Il produttore musicale santiaguero Alden González Díaz è, insieme a Emilio Estefan Jr. e Geovanis Alcántara, il produttore più premiato nella categoria Miglior Album Tropical Tradizionale dei Latin Grammy, con tre statuette al suo attivo.
La particolarità che lo distingue dai suoi due compatrioti —anch'essi santiagueri— è che lui è l'unico che continua a lavorare da Cuba, in condizioni materiali che lui stesso definisce molto difficili. In un'intervista pubblicata da El Nuevo Herald, González ha lanciato una autocritica senza concessioni sullo stato della musica popolare cubana.
«Sì, è in piena crisi. Di produzione (si registrano molti meno lavori) e una diminuzione notevole di concerti, dentro e fuori Cuba, per tutti i generi», ha affermato al giornalista Michel Suárez.
I suoi tre Latin Grammy corrispondono agli album Tributo a Los Compadres, Tributo ai Classici Cubani e Rodando por el mundo, quest'ultimo insieme a José Alberto El Canario, vincitore nella cerimonia di novembre 2024. Nel corso della sua carriera ha collaborato con figure del calibro di Rubén Blades, Gilberto Santa Rosa, Pablo Milanés, Ismael Miranda e Andy Montañez, tra molti altri.
Per González, la proliferazione di gruppi che sfruttano il nome o l'estetica del Buena Vista Social Club senza autorizzazione non è un fenomeno isolato: «Quello che sta succedendo con tanto Buena Vista Social Club apocrifo è un riflesso di questa crisi attuale».
Il produttore va oltre e indica gli stessi cubani come responsabili di aver trascurato la propria eredità musicale: «La colpa è strettamente dei cubani. Non abbiamo saputo difendere quel lascito, non siamo stati capaci di gestire la storia della nostra musica popolare. È molto difficile difendere qualcosa per cui non si prova nulla».
Come illustrazione di questa disconnessione, ricorre alla propria esperienza: «Io, per esempio, ho ascoltato Arsenio Rodríguez troppo tardi nella mia vita, quando ho iniziato a avere un legame con la radio. E Machito l'ho ascoltato nel mio primo viaggio all'estero. Se questo è il mio caso, cosa ne rimane per gli altri?».
La industria discografica statale cubana —composta da etichette come EGREM, Bis Music, Colibrì e Abdala— sta attraversando un collasso produttivo da anni, aggravato dal crollo economico della dittatura. I blackout hanno costretto persino il Septeto Santiaguero a sospendere concerti, gruppo con cui González ha vinto due dei suoi tre premi.
Natural di Santiago di Cuba, González rivendica le radici orientali del son e del bolero. Ricorda che il son è nato in zone rurali dell'antica provincia di Oriente e che il bolero è emerso con il santiaguero Pepe Sánchez, il cui brano Tristezas (1883) è considerato il primo bolero cubano, con il successivo contributo di Alberto Villalón e Sindo Garay. «Santiago di Cuba ha un'ottima influenza sulla mia visione della musica. Se fossi di un'altra parte di Cuba, avrei una percezione diversa del son», ha spiegato.
Sul futuro del genere di fronte al dominio della musica urbana, González riconosce che «l'ultimo boom globale della musica latina si è concentrato attorno al Buena Vista Social Club», ma punta con ottimismo a una nuova generazione: «Nella salsa ci sono giovani che cercano di affermarsi come Luis Figueroa, Cristian Alicea o i messicani de La Bendición. Ci sono persone con ottima accoglienza come il dominicano Yiyo Sarante o il cubano Fresto».
La intervista arriva come anteprima ai Latin Grammy 2026, che si terranno il 12 novembre a Las Vegas, dove tre cubani competono nella categoria Tropical Tradicional: Omara Portuondo (Eternamente Omara), Leoni Torres (Cualquiera se enamora) e Dayhan Díaz (Algo Nuevo de Ayer).
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