La Procura Generale della Florida ha avvertito questo lunedì che potrebbero essere presentati nuovi capi d'accusa nell'indagine contro Raúl Castro per la sua presunta responsabilità nel abbattimento di due aerei di Hermanos al Rescate, avvenuto il 24 febbraio 1996 in acque internazionali e in cui morirono quattro uomini.
La avvertenza appare nel comunicato ufficiale pubblicato dal Procuratore Generale James Uthmeier, che annuncia un'ordinanza statale di arresto contro il dittatore Raúl Castro Ruz con l'accusa di cospirazione per commettere omicidio di primo grado.
«Il caso rimane attivo e potrebbero essere presentate ulteriori accuse», ha sottolineato la Procura alla fine della sua comunicazione.
Per ora, l'ordine d'arresto include un'accusa statale di cospirazione per commettere omicidio di primo grado, ai sensi delle sezioni 777.04(3) e 782.04(1)(a)1 degli Statuti della Florida.
La Procura ha precisato che l'infrazione è classificata come reato grave di primo grado e che il tribunale ha disposto che l'ordinanza fosse emessa senza diritto di cauzione.
Il documento è stato firmato da Ariana Fajardo Orshan, giudice presidente dell'Undicesimo Circuito Giudiziario della Florida.
Uthmeier ha presentato pubblicamente l'azione giudiziaria questo lunedì, durante una conferenza stampa presso la Facoltà di Giurisprudenza della Università Internazionale della Florida (FIU).
Secondo riporta Local 10, il procuratore generale è stato categorico nel riferirsi all'attacco del 1996: «Quello che è accaduto non è stato un incidente, è stato un omicidio», ha affermato.
Le vittime sono state Carlos Costa, Pablo Morales, Mario de la Peña e Armando Alejandre Jr, che pilotavano due aeromobili civili di Hermanos al Rescate, un'organizzazione fondata a Miami nel 1991 per localizzare e assistere i migranti cubani in pericolo in mare.
De la Peña aveva 24 anni; Costa e Morales, 29; e Alejandre, 45, quando le loro vite furono interrotte dall'abbattimento degli aerei.
Nella sua dichiarazione ufficiale, Uthmeier ha accusato direttamente Castro Ruz di aver ordinato l'attacco.
Raúl Castro ha ordinato l'omicidio a sangue freddo di quattro floridani, e la Florida non smetterà mai di chiedere giustizia per quella cospirazione comunista», ha affermato il procuratore generale, secondo una traduzione in spagnolo delle sue parole.
Il funzionario ha inoltre affermato che agenti di intelligence cubani hanno operato nelle comunità della Florida, hanno inviato informazioni a L'Avana e hanno aiutato a collocare i piloti civili nel mirino dei caccia MiG.
«Trenta anni dopo, continuiamo a lottare per la giustizia di Carlos Costa, Pablo Morales, Mario de la Peña e Armando Alejandre Jr.», aggiunse.
La nuova azione giudiziaria è il risultato di un'inchiesta che Uthmeier ha ordinato di riaprire dopo aver assunto l'incarico nel 2025 e che coinvolge l'Ufficio di Elaborazione Statale (OSP) e il Dipartimento di Applicazione della Legge della Florida (FDLE).
La riattivazione del fascicolo è stata annunciata pubblicamente lo scorso marzo, quando il procuratore ha spiegato che le autorità avrebbero ripreso le indagini per determinare le possibili responsabilità penali per l'abbattimento degli aerei.
Secondo la dichiarazione giurata descritta dalla Procura, Castro Ruz, allora ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie (MINFAR) e primo vicepresidente di Cuba, sarebbe stato uno dei responsabili della decisione finale all'interno della catena di comando che autorizzò l'abbattimento.
Le autorità attribuiscono istruzioni precedenti ai vertici militari affinché gli aerei fossero abbattuti in mare senza necessità di ulteriori consultazioni.
La dichiarazione giurata segnala anche che agenti della Direzione di Intelligence cubana, componenti della cosiddetta Rete Avispa, hanno operato nelle contee di Miami-Dade e Monroe.
