La selezione spagnola di baseball che competirà questo venerdì nel Qualificatorio per il Premier 12 2027 è composta principalmente da giocatori di origine cubana: nove atleti e un allenatore nati sull'isola fanno parte della rosa che la Spagna presenterà a Barcellona, secondo Pelota Cubana.
Il torneo inizia questo venerdì al Camp Municipal de Béisbol Carlos Pérez de Rozas e vede confrontarsi Spagna, Italia, Germania e Colombia in un formato di girone all'italiana. Le prime due classificate otterranno un biglietto per il Premier 12 2027, competizione che fa parte del percorso verso le Olimpiadi di Los Angeles 2028.
I nove cubani convocati sono il ricevitore Omar Hernández, capitano della squadra, i giardinieri Félix Stevens e Frank Hernández, e i lanciatori Elián Leyva, Pablo Luis Guillén, Royd Hernández, Rubén Menes, Dayán González e Carlos Sierra. Il corpo tecnico include anche una presenza cubana attraverso l'allenatore Néstor Pérez.
La Spagna è l'ospite del gruppo e la meno favorita secondo il ranking mondiale della WBSC: occupa il 26° posto, dietro alla Colombia (13), all'Italia (14) e alla Germania (17).
Il calendario colloca gli spagnoli di fronte alla Germania questo venerdì, all'Italia sabato e alla Colombia domenica, tutte le partite alle 19:00 ora locale.
Vario dei convocati hanno percorsi distintivi indossando la maglia spagnola. Omar Hernández, nato a L'Avana nel 2001, è arrivato in Spagna con suo fratello gemello Frank nel 2013 e si è formato nel Club Béisbol Viladecans, dove è diventato il primo giocatore del club a firmare con una franchigia di Major League Baseball accordandosi con i Kansas City Royals nel 2018. Nel Campionato Europeo del 2023 ha guidato la competizione in punti segnati e home run, con un OPS di 1.397 e quattro fuoricampo.
Pablo Luis Guillén, lanciatore di Villa Clara, è stato uno dei principali partenti del titolo europeo del 2023 e nella liga spagnola di quest'anno ha registrato con Tenerife un record di 3-0, un'era di 0.46 in 19.2 inning e un WHIP di 0.73. Royd Hernández, da parte sua, ha accumulato nel 2024 un record di 4-1 con un'era di 2.21 e 53 strikeout nello stesso numero di inning.
La convocazione con nove cubani nella lista spagnola rappresenta la maggiore concentrazione di giocatori di quel'origine in una selezione spagnola fino ad oggi, superando le sei posizioni occupate nel qualificatorio del VI Classico Mondiale di Baseball disputato a febbraio del 2025.
Questa strategia ha dato il suo risultato più evidente nel Campionato Europeo del 2023 in Repubblica Ceca, dove la Spagna ha conquistato il suo primo titolo continentale dopo 68 anni grazie ai contributi decisivi di giocatori cubani. L'idoneità per passaporto, ascendenza o residenza permanente in Spagna ha permesso alla federazione spagnola di incorporare sistematicamente emigrati cubani con un livello competitivo internazionale.
Cuba, nel frattempo, non ha bisogno di disputare questo qualificatorio: la sua posizione nel ranking della WBSC le ha garantito l'accesso diretto al Premier 12 2027, quindi diversi dei suoi ex giocatori potrebbero affrontare la nazionale cubana in quella fase se la Spagna riesce a qualificarsi a Barcellona.
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