Una donna di 70 anni è diventata la terza persona arrestata nell'ambito dell'inchiesta federale che ha svelato un presunto giro di combattimenti tra galli nel sud-ovest di Miami-Dade, secondo quanto riferito dalle autorità.
La arrestata, identificata come Marcie Rochell Newmark, si aggiunge ai due uomini arrestati nei giorni precedenti nello stesso caso, ha riportato Telemundo 51.
Il marito di Newmark si è limitato a dire che «il caso è nelle mani della giustizia» e ha rifiutato di concedere un'intervista al canale televisivo, così come anche l'accusata. La fonte non ha specificato le accuse specifiche a cui deve far fronte.
L'indagine è iniziata all'inizio di ottobre, quando agenti dell'FBI ispezionavano una proprietà di 10 acri nell'area conosciuta come Horse Country —vicino a SW 123rd Avenue e SW 51st Street— per un motivo completamente diverso e hanno scoperto quello che sembrava essere un'operazione di combattimenti illegali di animali su larga scala.
Le due proprietà interessate sono contigue, appartengono allo stesso proprietario e una di esse era affittata. In entrambi i terreni, gli investigatori hanno trovato migliaia di galli insieme a speroni, siringhe, medicinali e altri elementi associati ai combattimenti, oltre a cani, gatti, capre, tartarughe e uccelli che sembravano essere in condizioni di abbandono.
Il 9 ottobre, il Dipartimento dei Servizi per gli Animali di Miami-Dade ha praticato l'eutanasia a oltre 3.100 galli che, secondo le autorità, erano utilizzati per combattimenti. Il numero rende questa operazione la più grande registrata nella contea in termini di animali coinvolti.
I due arresti precedenti riguardavano Carlos Rafael Lezcano, di 52 anni, arrestato il 5 ottobre dopo aver tentato di fuggire saltando un recinto durante la perquisizione iniziale, e Sergio Ruiz Osorio, di 54 anni, catturato l'8 ottobre dopo che gli investigatori hanno chiamato il numero sul cartello «Los Laureles, Vendita di Animali» appeso alla proprietà.
Lezcano affronta quattro accuse: crudeltà verso gli animali con l'intento di ferire o uccidere, alterazione di prove fisiche, possesso e addestramento di animali per combattimenti, e resistenza non violenta all'autorità. Ruiz Osorio è accusato di possesso di animali per combattimenti e crudeltà verso gli animali.
I vicini della zona hanno detto di sentirsi sorpresi per i ritrovamenti. Alcuni hanno assicurato che si recavano regolarmente nella proprietà per acquistare prodotti agricoli, senza avere la minima idea di ciò che presumibilmente accadeva lì.
I tre accusati dovranno comparire davanti alla giustizia per rispondere ai capi di imputazione che affrontano mentre continua il processo giudiziario.
Sotto il Codice 828.122 della Florida, noto come Animal Fighting Act, le combattimenti di galli sono considerati un reato penale di terzo grado, con pene fino a cinque anni di reclusione e multe fino a 5.000 dollari. La norma penalizza dalla creazione o allenamento di animali per combattimenti fino alla semplice partecipazione come spettatore. A livello federale, la Legge sul Benessere degli Animali può aggiungere fino a cinque anni di carcere per coloro che organizzano o partecipano attivamente.
Questo caso supera ampiamente in scala le operazioni precedenti nella zona. Lo scorso aprile, due uomini sono stati arrestati nel sud-ovest della contea con tra i 500 e i 600 galli. Nel maggio 2025, le autorità hanno smantellato una rete di combattimenti di galli a Redland, con 42 arresti e quasi 40.000 dollari in contante sequestrati.
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