La 65ª Serie Nazionale di Baseball è iniziata domenica con 16 squadre e un calendario ridotto a 44 partite per ogni squadra, in un'edizione che presenta un nuovo formato a zone progettato per ridurre i trasferimenti e il consumo di carburante in mezzo alla crisi energetica che affligge Cuba.
La fase di qualificazione si estenderà fino al 22 dicembre, con le 16 squadre suddivise in due grandi zone geografiche —Occidente e Oriente— e quattro gruppi di quattro squadre ciascuno, secondo il quotidiano digitale JIT.
Ogni selezione giocherà 24 partite contro i rivali del proprio gruppo e altre 20 contro quelle del gruppo vicino nella stessa zona. Ciò che colpisce di più nel programma è che durante tutta la fase regolare non ci saranno incroci tra squadre occidentali e orientali: quegli scontri sono riservati esclusivamente alla finale nazionale.
La distribuzione è così suddivisa: a Occidente, il Gruppo A comprende Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud e Industriales, mentre il Gruppo B è composto da Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos e Villa Clara. A Oriente, il Gruppo C riunisce Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey e Las Tunas, e il Gruppo D include Holguín, Granma, Santiago de Cuba e Guantánamo.
Il nuovo schema risponde direttamente alle difficoltà logistiche imposte dalla prolungata crisi energetica cubana, che ha mantenuto déficits di generazione compresi tra 1.300 e 1.840 MW in periodi recenti e ha reso più costoso e complicato il trasporto interprovinciale. La formula cerca, nelle parole degli organizzatori, «di ridurre i viaggi e gestire meglio le risorse, specialmente il combustibile».
Il calendario più fitto ha, tuttavia, un costo sportivo: «lascerà meno margine di recupero per le squadre che attraversano una cattiva fase durante una fase di qualificazione considerevolmente più corta rispetto ad altre edizioni».
La posttemporada arriva anche con novità. I playoff zonali adotteranno il sistema Page, con serie al meglio di tre partite nello stadio della squadra meglio classificata. In ogni zona, il primo affronterà il secondo e il terzo contro il quarto. Il vincitore dello scontro tra i primi due accederà direttamente alla finale zonale; il perdente riceverà una seconda opportunità e affronterà il vincitore dell’incrocio tra il terzo e il quarto.
I campioni dell'Ovest e dell'Est si sfideranno poi in una finale nazionale al meglio di sette partite.
I Cocodrilos di Matanzas si sono laureati campioni della 64ª Serie Nazionale, completando un 4-0 contro Las Tunas nella finale disputata a febbraio di quest'anno, chiudendo quella post-stagione con un record di 12-2 e un differenziale di +58 punti. Come campioni in carica della 64 SNB, i Cocodrilos sono una delle squadre da seguire nella nuova edizione, anche se il titolo della 65 SNB determinerà chi rappresenterà Cuba nella Champions League di Baseball 2027.
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