L'artista cubano Enrique Martínez Celaya ha inaugurato questo sabato 17 ottobre un'opera monumentale all'Opera di Los Angeles, Stati Uniti: un fondale dipinto a mano, di circa 21 metri di larghezza, che si trasforma davanti agli occhi del pubblico mentre si solleva sul palcoscenico.
La creazione, intitolata The Things We Know (Le cose che sappiamo), è stata concepita appositamente per il Dorothy Chandler Pavilion, uno dei principali palcoscenici culturali di Los Angeles, e accompagnerà le rappresentazioni della stagione 2026-2027.
La prima è coincisa con l'apertura della stagione della LA Opera, che è iniziata con una nuova produzione di Carmen, di Georges Bizet.
Ma il lavoro di Martínez Celaya va ben oltre la semplice decorazione del palcoscenico. L'artista ha trasformato il movimento del sipario in una parte essenziale dell'opera, in modo che gli spettatori scoprano immagini diverse man mano che si avvicina l'inizio dello spettacolo.
Secondo quanto spiegato in un'intervista pubblicata dalla rivista ELLE il 17 ottobre, la sua intenzione era quella di sfruttare un'opportunità artistica che difficilmente avrebbe potuto esplorare in un museo convenzionale.
L'immagine iniziale presenta due bambini immersi nei loro piccoli mondi: una bambina tiene un acquario con un pesce, mentre un bambino avvicina la mano a un uccello rinchiuso in una gabbia.
Durante circa 40 minuti prima dello spettacolo, il pubblico contempla principalmente quella scena. Tuttavia, quando il sipario inizia a sollevarsi, appaiono stelle, fiori e lampi di luce che trasformano completamente la composizione.
Finalmente, le immagini svaniscono e lasciano spazio all'oscurità da cui inizia l'opera.
La proposta esplora questioni come l'infanzia, la memoria, la libertà e il confinamento, temi che attraversano buona parte del percorso artistico di Martínez Celaya.
Da Cuba ai grandi palcos internazionali
Martínez Celaya è nato a Cuba nel 1964 e ha lasciato l'isola con la sua famiglia quando aveva otto anni. Ha vissuto successivamente in Spagna e Puerto Rico, prima di trasferirsi negli Stati Uniti.
Ha studiato Fisica Applicata presso l'Università di Cornell e successivamente Elettronica Quantistica presso l'Università della California, Berkeley. Durante quel periodo ha sviluppato ricerche scientifiche e ottenuto brevetti relativi a tecnologie laser.
Tuttavia, finì per lasciare indietro la sua promettente carriera scientifica per dedicarsi completamente all'arte.
In un'intervista rilasciata al giornale La Opinión, pubblicata all'inizio di ottobre, ha ricordato che la sua decisione ha suscitato incomprensione tra i suoi familiari e colleghi.
En 2012, Martínez Celaya realizzò The Tower of Snow (La torre di neve), un'opera in bronzo alta 3,3 metri situata di fronte alla Torre della Libertà di Miami, in omaggio ai migliaia di bambini cubani che arrivarono soli negli Stati Uniti durante l'Operazione Peter Pan.
En 2019 è tornato per la prima volta a L'Avana dopo 47 anni di assenza per partecipare alla Biennale con El Trineo Dorado, un'installazione situata sul Malecón che esplorava l'emigrazione, le illusioni di una vita migliore e la ricostruzione della memoria.
Le sue opere fanno parte delle collezioni di istituzioni come il Museo Metropolitano d'Arte di New York, il Museo Whitney d'Arte Americana e il Museo d'Arte della Contea di Los Angeles, tra le altre.
Ha inoltre sviluppato progetti per istituzioni come la Filarmonica di Berlino e il Museo dell'Hermitage di San Pietroburgo.
Attualmente risiede a Los Angeles ed è professore di Umanità e Arti presso l'Università della California del Sud.
Un'opera che avrà una seconda vita
Il monumentale sipario non rimarrà intatto per sempre.
Martínez Celaya ha anticipato a ELLE che, una volta conclusa la stagione operistica, la pittura sarà suddivisa in opere singole che saranno messe in vendita, con l'obiettivo di raccogliere fondi per future produzioni e iniziative della LA Opera.
La istituzione ha annunciato ufficialmente l'incarico a settembre e ha sottolineato la capacità dell'artista cubano di unire pittura, poesia, filosofia e riflessione sull'esperienza umana.
Inoltre, LA Opera prevede una giornata gratuita di porte aperte il prossimo 24 ottobre, durante la quale i visitatori potranno ammirare l'opera, osservare la sua trasformazione tramite il movimento del sipario e partecipare a un incontro con il suo creatore.
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