Chucho Valdés, il pianista cubano più premiato del jazz internazionale, celebra questo venerdì i suoi 85 anni su uno dei palcoscenici più emblematici del mondo: il Rose Theater di Jazz at Lincoln Center a New York, dove terrà due concerti —questo venerdì e sabato— insieme a un quintetto di stelle del jazz statunitense.
«Uno dei grandi e veri maestri del mondo, il virtuoso pianista e compositore cubano Chucho Valdés torna al Rose Theater per celebrare il suo 85° compleanno, interpretando classici con un tocco latino», annuncia sul suo sito web il Jazz at Lincoln Center (JALC), riconosciuta istituzione senza scopo di lucro dedicata all'interpretazione, all'educazione e alla promozione di questo genere artistico.
«Valdés offre un'affascinante esplorazione delle sue profonde radici nel jazz americano. Accompagnato da un quintetto stellare che include il leggendario sassofonista Joe Lovano, l'innovativo bassista John Patitucci, il rinomato trombettista Terence Blanchard e il prodigioso batterista Marcus Gilmore, Valdés dispiega la sua interpretazione appassionata, erudita ed espressiva in una indimenticabile celebrazione di compleanno», aggiunge.
Il musicista nato a Quivicán il 9 ottobre 1941 ripercorrerà in queste funzioni, programmate per le 19:30., un percorso caratterizzato dal dialogo costante tra il jazz e le radici afro-cubane, come ha anticipato in un'intervista telefonica con EFE.
Prima di ogni spettacolo, alle 18:30, viene offerta una conferenza introduttiva per il pubblico, e i partecipanti potranno utilizzare il loro biglietto per accedere alla Late Night Session del Dizzy's Club alle 22:45.
La celebrazione degli 85 anni è iniziata il 3 ottobre all'Adrienne Arsht Center di Miami, con gli stessi musicisti ospiti, e prosegue il 20 ottobre a Charleston e il 23 all'Università Cornell.
Nel 2027, il tour si estende a San Francisco —quattro notti alla fine di maggio— e a Parigi il 28 aprile, dove si esibirà con il suo Royal Quartet.
Parallelemente alla tournée, Valdés ha pubblicato a settembre il suo album UNCUT, il suo primo disco di piano solo in circa 20 anni, pubblicato da InnerJazz/InnerCat Music Group.
Il disco è composto da otto brani registrati in un'unica ripresa continua, senza edizioni in studio né seconde riprese, e lo stesso Valdés lo ha descritto come forse il suo miglior album di pianoforte solo.
Gli 85 anni del maestro arrivano sostenuti da una delle carriere più riconosciute del jazz mondiale: sette Grammy Awards, vari Latin Grammy, l'ingresso nel Latin Songwriters Hall of Fame nello stesso anno e, nel 2025, il titolo di NEA Jazz Master 2025, la più alta distinzione che gli Stati Uniti conferiscono a un musicista jazz.
La sua storia inizia con la musica sin dalla nascita: figlio del leggendario pianista e direttore Bebo Valdés, Chucho si è laureato al Conservatorio Municipale di Musica dell'Avana a 14 anni e ha debuttato professionalmente nel 1959.
Nel 1973 fondò Irakere insieme a Paquito D'Rivera e ad altri musicisti cubani, un gruppo che fuse jazz, musica afrocubana, rock e elementi della musica rituale yoruba, e che nel 1979 vinse il Grammy per la Miglior Registrazione Latina.
Valdés risiede nella contea di Broward, Florida, e si è dichiarato pubblicamente esiliato nel novembre del 2024.
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