La Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba ha annunciato l'apertura della convocazione per il programma Giovani Leader delle Americhe (YLAI, acronimo in inglese) edizione 2027, rivolto a imprenditori cubani indipendenti che risiedano sia nell'isola che in qualsiasi altro paese delle Americhe.
Il termine per candidarsi va dal 9 ottobre al 8 novembre 2026, con chiusura alle 23:59 ora orientale. I risultati finali del processo di selezione sono attesi per la fine di febbraio 2027.
Il programma è aperto a giovani di età compresa tra 25 e 35 anni che abbiano gestito con successo un'impresa o un'iniziativa sociale per almeno due anni. È inoltre richiesto un buon dominio dell'inglese parlato, scritto e letto, e di essere idonei per un visto J-1 statunitense senza essere cittadini o residenti permanenti degli Stati Uniti.
L'Ambasciata ha precisato che le persone con doppia nazionalità — al di fuori degli Stati Uniti — possono partecipare. «Aperto a leader e imprenditori cubani indipendenti, che vivano sull'isola o risiedano in qualsiasi altro paese delle Americhe», ha sottolineato la missione diplomatica nella sua pubblicazione.
Il programma ha una durata di sei settimane e include una fase di preparazione virtuale seguita da quattro settimane di collocamento in presenza presso un'azienda o un'organizzazione statunitense. Ogni partecipante elabora un Piano d'Azione per la Leadership Aziendale insieme alla propria organizzazione ospitante, con l'obiettivo di applicarlo al ritorno nel proprio paese d'origine.
La candidatura è completamente gratuita e si effettua esclusivamente tramite il portale ufficiale di IREX. Non vengono accettate domande inviate via email, posta o fax.
IREX è un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro con sede a Washington D.C., dedicata allo sviluppo internazionale e al rafforzamento della società civile. Il Dipartimento di Stato l'ha designata come implementatrice ufficiale del programma nel luglio 2019.
YLAI è stato lanciato dal governo di Barack Obama nell'aprile del 2015 nell'ambito di un avvicinamento diplomatico con l'America Latina che ha incluso anche il ripristino delle relazioni con Cuba nello stesso anno. Da allora, Cuba è stata uno dei paesi partecipanti, il che riflette l'interesse di Washington nel sostenere il settore privato indipendente dell'isola al di fuori del regime.
La convocazione si aggiunge ad altre iniziative recenti dell'Ambasciata destinate al settore privato e alla società civile cubana, come il programma di finanziamento «Verso una Cuba Libera e Prospera» annunciato lo scorso giugno, in un contesto di profonda crisi economica sull'isola dove il settore delle micro, piccole e medie imprese è cresciuto dalle riforme del 2021 ma affronta serie limitazioni istituzionali.
I imprenditori cubani che cercano di sopravvivere con scarso supporto interno vedono in iniziative come YLAI una via per rafforzare le proprie capacità e stabilire reti professionali al di fuori del controllo statale.
«Dal 2015, oltre 1.750 giovani leader dell'America Latina, dei Caraibi e del Canada hanno rafforzato le loro idee, ampliato la loro leadership e stabilito reti preziose grazie al programma», ha evidenziato l'Ambasciata, che ha anche sottolineato l'impatto collettivo dell'iniziativa: «Con YLAI, non solo farai crescere il tuo progetto: contribuirai anche attivamente allo sviluppo della tua comunità».
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