti a decine di milioni di giocatori il 19 novembre, con o senza accordo. La domanda è se la contea faccia pagare per quella visibilità o tenga le proprie strutture al di fuori della campagna.
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