José Luis Fernández Torres, incarcerato per essere il presunto responsabile di un omicidio associato, senza conferma ufficiale, al cannibalismo, avrebbe perso la vita mentre era in custodia cautelare per il crimine del pensionato Ángel Luis Mercantety Quiñones, secondo ha informato questa domenica il giornalista indipendente Yosmany Mayeta Labrada, basandosi su testimonianze di familiari della vittima e fonti ospedaliere.
Le autorità cubane non hanno confermato ufficialmente il decesso e non si conoscono nemmeno la data esatta del decesso, il centro ospedaliero in cui sarebbe avvenuto né le cause mediche di quest'ultimo.
Una fonte familiare ha descritto il deterioramento che avrebbe subito l'accusato durante la sua detenzione: «Si è consumato in prigione. Dicono che è morto come un teschio, con qualcosa nello stomaco», ha indicato il giornalista.
La notizia arriva poco più di un anno dopo il macabro crimine che ha sconvolto Santiago di Cuba nell'agosto del 2025, quando furono trovati resti smembrati di Mercantety Quiñones nel quartiere Abel Santamaría, conosciuto popolarmente come El Salao.
Secondo la confessione dello stesso Fernández Torres —di 60 anni, originario di Holguín e lavoratore del settore dell'Istruzione a Santiago di Cuba—, il crimine è avvenuto il 21 agosto 2025 nella sua abitazione, quando lui e la vittima condividevano bevande alcoliche e una discussione riguardo a debiti è sfociata in violenza: colpì l'anziano con un tubo di metallo fino a causarne la morte, poi smembrò il cadavere; nascondette parti in due frigoriferi e gettò mani e piedi in un ruscello vicino.
Il 26 agosto 2025, i lavoratori dell'Empresa de Comunales trovarono la testa di Mercantety Quiñones in un recipiente della spazzatura di fronte a una TRD ad Abel Santamaría, in avanzato stato di decomposizione; il giorno successivo furono trovati ulteriori resti nell'appartamento dell'accusato e Fernández Torres fu arrestato.
Durante la perquisizione dell'abitazione, secondo quanto emerso, gli investigatori hanno trovato prove sconvolgenti: un barattolo con grasso umano, due contenitori con carne fritta e un sacchetto con costole sepolto nel cortile, scoperte che hanno alimentato sospetti di cannibalismo che non sono mai stati ufficialmente confermati dalle autorità.
Nel settembre del 2025, un'operazione di polizia insolita nell'edificio dell'imputato ha riacceso le paure che potessero esserci ulteriori vittime; l'investigatore Julio César González Pagés ha avvertito allora che «si teme che altri vicini scomparsi possano aumentare l'elenco delle vittime», menzionando la possibile scomparsa di un uomo noto come «Cuquito», questione che non è stata confermata.
La reazione dei familiari della vittima alla notizia della morte dell'accusato mescola sollievo e una profonda sensazione di giustizia incompleta. Ciò che più indigna i familiari di Mercantety Quiñones è il silenzio istituzionale: secondo quanto denunciano, nessuna autorità ha comunicato loro se si sia svolto un processo contro Fernández Torres, né ha notificato loro il suo decesso.
Il caso si inserisce in un contesto di grave deterioramento del sistema penitenziario cubano. Secondo i dati di Cubalex sulle morti sotto custodia tra il 2024 e il 2026, l'organizzazione ha documentato 115 morti in istituti penitenziari tra febbraio 2024 e giugno 2026, delle quali circa 80 sono state collegate a negligenza o negazione di cure mediche, 21 a grave denutrizione e 12 a tubercolosi.
Come ha sottolineato Mayeta Labrada alla conclusione del suo rapporto: «Morire in una prigione non sostituisce l'obbligo di chiarire un crimine né il diritto delle sue vittime di conoscere tutta la verità».
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