La stampa economica spagnola torna a concentrarsi sulla crisi turistica di Cuba. Un'analisi pubblicata questo sabato 10 ottobre da elEconomista esamina il crollo degli arrivi internazionali, il ritiro delle grandi catene alberghiere spagnole e le cupe prospettive economiche dell'isola: un 64,4% in meno di visitatori fino ad agosto e una contrazione del prodotto interno lordo (PIL) del 10,3% prevista per il 2026.
Il reportage, firmato da Víctor de Elena e intitolato «L'addio delle catene alberghiere spagnole soffoca Cuba», riassume le conseguenze per il turismo della mancanza di carburante e forniture, delle cancellazioni dei voli e dell'uscita degli operatori internazionali. Le cifre turistiche e la previsione economica provengono da organismi diversi e corrispondono a periodi distinti: la seconda è una stima, non una caduta del PIL già registrata.
Meno di mezzo milione di visitatori in otto mesi
Secondo il rapporto della Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI), Cuba ha ricevuto 450.353 visitatori internazionali tra gennaio e agosto 2026, rispetto a più di 1,26 milioni negli stessi mesi del 2025. La differenza è stata di 813.979 persone, una diminuzione del 64,4%.
Il deterioramento si è accentuato in estate. A agosto sono entrati appena 30.490 visitatori internazionali, meno rispetto ai 32.272 di luglio. Come riportato da CiberCuba il 25 settembre, il calo ha colpito i principali mercati emittenti: il Canada ha accumulato 128.400 visitatori, il 75,6% in meno rispetto all'anno precedente; la Russia, 21.563, un 73,3% in meno; e la Spagna, 10.447, con una diminuzione del 68,2%.
L'affondamento delle riserve e della connettività aerea minaccia una fonte essenziale di valuta per l'isola. La scarsità di carburante per aviazione e le difficoltà nel garantire servizi di base si sono aggiunte a una crisi turistica che era già visibile prima delle ultime misure di Washington.
Le catene spagnole hanno abbandonato la gestione alberghiera
Uno dei punti centrali dell'analisi di elEconomista è l'uscita di Meliá, Iberostar e Barceló, compagnie che per decenni hanno avuto un ruolo centrale nello sfruttamento degli hotel cubani. CiberCuba ha riportato a luglio la cessazione delle loro operazioni, dopo che gli Stati Uniti hanno ampliato le sanzioni contro enti legati al settore turistico statale e militare dell'isola.
In una comunicazione ufficiale alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori Spagnolo, Meliá ha annunciato che avrebbe cessato, a partire dal 24 luglio, i servizi di gestione e commercializzazione in tutti i suoi stabilimenti cubani. L'azienda ha attribuito la sua decisione a difficoltà operative, legali, economiche e finanziarie che impedivano di mantenere una minima stabilità. All'inizio dell'anno era arrivata a gestire 34 hotel a Cuba.
Iberostar, che gestiva 18 strutture, ha abbandonato prima 12 e successivamente le sei rimanenti. Barceló ha cessato anche le sue operazioni in due hotel di Varadero. Il ritiro dei marchi stranieri non significa, da solo, che tutti gli immobili abbiano chiuso definitivamente: molte strutture sono di proprietà di aziende statali cubane e ciò che è terminato sono stati i contratti di gestione e commercializzazione internazionale.
Parte di queste strutture apparteneva a Gaviota, un'azienda turistica integrata in GAESA, il conglomerato imprenditoriale collegato alle Forze Armate. Le sanzioni statunitensi hanno influenzato il ritiro degli operatori, mentre la mancanza di forniture, il deterioramento dei servizi, i blackout e la bassa domanda avevano già indebolito l'attività prima di allora.
La CEPAL prevede una contrazione del PIL del 10,3%
Il panorama turistico coincide con una previsione ancora più severa per l'economia nazionale. La Commissione Economica per l'America Latina e i Caraibi (CEPAL) stima che il PIL cubano si sia contratto del 3,8% nel 2025 e prevede un arretramento del 10,3% nel 2026, il maggior previsto tra i paesi dell'America Latina e dei Caraibi. Per il 2027 anticipa un'ulteriore caduta del 5,1%.
Questi cifre sono previsioni soggette a revisione, non risultati economici definitivi. Il calo del turismo aggrava la mancanza di valuta, ma la contrazione prevista riflette problemi più ampi: bassa produzione, crisi elettrica, scarsità di carburante, difficoltà nelle importazioni e investimenti insufficienti in settori essenziali.
Hotel chiusi e lavoratori senza attività
Il costo della crisi ricade anche su coloro che vivono di turismo e dei servizi ad esso associati. A luglio, il primo ministro cubano, Manuel Marrero, ha riconosciuto che il 73% delle strutture alberghiere era chiuso e circa 25.000 lavoratori si trovavano in situazione di disponibilità. Questi dati corrispondono al bilancio ufficiale di allora, non a un nuovo conteggio di ottobre.
La magnitudo del crollo mette in discussione anche la scommessa dello Stato cubano di ampliare l'infrastruttura alberghiera mentre persistono deficit di elettricità, alimenti e trasporti. Cuba ha chiuso il 2025 con circa 1,8 milioni di visitatori internazionali, molto lontano dai più di quattro milioni annui che riceveva prima della pandemia.
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