Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha pubblicato nella mattinata di mercoledì un video generato con intelligenza artificiale in cui appare mentre insegue, abbatte e abbraccia una tigre, in una ricreazione della tragedia di William Chapman, un giovane di 23 anni che è morto lo scorso 10 ottobre dopo essere entrato nel recinto di una tigre siberiana nel Yorkshire Wildlife Park, in Inghilterra.
La pubblicazione, diffusa su Truth Social, ha generato polemica per il suo apparente tono di scherno di fronte a un incidente mortale.
Il clip, di circa 23 secondi e ampuramente diffuso sui social media, mostra Trump che imita il gesto di indicare che i testimoni hanno attribuito a Chapman prima dell'attacco, ma nella sua versione il presidente sconfigge l'animale e finisce per abbracciarlo, mentre suona la canzone The Lion Sleeps Tonight.
La Casa Blanca non ha rilasciato alcuna dichiarazione che spieghi il motivo della pubblicazione.
Lo che ha aggravato la polemica è stata la sequenza di pubblicazioni: poche ore prima di diffondere il video di IA, Trump aveva già condiviso con i suoi circa 13 milioni di seguaci su Truth Social le immagini reali dell’attacco mortale contro Chapman.
La famiglia del giovane ha reagito mercoledì definendo il contenuto che circola in internet «profondamente offensivo» e ha chiesto di non continuare a raccogliere né ripubblicare le immagini per proteggere la sua privacy.
Le critiche sono arrivate da vari settori. Il commentatore Harry Sisson ha pubblicato il video su X con il messaggio «Trump ha davvero pubblicato questo video con un tigre nel cuore della notte. Quest'uomo è fuori di testa e mentalmente malato», un post che ha accumulato oltre 1,8 milioni di visualizzazioni.
El giornalista Piers Morgan lo ha definito come «un pessimo gusto» e ha chiesto che fosse rimosso. Anche l'account Rapid Response 47, vicino al presidente e con quasi 2,3 milioni di seguaci, ha messo in discussione il criterio della pubblicazione.
Chapman era saltato da una passerella di osservazione nel recinto della tigre Altai, un esemplare siberiano di cinque anni e circa 190 chilogrammi. I testimoni hanno raccontato che il giovane indossava delle cuffie, si è avvicinato all'animale e si è sdraiato di fronte a lui prima di essere attaccato.
Una donna ha tentato di fermarlo senza successo. I custodi del parco hanno utilizzato colpi d'aria per distrarre la tigre mentre evacuavano l'area, ma Chapman è stato dichiarato morto sul posto. La sua famiglia ha successivamente rivelato che soffriva di una malattia mentale grave.
Il video della tigre si inserisce in un modello ricorrente di Trump di pubblicare contenuti generati dall'IA, frequentemente di notte e con un tono provocatorio.
En settembre scorso, la Casa Bianca ha diffuso un video di IA che mostrava il presidente come il supereroe Lanterna Verde, clip che ha superato i 19 milioni di visualizzazioni. Prima, a maggio, è circolato il misterioso clip intitolato Fire. Boom., e a febbraio del 2025 ha utilizzato immagini generate da IA per illustrare il suo piano su Gaza.
L'indagine forense sulla morte di Chapman era programmata per iniziare questo giovedì, con il Yorkshire Wildlife Park ancora chiuso dal giorno dell'incidente.
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