Una zattera rustica esposta in un parco pubblico di Hialeah, Florida, è diventata il centro di una commovente ricerca. Il creatore di contenuti e musicista cubano Yonesqui Cabrera Velázquez, conosciuto sui social come Cabrerita305, desidera rintracciare i balseros che l'hanno utilizzata per attraversare lo Stretto della Florida e raggiungere gli Stati Uniti.
Cabrerita è originario di Caibarién, Villa Clara, e risiede a Miami. Ha pubblicato un video sul suo profilo Instagram in cui mostra l'imbarcazione e confessa il suo intento.
«Qualcuno, in questo, un giorno è uscito da Cuba ed è arrivato agli Stati Uniti d'America. Quali balseros avranno attraversato lo Stretto della Florida su questa zattera?», chiede davanti alla telecamera.
Secondo quanto spiegato dal creatore di contenuti, l'imbarcazione è stata donata alla città di Hialeah durante l'amministrazione dell'allora sindaco Carlos Hernández. Oggi è esposta in un parco comunitario. La descrive come «rustica, totalmente autentica» e sottolinea che il suo motore — il cui marchio ha generato un animato dibattito tra i sostenitori — potrebbe essere di fabbricazione sovietica.
Ciò che ha spinto Cabrerita a intraprendere la ricerca è, in parte, la sua stessa canzone «Las Almas del Estrecho», dedicata all'escursione dei balseros cubani.
«Mi entusiasma l'idea di non lasciare abbandonata questa un tempo barca di libertà e di rimetterla a navigare di nuovo alla ricerca dei suoi protagonisti», ha affermato nel video.
Le risposte dei cubani
La pubblicazione ha scatenato un'avalanga di testimonianze di persone che hanno vissuto in prima persona il viaggio via mare da Cuba agli Stati Uniti. Molti si sono identificati come balseros e hanno condiviso le loro storie con un misto di orgoglio, dolore e umorismo.
Uno dei commenti più colpiti è stato quello di un utente che ha mostrato una foto della sua imbarcazione: «Questa è stata la nostra, siamo arrivati il 23 novembre 2022, eravamo 19. Abbiamo viaggiato con brutto tempo e molte difficoltà, ma siamo arrivati a Key Colony, Marathon».
Un altro utente ha raccontato un viaggio collettivo in condizioni estreme: «Simile a quello (di Hialeah), con un motore Isuzu fuso, in 24 ore siamo arrivati due donne, due bambini e 18 uomini».
Un terzo si è presentato come veterano di molteplici tentativi di uscita illegale da Cuba: «Sono un balsero di nove volte. Le costruivo come se fossero biciclette. Quel motore è un Hyundai H100 degli autobus panataxi».
Tra i racconti più strazianti spiccò quello di chi partì da Playa Cajío, a Güira de Melena, nel 2006, con destinazione Cancún: «Purtroppo, uno di loro si gettò a 12 miglia dalla meta e scomparve».
«Sono arrivato su una piccola zattera gonfiabile di tre metri con un motore. Un vero caos. È stato a gennaio, con un fronte freddo in arrivo. Ho fatto più salti che in un parco divertimenti, ma eccoci qua», ha scritto un internauta.
Un altro cubano ha aggiunto: «Sono un balsero. Sono venuto su una barca di alluminio larga tre piedi e lunga quattordici piedi. Ho saltato a remi!».
Anche chi è arrivato nel 1994, durante il Período Especial e chi desidera rivedere la propria zattera, dalla prospettiva della propria vita attuale: «La mia si trova a Fort Jefferson, ho sempre voluto andarci a vedere. Vivo a Houston, Texas, e spero un giorno di poter tornare in quel posto e rivedere la mia zattera».
Un altro punto di dibattito ha ruotato attorno al motore della zattera di Hialeah. La maggior parte dei commentatori indica un Hyundai o un Mitsubishi, non un motore sovietico.
Un cubano ha riassunto il peso storico dell'imbarcazione: «Quella zattera rustica racconta la storia dei quasi tre milioni di cubani che abbiamo dovuto lasciare la nostra isola».
Cabrerita ha annunciato che continuerà l'indagine e ha invitato i suoi seguaci a suggerire domande per quando riuscirà a contattare uno dei membri dell'equipaggio originale.
Secondo le cifre dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, almeno 142 balseros cubani sono morti tentando di raggiungere gli Stati Uniti, solo nei primi otto mesi del 2024.
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