La selezione spagnola di baseball che prenderà parte questo venerdì al Qualificatorio per il Premier 12 2027 è composta principalmente da giocatori di origine cubana: nove atleti e un allenatore nati sull'isola fanno parte della lista che la Spagna presenterà a Barcellona, secondo Pelota Cubana.
Il torneo inizia questo venerdì al Camp Municipal de Béisbol Carlos Pérez de Rozas e vede affrontarsi Spagna, Italia, Germania e Colombia in un formato di tutti contro tutti. Le prime due classificate otterranno un biglietto per il Premier 12 2027, competizione che fa parte del percorso verso i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028.
I nove cubani convocati sono il ricevitore Omar Hernández, capitano della squadra, i giardinieri Félix Stevens e Frank Hernández, e i lanciatori Elián Leyva, Pablo Luis Guillén, Royd Hernández, Rubén Menes, Dayán González e Carlos Sierra. Il corpo tecnico include anche la presenza cubana attraverso l'allenatore Néstor Pérez.
La Spagna è l'host del gruppo ed è la meno favorita secondo il ranking mondiale della WBSC: occupa il 26° posto, dietro alla Colombia (13), all'Italia (14) e alla Germania (17).
Il calendario colloca gli spagnoli contro la Germania questo venerdì, contro l'Italia sabato e contro la Colombia domenica, tutte le partite alle 19:00 ora locale.
Varios dei convocati hanno percorsi di rilievo indossando la maglia spagnola. Omar Hernández, nato a L'Avana nel 2001, è arrivato in Spagna con suo fratello gemello Frank nel 2013 e si è formato nel Club Béisbol Viladecans, dove è diventato il primo giocatore del club a firmare con una franchigia delle Major League, concordando con i Kansas City Royals nel 2018. Nel Campionato Europeo del 2023 ha guidato la competizione in punti segnati e home run, con un OPS di 1,397 e quattro fuoricampo.
Pablo Luis Guillén, lanciatore di Villa Clara, è stato uno dei lanciatori principali del titolo europeo del 2023 e nella liga spagnola di quest'anno ha registrato con Tenerife un record di 3-0, un'eficacia di 0.46 in 19.2 inning e un WHIP di 0.73.
Royd Hernández, da parte sua, ha registrato nel 2024 un record di 4-1 con un'efettività di 2.21 e 53 strikeout in numero pari di inning.
La convocazione con nove cubani nella lista della Spagna rappresenta la maggiore concentrazione di giocatori di quell'origine in una selezione spagnola fino ad oggi, superando i sei posti occupati nel qualificatorio del VI Classico Mondiale di Baseball disputato a febbraio 2025.
Questa strategia ha dato il suo frutto più visibile al Campionato Europeo 2023 in Repubblica Ceca, dove la Spagna ha conquistato il suo primo titolo continentale in 68 anni grazie ai contributi decisivi di giocatori cubani. L'idoneità per passaporto, ascendenza o residenza permanente in Spagna ha permesso alla federazione di quel paese di incorporare sistematicamente emigranti cubani con livello competitivo internazionale.
Cuba, intanto, non ha bisogno di disputare questo torneo di qualificazione: la sua posizione nel ranking della WBSC le ha garantito accesso diretto al Premier 12 2027, quindi diversi dei suoi ex giocatori potrebbero affrontare la nazionale cubana in quella fase se la Spagna riesce a qualificarsi a Barcellona.
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