La Università di L'Avana ha annunciato domenica scorsa il decesso del Dr. C. Melquíades de Dios Leyva, figura centrale della fisica teorica e dell'educazione scientifica a Cuba, tramite un comunicato di cordoglio pubblicato sui suoi social. L'istituzione l'ha descritto come «figura essenziale nella storia della fisica teorica e dell'educazione scientifica a Cuba».
Nato il 9 dicembre 1938 a Santiago di Cuba, Leyva si è laureato in Fisica all'Università dell'Avana nel 1968 e ha subito avviato la sua carriera di insegnante nell'allora Scuola di Fisica.
Dal 1970, ha assunto la responsabilità del corso di Meccanica Quantistica presso la Facoltà di Fisica, materia che ha insegnato per oltre cinque decenni. Nel 1972 ha conseguito il primo titolo di Maestro in Scienze assegnato dalla stessa Università dell'Avana, con una tesi sul metodo di fattorizzazione in meccanica quantistica.
Entre il 1975 e il 1979 ha trascorso quattro anni presso la Università Statale Lomonosov di Mosca, dove ha conseguito il titolo di Dottore in Scienze Fisico-Matematiche. Tornato a Cuba, ha fondato il Gruppo di Ricerca in Fisica Teorica dello Stato Solido e ha scritto il corposo libro di testo Meccanica Quantistica, che è diventato un riferimento obbligato nelle università cubane.
La UH ha sottolineato che «per quasi sei decenni, il professore ha dedicato la sua vita all'insegnamento e alla ricerca presso l'Università dell'Avana, dove si è distinto per il rigor pedagogico, l'integrità intellettuale e un'incessante vocazione al servizio accademico». Riconosciuto come Professore Emerito e consulente scientifico internazionale, l'istituzione ha aggiunto che «lascia un'impronta duratura nella cultura scientifica del paese e nella memoria di coloro che hanno condiviso con lui il cammino della conoscenza».
In un commento pubblicato insieme al necrologio, la stessa UH ha precisato che la sua concezione del magistero «poneva al centro la motivazione dello studente e la trasmissione del sapere tra le generazioni», e che «difendeva la scienza come una costruzione a lungo termine e considerava essenziale preservare i progressi raggiunti e preparare nuovi professionisti capaci di contribuire allo sviluppo del paese».
La notizia ha scatenato un'ondata di condoglianze sui social media. Un collega ha scritto che «Melquíades è stato per molti anni un indiscusso creatore e supporto essenziale del rigore accademico e della profondità scientifica che distinguono orgogliosamente la Facoltà di Fisica», e ha invitato i nuovi fisici «a essere all'altezza della sua consacrazione». Un altro internauta lo ha ricordato come «maestro di molte generazioni, uomo ingegnoso, simpatico e fedele ai suoi principi». Un ex alunno lo ha definito come «un esempio di perseveranza».
La morte di Leyva segna un momento particolarmente doloroso per la comunità accademica cubana. Solo due giorni prima dell'annuncio funesto era deceduta la psicologa e professoressa dell'UH Carolina de la Torre, a 79 anni, e a fine luglio aveva perso la vita la matematica Concepción Valdés Castro, prima cubana con dottorato in Scienze Matematiche e anche professoressa emerita di quella istituzione.
Le perdite successive ritraggono il decimo di una generazione che ha costruito l'architettura attuale dell'educazione superiore cubana dalle sue fondamenta negli anni sessanta, in un paese che attraversa una profonda crisi multidimensionale, con gravi ripercussioni nel settore educativo; e l'esodo della popolazione che colpisce anche le sue università.
Questa settimana è stata annunciata anche la morte in un incidente del giovane professore dell'Università di Pinar del Río Elio Antonio Govea Rodríguez, un docente di spicco e figura fondante del corso di Ingegneria Industriale in quella provincia.
Le sincere condoglianze ai familiari, amici, colleghi ed ex alunni del professor Melquíades de Dios Leyva.
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