Il segretario di Stato degli Stati Uniti, Marco Rubio, ha iniziato mercoledì le sue riunioni ufficiali ad Atene con un'agenda focalizzata su difesa, energia, sicurezza regionale e cooperazione economica, prima di pronunciare un discorso di forte carica simbolica sul futuro dell'Occidente da uno dei luoghi associati alla nascita della democrazia ateniese.
Rubio è stato ricevuto al Ministero degli Esteri greco dal suo omologo, Giorgos Gerapetritis, con il quale ha avuto un incontro bilaterale prima dell'apertura della sesta fase del Dialogo Strategico tra Grecia e Stati Uniti.
Il Ministero degli Affari Esteri della Grecia ha confermato ufficialmente che entrambi i ministri guideranno l'incontro e la prima sessione plenaria del dialogo bilaterale.
La visita presenta una dimensione pratica —basi militari, aerei da combattimento, gas naturale e sicurezza nel Mediterraneo— ma anche un'altra dimensione ideologica e politica.
Más tardi, Rubio ha in programma di rivolgersi a americani ed europei dalla Pnyx di Atene per chiedere ciò che il Dipartimento di Stato ha definito come una «grande rinnovazione dello spirito occidentale».
Cosa fa Marco Rubio in Grecia?
Rubio, figlio di immigrati cubani e attuale capo della diplomazia statunitense, è arrivato ad Atene martedì, proveniente dall'Islanda, nell'ambito di un tour europeo che include anche il Portogallo.
È la sua prima visita ufficiale in Grecia come segretario di Stato.
Prima di arrivare, ha qualificato la Grecia come un «alleato molto importante» degli Stati Uniti e ha sottolineato sia la presenza militare americana che le solide relazioni economiche tra i due paesi.
Il incontro di questo mercoledì fa parte del cosiddetto Dialogo Strategico Grecia-Stati Uniti, un meccanismo creato nel 2018 per coordinare periodicamente questioni di difesa, sicurezza, economia, energia, tecnologia e politica estera.
Questa è la sua sesta ronda.
Perché la Grecia è così importante per gli Stati Uniti
Per un pubblico poco familiare con la geopolítica europea, l'importanza della Grecia va ben oltre il suo peso economico o il suo fascino turistico.
Il paese occupa una posizione strategica tra l'Europa, i Balcani, il Mediterraneo orientale, il Mar Nero, il Medio Oriente e il nord Africa.
Inoltre, la Grecia e gli Stati Uniti sono membri della NATO.
La isla di Creta ospita la base navale di Souda Bay, utilizzata da forze statunitensi e alleate e considerata una struttura chiave per le operazioni nel Mediterraneo.
Più a nord, il porto di Alexandroupoli è diventato un importante punto logistico per il trasferimento di attrezzature militari e rifornimenti verso l'est dell'Europa.
La cooperazione militare ha acquisito ancora maggiore rilevanza a causa delle guerre e delle tensioni che attualmente interessano l'Europa e il Medio Oriente.
F-35 e modernizzazione delle forze greche
Uno dei simboli di quella relazione è l'acquisto di aerei da combattimento americani.
La Grecia ha firmato nel 2024 l'acquisizione di 20 aerei da caccia F-35A, con opzione di richiedere ulteriori 20 in futuro.
Il Ministero della Difesa greco ha confermato quest'anno che il primo F-35 destinato al paese sarà consegnato negli Stati Uniti nel 2028.
Atene sta anche modernizzando la sua flotta di F-16 allo standard Viper, all'interno di un programma più ampio per rafforzare le sue capacità aeree.
La cooperazione militare non è un tema astratto per Washington in questo momento.
CiberCuba ha riferito proprio mercoledì che Rubio ha affermato che gli Stati Uniti mantengono fiducia nella sicurezza delle loro basi militari dopo le recenti minacce contro le strutture statunitensi in Europa legate alle tensioni con l'Iran.
Quel contesto trasforma alleati mediterranei come la Grecia in elementi importanti della strategia di sicurezza statunitense.
L'energia, un altro asse della visita
La seconda grande questione è l'energia.
La Grecia sta cercando di consolidarsi come un centro di ingresso e distribuzione di gas naturale verso i Balcani e l'Europa orientale.
Le guerre in Ucraina e Iran e le interruzioni che hanno colpito le rotte energetiche hanno rafforzato in Europa la ricerca di fornitori e corridoi alternativi.
Parte di questa strategia consiste nel ricevere gas naturale liquefatto statunitense presso terminal di Grecia e successivamente trasportarlo in altri paesi europei.
Per Washington, questa infrastruttura apre mercati per il gas statunitense e contribuisce a ridurre la dipendenza europea da fonti energetiche considerate vulnerabili dal punto di vista geopolitico.
Partecipano anche aziende statunitensi a progetti di esplorazione energetica nelle acque greche.
