Le prime immagini su suolo cubano di Enrique René Reyes Martínez, recuperato lunedì a bordo di una zattera improvvisata a circa 16 miglia a est di Key Biscayne, in Florida, e restituito all'isola nelle ultime ore, sono state rese note questo giovedì.
Le immagini confermano che il balsero santiaguero di 38 anni si trova all'Havana dopo essere stato rimandato dalle autorità statunitensi.
Le fotografie sono state pubblicate sui social media dal giornalista Yosmany Mayeta Labrada, che ha anche rivelato dettagli inediti sul procedimento di restituzione, basandosi sulle testimonianze di fonti familiari.
Secondo Mayeta, le immagini sono state scattate durante le prime ore di giovedì.
Contrariamente alle speculazioni che lo collocavano a Cojímar, Enrique René si trova in un altro comune della capitale, la cui posizione esatta non è stata divulgata per esplicita richiesta della sua famiglia per proteggere la sua privacy e sicurezza.
«È vivo, è a Cuba e la sua famiglia conosce già il suo luogo di residenza!», ha scritto Mayeta pubblicando le fotografie.
Le immagini mostrano l'uomo in apparente buona salute, anche se magro e molto abbronzato dal sole.
In una delle immagini si può vederlo seduto accanto a due donne.
Sulla restituzione, Mayeta ha rivelato che Enrique René ha raccontato che non ha mai messo piede nel territorio statunitense, né è stato ospedalizzato, ma è passato da un'imbarcazione all'altra fino a essere trasferito sulla cosiddetta nave madre.
Assicurò di aver ricevuto un buon trattamento durante tutto il processo.
Il giornalista Javier Díaz, di Univision 23, ha pubblicato anche una fotografia del balsero rimpatriato, e ha sottolineato che Enrique René «dice grazie alla Caridad del Cobre» per essere ancora in vita.
Quattro giorni alla deriva e un ritorno senza mettere piede a terra
Enrique René è originario del quartiere Los Cangrejitos, a Santiago de Cuba, anche se viveva da diversi anni a L'Avana.
Giovedì 8 ottobre partì dalla spiaggia di Cojímar su una zattera rudimentale fatta di blocchi di polistirolo, tavole di legno e corde, appena sufficiente per una persona.
Quattro giorni dopo fu trovato alla deriva a circa 16 miglia nautiche a est di Key Biscayne da una coppia che tornava da Bahamas verso Miami.
«Hanno visto in lontananza un ingombro e hanno deciso di avvicinarsi un po', rendendosi conto che si trattava di una persona sopra il gommone», ha raccontato una fonte vicina a Univision.
La coppia ha avvertito le autorità tramite il canale marittimo di emergenza VHF 16, e le unità delle operazioni aeree e marittime del CBP, insieme alla Guardia Costiera, hanno risposto alla chiamata.
La famiglia, tra il sollievo e versioni contraddittorie
La notte di mercoledì, i familiari hanno confermato la deportazione a Mayeta e ad altri media, sebbene nessuno dei suoi parenti più stretti a Santiago di Cuba fosse riuscito a comunicare personalmente con lui.
Le versioni riguardo alle sue intenzioni di uscire in mare erano contraddittorie. Sua zia, Yelsa Reyes Fabelo, ha dichiarato: «Lui era impaziente di lasciare Cuba, ma non era un'intenzione deliberata».
Una prima, invece, sostenne che l'uomo aveva effettivamente piani di emigrare e decise di tenerli nascosti alla famiglia per non preoccuparla.
Enrique René è padre di una bambina piccola. La sua famiglia a Santiago aspetta ancora di poterlo abbracciare.
Un salvataggio che riflette una crisi più grande
Il caso di Enrique si verifica quando i viali legali di emigrazione per i cubani si sono chiusi progressivamente. Il Programma di Riunificazione Familiare Cubano ha chiuso per nuove richieste a dicembre del 2025, e alla fine di settembre Washington ha annunciato ulteriori restrizioni sulle categorie di visti per i cubani.
Días antes del rescate, l'Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana ha pubblicato un messaggio di dissuasione con il motto «Non mettere a rischio la tua vita, non ne vale la pena», che ha generato un'ondata di risposte critiche da cubani che hanno sottolineato che non possono nemmeno emigrare attraverso vie legali.
Quella stessa settimana, la Guardia Costiera ha rimpatriato sei cubani dopo due operazioni distinte nello Stretto della Florida. Tra il 2021 e il 2026, più di 1,79 milioni di cubani hanno lasciato l'isola nel più grande esodo della loro storia.
CBP Air and Marine Operations ha riassunto la gravità di queste traversate nella sua pubblicazione ufficiale: «Il mare aperto è spietato e questi viaggi possono risultare fatali rapidamente».
La historia de Enrique René refleja las complejas dinámicas de la política migratoria entre Cuba y EE.UU. Sigue todos los desarrollos en nuestra sección de
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