Il governo dell'Uruguay sta progredendo in un nuovo meccanismo affinché i professionisti cubani della salute ricevano direttamente la loro remunerazione, una modifica destinata a preservare il programma di cooperazione medica con Cuba e, allo stesso tempo, a rispondere ai quesiti sollevati dagli Stati Uniti.
Il giornalista Gabriel Pereyra ha informato giovedì su Informativo Sarandí che il cancelliere Mario Lubetkin gli ha comunicato che l'argomento è già stato discusso con i governi degli Stati Uniti e Cuba e che entrambe le parti accettano di procedere verso uno schema di pagamento diretto ai professionisti.
Secondo il racconto di Pereyra, la comprensione non è ancora formalizzata e rimane da risolvere aspetti tecnici relativi alla modifica della modalità di pagamento.
«Se li paga direttamente ai medici e non più al governo di Cuba», ha riassunto il giornalista spiegando il nuovo meccanismo.
Ha anche sottolineato che Lubetkin gli ha indicato che la proposta era stata discussa con La Habana e che sarebbe stata accettata a quelle condizioni.
Il cancelliere avrebbe avvertito, tuttavia, che l'Uruguay non può controllare cosa fanno i professionisti successivamente con il denaro, inclusa la possibilità che siano costretti a trasferirlo al governo cubano.
Quel eventuale movimento, spiegò Pereyra, sarebbe escluso da quanto negoziato da Montevideo con Washington e La Havana.
L'informazione rappresenta un progresso rispetto a quanto noto il 17 settembre scorso, quando il settimanale Búsqueda rivelò che il Ministero degli Affari Esteri, il Ministero della Salute Pubblica (MSP), l'ASSE e il Banco di Previdenza Sociale (BPS) stavano lavorando a una formula che permettesse di pagare direttamente i professionisti cubani.
Secondo quelle informazioni, la modifica non comporterebbe la fine né la modifica del contratto di cooperazione firmato tra Cuba e Uruguay, ma cambierebbe il meccanismo utilizzato per gestire i pagamenti.
Il tema ha acquisito rilevanza dopo che gli Stati Uniti hanno incluso l'Uruguay nel loro rapporto del 2026 su lavoro forzato e tratta di professionisti medici cubani, secondo Búsqueda.
Il documento, inviato dal Dipartimento di Stato al Congresso statunitense alla fine di agosto, ha identificato 15 paesi i cui governi, secondo Washington, effettuano pagamenti direttamente al governo cubano per i servizi di questi lavoratori.
Il Dipartimento di Stato ha registrato 21 professionisti cubani coinvolti nel programma in Uruguay durante il 2026.
Desde l'Ambasciata degli Stati Uniti hanno spiegato al portale di notizie che l'Uruguay è apparso per la prima volta nel rapporto di quest'anno perché, secondo l'interpretazione statunitense, «i pagamenti vanno direttamente all'ambasciata cubana e non ci sono prove che gli stessi medici ricevano compenso per il loro lavoro a favore del popolo uruguaiano».
Tuttavia, le autorità uruguaiane hanno fornito una spiegazione più dettagliata sul funzionamento finanziario del programma.
La presidente del BPS, Jimena Pardo, ha recentemente chiarito che l'istituzione destina circa 250.000 dollari all'anno alla missione, ma ha sostenuto che quel denaro non corrisponde allo stipendio dei professionisti cubani.
«Ciò che reintegra l'Uruguay, si chiama stipendio, è un rimborso spese», ha spiegato Pardo.
Secondo la funzionaria, i fondi vengono anticipati e successivamente la brigata deve rendere conto del loro utilizzo. Il denaro viene trasferito a un conto della brigata istituito dal Ministero della Salute Pubblica.
Il contratto firmato nel 2011 tra il MSP, ASSE e il BPS stabilisce un capitolo annuale fino a 250.000 dollari per indennità, viaggi, trasferimenti e altre spese.
Pardo ha assicurato che lo Stato uruguaiano non paga gli stipendi dei professionisti. «Da parte dello Stato uruguaiano non si pagano stipendi, né sono stati pagati in precedenza, poiché — secondo quanto ho capito — l'accordo tra i due paesi prevede che le retribuzioni siano corrisposte dal governo cubano», ha dichiarato a Búsqueda.
«Uruguay non paga a Cuba alcun denaro per la cooperazione, ma garantisce solo il pagamento di questi stipendi», ha aggiunto.
Pertanto, esiste una differenza tra la descrizione effettuata da Washington —che considera che ci siano pagamenti diretti al governo o alla rappresentanza cubana— e la spiegazione delle autorità uruguayane, che distinguono tra le spese di funzionamento finanziate dall'Uruguay e gli stipendi gestiti da Cuba.
L'inclusione nel rapporto statunitense ha possibili conseguenze. Come spiegato dall'Ambasciata degli Stati Uniti a al media, la legislazione approvata quest'anno stabilisce che, se un paese appare in questi rapporti per due anni consecutivi, il segretario di Stato non potrebbe fornire determinata assistenza internazionale.
L'Uruguay appare per la prima volta nell'edizione del 2026, quindi dovrebbe essere nuovamente incluso nel rapporto del 2027 affinché quella disposizione entrasse in vigore.
Gli Stati Uniti hanno comunicato l'inclusione dell'Uruguay nel rapporto il 4 settembre tramite una nota indirizzata ai ministeri degli Affari Esteri e della Difesa.
Una fonte della Cancelleria ha spiegato a Búsqueda che si è trattato di un non-paper, una comunicazione diplomatica considerata non ufficiale.
Questo dettaglio spiega perché Lubetkin aveva inizialmente sottolineato che l'Uruguay non aveva ricevuto «nessuna comunicazione ufficiale dagli Stati Uniti su questo tema in particolare», sebbene riconoscesse che la questione facesse parte dei colloqui bilaterali.
Il governo di Yamandú Orsi ha insistito fin dall'inizio della controversia che non intende chiudere il programma. Il segretario della Presidenza, Alejandro Sánchez, ha difeso la cooperazione sanitaria e ha sottolineato che migliaia di uruguaiani hanno beneficiato del lavoro degli specialisti cubani.
«L'accordo dei medici cubani ha permesso a migliaia di uruguayani di vedere, e questo noi lo riconosciamo e lo apprezziamo molto», ha affermato Sánchez.
Giorni dopo ha ribadito che l'Uruguay continuerà a collaborare con i professionisti cubani. Secondo dichiarazioni diffuse il 21 settembre, ha sostenuto che la cooperazione ha permesso a oltre 100.000 pazienti di recuperare la vista e ha difeso la facoltà dell'Uruguay di decidere sulla continuità del contratto.
La cooperazione oftalmologica attuale risale al 2007, quando Cuba e Uruguay firmarono un accordo affinché le brigate cubane fornissero assistenza nel paese.
secondo cifre ufficiali raccolte da Búsqueda, fino a luglio 2025 il programma aveva accumulato 916.787 consulti oftalmologici, 118.029 interventi oculari e 217.885 analisi.
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