La catena ABC e la sua azienda madre Disney hanno portato martedì la loro battaglia legale contro la Commissione Federale delle Comunicazioni (FCC) in un tribunale federale di Washington, dove hanno richiesto un'ingiunzione per fermare la revisione anticipata delle licenze di radiodiffusione di otto delle loro stazioni.
La legale di ABC, Beth Wilkinson, ha sostenuto che si tratta di una rappresaglia incostituzionale guidata dall'amministrazione Trump, durante un'udienza tenutasi davanti al giudice del Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia, Loren AliKhan.
Fino a questo momento, la giudice non ha emesso una risoluzione immediata e ha richiesto ulteriori documenti a entrambe le parti: al governo entro il 9 ottobre e ad ABC entro il 14 ottobre. Non è prevista una decisione prima della metà del mese.
Wilkinson, ha fatto riferimento a un'immagine storica per descrivere l'effetto che il processo ha già sulla catena: avere la «testa nella ghigliottina», costretta a chiedersi «se qualsiasi cosa diciamo farà sì che cada».
«Le nostre decisioni editoriali sono attualmente influenzate. Stiamo monitorando tutto ciò che facciamo», ha dichiarato di fronte al giudice, sottolineando che le elezioni di metà mandato si avvicinano.
Wilkinson è stata più diretta nell'attribuire la motivazione politica della misura: «Il presidente Donald Trump ha chiarito la sua posizione più e più volte. Quello che dice è che, per quel contenuto, per quel discorso, ABC dovrebbe perdere la sua licenza. Queste sono violazioni flagranti della Costituzione degli Stati Uniti.»
Nella sua richiesta, gli avvocati della catena sostengono che «il Primo Emendamento richiede la fine immediata della campagna di ritorsione della Commissione».
Il'origine della disputa risale alla fine di aprile del 2026, quando il presidente della FCC, Brendan Carr —alleato di Trump—, ordinò a otto stazioni ABC di presentare le domande di rinnovo delle licenze anni prima del previsto, poiché queste scadono tra il 2028 e il 2031.
L'ordine è arrivato un giorno dopo che Trump ha chiesto pubblicamente il licenziamento del presentatore Jimmy Kimmel dopo un commento satirico su Melania Trump.
Carr ha negato di aver agito sotto pressione politica e ha attribuito la revisione a un'indagine di circa un anno sulle politiche di diversità, equità e inclusione della Disney e su possibili violazioni della Legge sulle Comunicazioni del 1934.
Le stazioni interessate sono WABC-TV (New York), KABC-TV (Los Angeles), WLS-TV (Chicago), WPVI-TV (Filadelfia), KTRK-TV (Houston), KGO-TV (San Francisco), WTVD-TV (Raleigh-Durham) e KFSN-TV (Fresno).
ABC ha presentato le otto richieste di rinnovo a maggio «sotto protesta», definendo la misura «arbitraria, illegale e incostituzionale». La querela formale è stata presentata ad agosto davanti allo stesso tribunale.
Il governo ha respinto categoricamente gli argomenti di ABC. L'avvocato del Dipartimento di Giustizia, Dimitar Georgiev-Remmel, ha sollevato due obiezioni principali: che il tribunale distrettuale non ha giurisdizione —perché le impugnazioni delle ordinanze della FCC devono essere presentate a un tribunale federale d'appello— e che ABC non ha dimostrato un danno irreparabile, poiché le otto licenze rimangono valide.
Concedere la misura cautelare, ha argomentato, equivarrebbe a «permettere loro di eludere» il processo regolatorio che il Congresso ha stabilito per questo tipo di risorse.
In risposta, Wilkinson ha precisato qual è, a suo giudizio, il danno reale: «Il danno irreparabile è l'effetto inibitorio e la minaccia di rappresaglie legate al discorso del Primo Emendamento e alle decisioni editoriali che ABC prende ogni giorno».
Il caso si colloca all'interno di un modello più ampio di conflitti tra l'amministrazione Trump e i media. A settembre, la Casa Bianca ha vietato l'accesso a CNN, MS NOW e Politico, che hanno fatto causa al governo alcuni giorni dopo.
Trump ha anche proposto a dicembre del 2025 che le reti con una copertura «quasi 100% negativa» nei suoi confronti perdessero le loro licenze di trasmissione.
Gli avvocati del Dipartimento di Giustizia hanno avvertito nel loro scritto legale che impedire alla FCC di «utilizzare tutti gli strumenti a sua disposizione per indagare se i querelanti rispettano i loro obblighi legali e normativi causerebbe un grave danno sia al governo che al pubblico».
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