Joseph St. Clair, ex sergente tecnico della Forza Aerea degli Stati Uniti, che ha trascorso sei mesi rinchiuso in una prigione venezuelana, ha reagito con soddisfazione ai nuovi capi d'accusa presentati dai procuratori federali contro Nicolás Maduro e sua moglie, Cilia Flores, secondo quanto riportato dalla stampa statunitense.
St. Clair, veterano con nove anni di servizio e quattro dispiegamenti in Afghanistan, fu arrestato nel novembre del 2024 vicino al confine colombo-venezuelano mentre viaggiava in Colombia per trattare un disturbo da stress post-traumatico.
Permanse nella prigione El Rodeo, alle periferie di Caracas, fino a maggio 2025, quando l'inviato speciale Richard Grenell negoziò la sua liberazione con il sostegno del presidente Donald Trump.
«So che la maggior parte di noi chiedeva questo.»
Al conoscere i nuovi incarichi, St. Clair non ha nascosto la sua soddisfazione in dichiarazioni alla giornalista Erika Angulo di NBC News.
«È una grande soddisfazione vederlo. L'idea che così tanti fossero convinti che lui potesse essere liberato —e che altri addirittura facessero appello per questo— era estremamente frustrante. So che la maggior parte di noi chiedeva questo sin dal momento in cui lui è arrivato sul suolo statunitense», ha affermato.
Il veterano ha anche valutato il lavoro della Procura.
«Sono contento che il Dipartimento di Giustizia e i pubblici ministeri siano riusciti a costruire con successo questo caso. Il regime di Maduro non rispettava lo Stato di diritto né alcuna forma di giusto processo o giustizia. A differenza delle sue vittime, lui avrà il suo giorno davanti ai tribunali, e confido che imparerà cos'è la giustizia nel modo più duro», aggiunse.
Il nuovo reato: cospirazione per commettere torture
Il giovedì, la Procura Federale del Distretto Meridionale di New York ha presentato un atto d'accusa sostitutivo di 30 pagine che aggiunge il capo di imputazione per cospirazione al fine di commettere tortura ai già esistenti di narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina e reati relativi alle armi.
Secondo il documento, entrambi avrebbero abusato per più di 25 anni delle loro posizioni per arricchirsi e mantenere il potere attraverso gravi violazioni dei diritti umani, con metodi che includono scariche elettriche, asfissia, violenza sessuale, isolamento prolungato e minacce contro i familiari delle vittime, compresi i minori.
L'accusa sostiene che Maduro ha autorizzato torture contro persone specifiche, ha ricevuto rapporti sul trattamento di vittime specifiche, ha visto un video di una confessione estorta e ha minacciato personalmente di uccidere il figlio di un detenuto «come forma di tortura psicologica».
Cilia Flores, exprocuradora generale, avrebbe aiutato a progettare il sistema repressivo e ordinato la tortura di persone specifiche.
«L'epitome della corruzione»
Il pubblico ministero federale Jamie McDonald è stato inequivocabile uscendo dal tribunale: «L'accusa sostiene un comportamento che è veramente impensabile. Questo è l'epitome della corruzione».
I nuovi rilievi si sommano ai precedenti giudiziari internazionali di Maduro, che ha governato il Venezuela dal 2013 fino al suo arresto nel gennaio 2026, ed è stato oggetto di indagine da parte della Corte Penale Internazionale per presunti crimini contro l'umanità legati alla repressione degli oppositori.
L'ex presidente ha negato ripetutamente di aver commesso irregolarità.
Dopo la nuova accusa, è stata richiesta una reazione all'avvocato di Maduro, mentre il rappresentante legale di Flores ha indicato che non aveva ancora avuto tempo di esaminare i nuovi rilievi.
Il giudice rifiuta la libertà di Flores
Maduro e Flores rimangono detenuti nel Centro di Detenzione Metropolitano di Brooklyn dalla loro cattura il 3 gennaio 2026.
Entrambi si sono dichiarati non colpevoli delle accuse precedenti, e i loro avvocati hanno richiesto l'estinzione del caso sostenendo che godono di immunità in virtù della loro posizione di presidente e prima donna di uno Stato estero.
Questo giovedì, il giudice Alvin K. Hellerstein ha respinto la richiesta di arresti domiciliari per Cilia Flores per motivi medici, nonostante la difesa avesse argomentato un deterioramento cardiaco, una perdita di oltre 11 chilogrammi e episodi di tachicardia.
Il processo contro Nicolás Maduro e Cilia Flores è programmato per il 1 giugno 2027, con un'udienza sulle mozioni della difesa prevista per il 17 novembre 2026.
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