Uruguay ha attualmente circa 30.000 richieste di rifugio presentate da cubani ancora in fase di elaborazione, ma solo 52 cittadini dell'isola sono stati ufficialmente riconosciuti come rifugiati, una discrepanza che ha sollevato interrogativi sulla capacità del sistema e anche sulla volontà politica di risolvere questi casi.
La cifra è stata rivelata da El País dell'Uruguay, che ha dettagliato come il numero di domande da parte di cubani sia aumentato negli ultimi anni, mentre i riconoscimenti effettivi continuano a essere molto pochi.
I casi approvati sono stati concessi in modo sporadico nell'ultimo decennio. Nel 2025 sono stati riconosciuti due cubani, nel 2024 sei, nel 2023 sette e il numero più alto citato dal mezzo risale al 2019, quando sono state approvate 13 richieste.
Nel frattempo, il flusso continua. Secondo il report, ogni mese attraverso il valico di frontiera di Rivera entrano circa 30 cubani che richiedono asilo, quindi l'accumulo di pratiche continua a crescere.
La vicecanceller uruguayana, Valeria Csukasi, ha attribuito il ritardo principalmente a un problema strutturale tra il numero di richieste ricevute e la capacità della Commissione per i Rifugiati (CORE) di esaminarle.
«L'accumulo di domande di rifugio in Uruguay si spiega, principalmente, con uno squilibrio strutturale tra il volume delle richieste e la capacità istituzionale e operativa della Commissione per i Rifugiati di elaborarle», ha dichiarato in precedenza a BBC Mundo.
Sin embargo, altre voci offrono una spiegazione diversa. Leydis Aguilera, deputata supplente del Partito Nazionale, nata a Cuba e residente in Uruguay da 16 anni, ha attribuito la situazione a una «mancanza di volontà politica».
«I governi di sinistra non hanno riconosciuto che si tratta di un tema di diritti umani», ha affermato Aguilera a El País.
«È evidente ciò che sta accadendo. Oggi a Cuba ci sono più di 4 milioni di cubani al di fuori dell'isola, tutti uniti da una stessa matrice, nessuno è partito per una vacanza.»
Il funzionamento stesso della CORE aggiunge complessità al dibattito. L'organismo è composto da rappresentanti del Ministero degli Affari Esteri, dei ministeri dell'Interno, del Lavoro, dello Sviluppo Sociale e dell'Edilizia, oltre che dalla Facoltà di Giurisprudenza e da organizzazioni non governative.
Alcuni partecipanti consultati da El País hanno riconosciuto che convalidare le richieste di cubani basate su persecuzione politica o violazioni dei diritti umani implica accettare ufficialmente che queste situazioni si verificano sull'isola, qualcosa che, secondo queste fonti, potrebbe compromettere la posizione politica del Governo uruguayano nei confronti di Cuba.
Aguilera ha affermato di conoscere casi di cubani che aspettano da più di tre anni una risposta, un ritardo che li lascia in una situazione migratoria precaria.
«A loro sono stati negati affitti, prestiti, bambini che non hanno potuto accedere a una continuità con specialisti. Sono persone che rimangono in un limbo migratorio», ha spiegato.
La legislatrice ha inoltre descritto molti dei richiedenti come «esiliati politici, economici, umanitari» e ha sottolineato che numerosi cubani arrivano in Uruguay dopo aver venduto i loro beni e attraversato diversi paesi.
La legislazione uruguaiana riconosce come rifugiato una persona che ha fondati timori di persecuzione per motivi quali razza, religione, nazionalità, appartenenza a un determinato gruppo sociale, genere o opinioni politiche, così come coloro che sono fuggiti perché la loro vita, sicurezza o libertà sono minacciate da violenza generalizzata, conflitti interni, violazioni massive dei diritti umani o altre circostanze gravi.
Ma altre persone collegate alla CORE sostengono che una parte importante dei cubani abbandona l'isola principalmente a causa della crisi economica e che, in molti casi, risulta difficile dimostrare gli elementi di persecuzione o minaccia richiesti dalla legge per concedere lo status di rifugiato.
La differenza con il trattamento riservato ai venezuelani emerge anche nel dibattito. Dei 3.244 rifugiati che l'Uruguay accoglieva alla fine del 2025, circa 2.543 erano venezuelani, secondo i dati del Ministero degli Affari Esteri ottenuti da El País tramite una richiesta di accesso alle informazioni pubbliche.
Durante il precedente Governo è stato stabilito per i venezuelani un procedimento abbreviato che ha eliminato alcuni requisiti, inclusa l'intervista in determinati casi. Come risultato, sono state approvate 842 richieste nel 2023 e 659 nel 2024.
Per i cubani, invece, c'è anche una difficoltà aggiuntiva: l'Uruguay richiede un visto d'ingresso per i cittadini di Cuba. Nella pratica, migliaia sono rimasti nel paese per anni mentre gestiscono la loro situazione migratoria.
En maggio del 2024, il Governo di Luis Lacalle Pou ha creato un programma di residenza per radicamento per regolarizzare circa 20.000 stranieri già presenti in Uruguay. Il termine per avvalersi di questo meccanismo è scaduto a maggio del 2025 e l'attuale Governo ha deciso di non estenderlo.
Il blocco di quasi 30.000 richieste avviene inoltre in un contesto di trasformazione delle rotte migratorie cubane.
Con il crollo dei passaggi attraverso il Darién, migliaia di cubani hanno ricominciato a guardare verso i paesi del Sud America, tra cui l'Uruguay, come alternativa per emigrare o regolarizzare la loro situazione.
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