La Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ha annunciato venerdì 9 ottobre una norma finale che consentirà ai produttori di utilizzare sostituti del sale in determinati alimenti, tra cui pane, formaggi e pasta, per facilitare la preparazione di prodotti con meno sodio.
La decisione modifica le regole applicabili agli alimenti che hanno i cosiddetti standard di identità, disposizioni che determinano quali ingredienti deve o può contenere un prodotto per essere commercializzato con una specifica denominazione. Questi standard possono anche stabilire proporzioni di ingredienti e metodi di produzione.
Secondo l'annuncio ufficiale della FDA, fino ad ora c'erano 139 standard di identità che richiedevano o permettevano l'aggiunta di sale comune —cloruro di sodio—, ma non prevedevano l'uso dei suoi sostituti. Ciò limitava le possibilità di ridurre il sodio senza allontanarsi dai requisiti associati al nome del prodotto. Questo numero si riferisce a standard regolatori, non a 139 marche né a 139 prodotti specifici.
Cosa cambierà per i produttori e i consumatori
La modifica raggiunge diverse categorie contemplate nella normativa federale, inclusi pani e panini, vari formaggi e pasta alimentare. I produttori potranno studiare nuove formulazioni con sostituti del sale senza che tale decisione, da sola, impedisca loro di rispettare lo standard di identità corrispondente.
Il cambiamento è volontario. La FDA non obbliga le aziende a rimuovere il sale dalle loro ricette né stabilisce, tramite questa norma, una riduzione specifica di sodio per ogni alimento. Pertanto, non significa che tutti i pani, formaggi o paste in vendita cambieranno immediatamente composizione.
L'agenzia non ha ancora stabilito quanti prodotti verranno riformulati. Qualsiasi ingrediente utilizzato come sostituto dovrà soddisfare i requisiti di sicurezza alimentare applicabili e le obbligazioni di etichettatura. La norma non richiede che le aziende ricorrano esclusivamente al cloruro di potassio.
Quando entrerà in vigore
Anche se la norma finale è stata annunciata il 9 ottobre 2026, non è ancora in vigore. Il documento reso disponibile per l'ispezione pubblica nel Registro Federale aveva previsto la sua pubblicazione ufficiale per il 13 ottobre. Il testo stabilisce che l'entrata in vigore sarà 60 giorni dopo quella pubblicazione.
La FDA inquadra la misura nei suoi sforzi per ridurre il consumo di sodio negli Stati Uniti. L'agenzia ricorda che un'assunzione eccessiva è associata a un maggiore rischio di ipertensione arteriosa, uno dei principali fattori di rischio per malattie cardiache e ictus.
Per i consumatori, la possibilità che vengano introdotte nuove versioni con meno sodio non sostituisce il confronto delle etichette: la quantità di sodio è indicata nella tabella delle informazioni nutrizionali, mentre l'elenco degli ingredienti permette di identificare quali componenti sono stati utilizzati in ciascun prodotto.
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