Secondo la Procura, gli agenti si sono infiltrati in Hermanos al Rescate, hanno raccolto e trasmesso informazioni sui loro piani di volo e hanno supportato la cosiddetta Operazione Scorpione, collegata alla preparazione dell'attacco.
Il 24 febbraio 1996, tre aerei civili Cessna, disarmati, decollarono dall'aeroporto di Opa-locka, a Miami-Dade.
Dopo aver oltrepassato verso sud il parallelo 24, in una zona al di fuori delle acque territoriali cubane, due degli aeromobili furono distrutti da aerei militari MiG tramite missili aria-aria.
I quattro occupanti dei due aerei coinvolti sono morti.
Il comunicato statale sostiene che entrambe le aeronavi si allontanavano da Cuba e che non hanno ricevuto avvertimenti prima dell'abbattimento, nonostante avessero mantenuto contatto con il controllo del traffico aereo di L'Avana.
Uno degli elementi centrali della procedura statale è la presunta partecipazione di agenti di intelligence dal territorio della Florida.
Secondo l'ufficio del pubblico ministero, la dichiarazione giurata identifica attività legate alla raccolta e trasmissione di informazioni sui voli, così come direttive di intelligence, che si sono svolte nell'Undicesimo Circuito Giudiziario, corrispondente a Miami-Dade, e nel Sedicesimo Circuito Giudiziario, corrispondente a Monroe.
L'Ufficio di Processamento Statale assumerà la giurisdizione riguardo alla presunta cospirazione criminale organizzata che ha coinvolto entrambi i circuiti giudiziari.
Michael Stein, agente speciale a capo del FDLE, ha sottolineato che l'agenzia ha assunto il ruolo principale nell'indagine e che il passare degli anni non diminuisce il suo impegno per il chiarimento del caso.
«Il trascorrere del tempo non diminuisce la ricerca di giustizia», ha espresso Stein nel comunicato ufficiale.
La nuova ordinanza statale arriva cinque mesi dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato un’accusa federale ampliata contro Raúl Castro Ruz e altri cinque imputati per la loro presunta partecipazione agli stessi fatti.
Il 20 maggio scorso, la Procura federale del Distretto meridionale della Florida ha comunicato sette capi d'accusa: uno di cospirazione per uccidere cittadini statunitensi, due per distruzione di aerei e quattro per omicidio.
Oltre a Castro Ruz, sono accusati in questo procedimento federale anche i militari cubani Lorenzo Alberto Pérez Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
L'accusa federale identifica quattro vittime, tre delle quali erano cittadini statunitensi. Pablo Morales aveva residenza legale negli Stati Uniti.
Il procuratore federale Jason A. Reding Quiñones ha sostenuto l'azione annunciata questo lunedì dalla Florida e ha difeso la possibilità di sviluppare procedure statali e federali parallele.
«La nostra storica accusa federale ha posto le basi, e James e il suo team hanno ora compiuto il importante passo di presentare accuse ai sensi delle leggi della Florida», ha dichiarato Reding.
Il funzionario ha sottolineato che le autorità federali continueranno a utilizzare le vie legali disponibili per cercare di ottenere responsabilità per l'abbattimento degli aeromobili.
La sceriffo di Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, ha partecipato all'annuncio e ha ricordato la sofferenza delle famiglie delle vittime negli ultimi tre decenni.
«Per trenta anni, le loro famiglie e la nostra comunità cubanoamericana hanno sopportato questa profonda perdita e si sono rifiutate di permettere che la ricerca della giustizia svanisse», ha affermato.
Cordero-Stutz ha considerato che l'ordinanza statale rappresenti un passo importante negli sforzi per chiedere responsabilità per la morte dei quattro membri di Hermanos al Rescate.
Questo lunedì è stata resa nota la firma dell'ordine di arresto contro Raúl Castro Ruz da parte di una giudice di Miami, in un'azione indipendente dal processo federale.
Anche si è riportato che la Florida richiederebbe la sua estradizione se fosse arrestato al di fuori dello stato, in conformità con le disposizioni del procedimento giudiziario.
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