Un rapporto dell'Esercito statunitense, reso noto dal gruppo di sorveglianza American Oversight, conclude che i guanti a scarica elettrica acquistati dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE) in agosto provocano intenso dolore, affaticamento e una paura persistente di ricevere nuove scariche, secondo quanto rivelato dall'agenzia Associated Press (AP) a partire da documenti ottenuti tramite una richiesta secondo la Legge sulla Libertà di Informazione.
Lo studio è stato condotto nell'ottobre del 2024 presso il carcere militare di Fort Leavenworth, Kansas, dove i dipendenti dell'Esercito hanno simulato il ruolo di prigionieri combattivi.
I partecipanti, molti dei quali erano uomini di grande stazza, smisero di resistere pochi secondi dopo aver ricevuto le scariche e si trovavano con «fatica, dolore e un'eccessiva apprensione di ricevere un'altra scarica», secondo il rapporto. La conclusione più sorprendente: «bastava vedere il guanto perché volessero obbedire».
Lo que aggrava la situazione è che l'ICE era a conoscenza di queste scoperte prima di firmare il contratto. In agosto, l'agenzia ha chiuso un accordo di 16,7 milioni di dollari con Compliant Technologies LLC per acquisire 6.000 paia del dispositivo, conosciuto come G.L.O.V.E., a 2.495 dollari ciascuno, con consegna in sei mesi.
El G.L.O.V.E. sono guanti di pattuglia convenzionali che, premendo un pulsante, emettono fino a 380 volt direttamente sulla pelle.
A differenza di un taser —che provoca immobilizzazione muscolare—, questo dispositivo «sovraccarica le terminazioni nervose periferiche» per generare dolore. Lo studio ha anche rilevato che la pelle bagnata o unta amplifica l'effetto: un partecipante ha segnalato fastidi per trenta minuti.
ICE ha classificato i guanti come «dispositivi di distrazione e discesa» più sicuri rispetto ad altre opzioni non letali. Tuttavia, Chioma Chukwu, direttrice esecutiva di American Oversight, è stata categorica: «La valutazione militare nei documenti stessi dell'ICE mostra che questi guanti possono causare dolore intenso e forzare l'obbedienza. Non dimostra che siano sicuri. Tutti dovrebbero allarmarsi che l'ICE si stia preparando a dispiegare uno strumento progettato per infliggere, nel migliore dei casi, dolore intenso, senza dimostrare che sia sicuro».
La notizia acquista un'importanza particolare nel contesto attuale della politica migratoria di Donald Trump.
In Florida, ad esempio, le detenzioni di cubani da parte dell'ICE sono aumentate del 463% tra ottobre 2025 e aprile 2026, e l'ufficio di Miramar ha accumulato oltre 41.000 arresti da gennaio 2025, il numero più alto del paese.
Si stima che circa 400.000 cubani rimangano negli Stati Uniti con il modulo I-220A, senza un regolare status migratorio, e molti si presentano regolarmente agli appuntamenti con l'ICE o rimangono detenuti in centri come Krome o il cosiddetto «Deportation Depot» a Baker, Florida.
Ese contesto si unisce a un anno fiscale 2026 che si è chiuso come il più letale nella storia dell'ICE, con 37 morti sotto custodia, rispetto ai 23 del 2025 e ai 12 del 2024.
Gli incidenti di uso della forza nei centri di detenzione sono aumentati del 37% nel 2025, con almeno 780 casi e oltre 1.300 persone coinvolte, secondo i dati del Washington Post.
El zar fronterizo della Casa Bianca, Tom Homan, ha riconosciuto che il dispiegamento «richiederà tempo» perché ICE sta ancora lavorando a protocolli di formazione e normative. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale difende l'acquisto, ma non ha risposto alle domande di AP riguardo allo studio.
Nel frattempo, 16 senatori democratici, guidati da Catherine Cortez Masto del Nevada, hanno inviato il 27 agosto una lettera in cui chiedono di annullare l'acquisizione o di spiegare come si eviteranno gli abusi. Anche l'ICE non ha risposto a tale richiesta.
«Senza le risposte dell'ICE a domande legittime di 16 senatori, il pubblico americano rimane all'oscuro su come vengono distribuiti questi guanti elettrici e quale formazione, se esiste, hanno ricevuto gli agenti che li utilizzano», ha affermato Cortez Masto.
California è stato il primo stato ad agire: il governatore Gavin Newsom ha firmato alla fine di settembre la legge AB 2760, che vieta l'uso dei guanti da parte di agenti locali, statali e federali in quel territorio fino al 2030, sebbene esperti legali avvertano che i tribunali potrebbero annullare la restrizione sui agenti federali a causa della clausola di supremazia costituzionale.
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