Le prime immagini su suolo cubano di Enrique René Reyes Martínez, soccorso lunedì a bordo di un'imbarcazione improvvisata a circa 16 miglia a est di Key Biscayne, nel sud della Florida, e restituito all'isola nelle ultime ore, sono state diffuse questo giovedì.
Le fotografie mostrano il balsero santiaguero di 38 anni a L'Avana dopo il suo rimpatrio da parte delle autorità statunitensi.
Le foto sono state pubblicate su social media dal giornalista Yosmany Mayeta Labrada, il quale ha anche diffuso dettagli sul procedimento di restituzione a partire da testimonianze familiari.
Secondo Mayeta, le immagini sono state scattate nelle prime ore di giovedì.
Contrario alle speculazioni che lo collocavano a Cojímar, Reyes Martínez si trova in un altro municipio della capitale, la cui posizione esatta non è stata divulgata su richiesta esplicita della sua famiglia per proteggere la sua privacy e sicurezza.
«È vivo, è a Cuba e la sua famiglia conosce già il suo luogo di resurrezione!», scrisse Mayeta pubblicando le fotografie.
Le immagini mostrano l'uomo apparentemente in buone condizioni di salute, sebbene sia magro e con evidenti scottature solari. In una delle foto appare seduto accanto a due donne.
Secondo il racconto di Reyes Martínez diffuso da Mayeta, il balsero non ha mai messo piede nel territorio statunitense né è stato ricoverato in ospedale.
Secondo questa versione, fu trasferito da un'imbarcazione all'altra fino ad arrivare al cosiddetto nave madre, da cui fu organizzato il suo rimpatrio a Cuba.
Ha anche assicurato di aver ricevuto un buon trattamento durante tutto il processo.
Il giornalista Javier Díaz di Univision 23 ha pubblicato anche una fotografia del balsero rimpatriato e ha sottolineato che Reyes Martínez «ringrazia la Carità del Cobre» per essere ancora in vita.
Quattro giorni alla deriva e un rimborso senza mettere piede a terra
Enrique René Reyes Martínez è originario del quartiere Los Cangrejitos, a Santiago di Cuba, anche se vive a L'Avana da diversi anni.
Giovedì 8 ottobre partì dalla spiaggia di Cojímar su una zattera rudimentale fatta di blocchi di polistirene espanso, tavole di legno e corde, a malapena sufficiente per una persona.
Quattro giorni dopo fu trovato alla deriva a circa 16 miglia nautiche a est di Key Biscayne da una coppia che tornava da Bahamas verso Miami.
«Videro' da lontano un ingombro e decisero di avvicinarsi un po' e si resero conto che era una persona sopra la zattera», raccontò un familiare a Univision.
La coppia ha avvisato le autorità tramite il canale marittimo di emergenza VHF 16, e le unità delle Operazioni Aeree e Marittime della CBP, insieme alla Guardia Costiera, hanno risposto all'appello.
La famiglia, tra sollievo e versioni contrastanti
La notte di mercoledì, i familiari hanno confermato il suo ritorno a Cuba di Mayeta e ai media, anche se nessuno dei suoi familiari diretti a Santiago di Cuba era riuscito a contattarlo personalmente.
Le versioni riguardo alle sue intenzioni di uscire in mare sono state contraddittorie. Sua zia Yelsa Reyes Fabelo ha dichiarato: «Lui era impaziente di lasciare Cuba, ma non era intenzionale».
Una prima, invece, sostenne che l'uomo aveva intenzione di emigrare e decise di nasconderlo alla famiglia per non preoccuparla.
Reyes Martínez è padre di una bambina piccola. La sua famiglia a Santiago di Cuba spera ancora di poterlo riabbracciare.
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