Il giudice federale Alvin Hellerstein, del Tribunale del Dipartimento Meridionale di New York, ha respinto questo giovedì la richiesta di libertà su cauzione e arresto domiciliare presentata dalla difesa di Cilia Flores, moglie dell'ex presidente venezuelano Nicolás Maduro, come riportato dall'agenzia EFE.
La decisione implica che Flores, di 69 anni, continuerà a rimanere nel Metropolitan Detention Center (MDC) di Brooklyn, dove è rimasta dalla sua cattura e dal trasferimento negli Stati Uniti insieme a Maduro lo scorso 3 gennaio.
La difesa aveva richiesto che Flores potesse attendere il processo in una abitazione privata, sotto rigorose misure di sorveglianza, sostenendo un deterioramento progressivo della sua salute cardiaca e che le condizioni del carcere minacciano la sua recupero medico.
Gli avvocati hanno proposto vigilanza armata 24 ore su 24, monitoraggio GPS, visite ristrette e chiamate intercettate, con tutti i costi a carico dell'imputata.
I problemi cardiaci allegati dalla difesa
Durante l'udienza tenutasi giovedì, gli avvocati di Flores hanno presentato nuovi argomenti medici per giustificare il suo trasferimento agli arresti domiciliari.
Secondo quanto riportato dall'agenzia AP, la difesa ha dichiarato che Flores ha perso 25 libbre dalla sua incarcerazione e che soffre di gravi problemi cardiaci.
I legali hanno segnalato che Flores soffre di un prolasso della valvola mitrale, ha sperimentato episodi di tachicardia ventricolare e aritmie, e che probabilmente ha subito un lieve infarto lo scorso 29 luglio, secondo le valutazioni di consulenti medici esterni.
Una prova di stress effettuata ad aprile presso il Brooklyn Hospital Center è stata interrotta a causa di dolore toracico, mentre tre cardiologi hanno raccomandato un cateterismo che, secondo la difesa, non è ancora stato effettuato.
I suoi avvocati hanno anche sostenuto che Flores presenta «capogiri persistenti, vertigini e difficoltà respiratorie» e che ha riportato cicatrici permanenti dopo essere stata presumibilmente «sbattuta contro un muro o un mobile» durante l'operazione di cattura a gennaio.
In merito al rischio di fuga, la difesa ha sostenuto che Flores è «decisa a sostenere il marito con la sua presenza costante».
La Procura aveva avvertito del rischio di fuga
La Procura del Distretto Sud di New York ha presentato la sua opposizione formale il 23 settembre scorso, qualificando Flores come «rischio estremo di fuga e pericolo per il pubblico».
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Flores affronta una pena minima obbligatoria di 40 anni di prigione se condannata, il che, data la sua età, equivarrebbe di fatto a una pena perpetua e costituirebbe un forte incentivo per tentare di fuggire.
Hanno anche avvertito che, se rimanesse in libertà, Flores «potrebbe cercare di intimidire direttamente testimoni e vittime» in Venezuela.
La Procura ha inoltre sottolineato che l'imputata ha già ricevuto assistenza medica in un ospedale locale quando necessario.
Nuove accuse di tortura all'orizzonte
Flores e Maduro sono stati catturati nella loro residenza di Caracas durante un'operazione notturna eseguita dalle forze militari statunitensi il 3 gennaio 2026, che l'amministrazione Trump ha descritto come un'«operazione chirurgica di applicazione della legge».
Entrambi affrontano accuse relative al narcoterrorismo e importazione di cocaina e si sono dichiarati non colpevoli.
In parallelo, i pubblici ministeri federali stanno preparando nuove accuse per la presunta tortura di oltre una dozzina di cittadini statunitensi detenuti in Venezuela.
Tra i colpiti figurano l'ex marines Matthew Heath, che è stato detenuto per 752 giorni e ha denunciato simulazioni di annegamento e scariche elettriche; e Osman Khan, trattenuto per 259 giorni.
Entrambi sono stati detenuti in strutture della Direzione Generale di Controspionaggio Militare (DGCIM), ente indicato dalle Nazioni Unite in indagini su torture e altre violazioni dei diritti umani.
Il figlio di Maduro aveva avvertito riguardo alla salute di Flores
Diverse settimane prima della decisione giudiziaria, Nicolás Maduro Guerra aveva avvertito riguardo allo stato di salute di Cilia Flores.
«Ha un tema molto delicato nel cuore», ha assicurato il deputato venezuelano, che ha anche affermato che Flores è asmatica e ha subito un episodio respiratorio dopo l'uso di gas lacrimogeni nel centro di detenzione.
La situazione contrasta con le denunce di violazioni dei diritti umani e mancanza di garanzie giuridiche nei confronti dei prigionieri politici durante il governo chavista di cui Flores ha fatto parte.
Con il rifiuto della sua richiesta, Flores dovrà rimanere in custodia mentre prosegue il processo giudiziario negli Stati Uniti.
Il prossimo passaggio del caso è previsto per il 17 novembre, quando verranno esaminate le mozioni relative all'immunità sovrana. Il processo è programmato per il 1 giugno 2027.
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