Un messaggio per tutta Europa dalla culla della democrazia
Tuttavia, il momento più simbolico della giornata è previsto al di fuori dei luoghi ufficiali.
Rubio ha programmato di pronunciare un discorso nella Pnyx, una collina situata di fronte all'Acropoli dove si riuniva l'assemblea dei cittadini dell'antica Atene.
Il luogo è direttamente associato allo sviluppo precoce della democrazia partecipativa occidentale.
Secondo quanto anticipato dal Dipartimento di Stato e riportato da Associated Press, Rubio esorterà americani ed europei a unirsi in una «grande rinnovazione dello spirito occidentale».
L'idea centrale è rivendicare un'eredità che Washington disegna da Atene e Roma, passando per la tradizione cristiana europea, fino alla fondazione della Repubblica statunitense.
Il segretario di Stato intende difendere valori come la democrazia, la curiosità intellettuale, il coraggio politico e la capacità delle società occidentali di innovare e competere.
Cosa significa "rinnovamento dello spirito occidentale"?
Il concetto fa parte di un dibattito più ampio all'interno dell'attuale amministrazione statunitense riguardo alle relazioni tra gli Stati Uniti e l'Europa.
Rubio ha difeso che entrambi i lati dell'Atlantico condividono una base storica e culturale comune, ma ha anche messo in discussione alcune tendenze politiche e sociali europee.
In interventi precedenti si è fatto riferimento a questioni come l'immigrazione di massa, la libertà di espressione, la sicurezza e la perdita di fiducia delle società occidentali nelle proprie istituzioni.
Il suo discorso ad Atene intende collocare queste preoccupazioni all'interno di una crescente competizione globale con potenze come la Russia e la Cina.
Il messaggio atteso è che gli Stati Uniti e l'Europa possono avere opinioni diverse su determinate politiche, ma continuano a possedere interessi strategici e valori fondamentali condivisi.
Rubio punta a rafforzare la relazione transatlantica
L'intervento sarà osservato con attenzione perché arriva dopo diversi episodi di tensione tra Washington e alcune capitali europee.
L'amministrazione di Donald Trump ha esortato i membri europei della NATO ad aumentare la loro spesa militare e a prendersi maggiori responsabilità per la propria difesa.
Allo stesso tempo, dirigenti statunitensi hanno criticato le politiche europee su questioni come immigrazione, regolamentazione e libertà di espressione.
Rubio ha adottato durante questa tournée un tono che combina queste critiche con la difesa delle alleanze esistenti.
In Islanda, tappa precedente del suo percorso europeo, ha insistito sulla cooperazione diplomatica e sull'importanza di mantenere relazioni strette con gli alleati.
La Grecia cerca anche benefici dall'alleanza
Per il governo greco, approfondire la relazione con gli Stati Uniti offre vantaggi militari, energetici ed economici.
Atenas cerca di attrarre investimenti, consolidarsi come centro energetico regionale e modernizzare le sue forze armate.
Intende anche rafforzare la sua influenza nel Mediterraneo orientale, una regione caratterizzata da controversie marittime, interessi energetici e tensioni storiche con la Turchia.
Washington, da parte sua, ottiene accesso a infrastrutture militari e logistiche in un'area particolarmente importante per le operazioni verso l'Europa orientale, il Medio Oriente e il nord Africa.
La visita provoca anche proteste
La presenza del segretario di Stato non è stata accolta in modo unanime in Grecia.
Migliaia di manifestanti si sono concentrati ad Atene durante la vigilia dei loro incontri ufficiali per protestare contro la politica estera statunitense, in particolare per i conflitti in Medio Oriente.
La polizia greca ha dispiegato un forte dispositivo di sicurezza e ha applicato restrizioni al traffico durante la visita.
Le proteste riflettono una lunga tradizione di settori della società greca critici nei confronti della politica estera statunitense, anche mentre i governi di entrambi i paesi hanno progressivamente approfondito la loro cooperazione militare ed economica.
Una visita con due messaggi
La giornata di Rubio ad Atene combina, quindi, due dimensioni.
La prima è concreta: più cooperazione militare, sicurezza regionale, energia e investimenti tra Stati Uniti e Grecia.
La seconda è molto più ampia: utilizzare lo scenario storico di Atene per interrogarsi su cosa devono rappresentare gli Stati Uniti e l'Europa in un'epoca segnata da guerre, competizione tra grandi potenze e interrogativi interni sulle proprie istituzioni.
Al termine di questo articolo, Rubio aveva già iniziato i suoi incontri con Gerapetritis e partecipato all'apertura del Dialogo Strategico.
Il suo discorso dalla Pnyx, previsto per più tardi questo mercoledì, sarà il momento in cui svilupperà pubblicamente quel richiamo alla «rinascita dello spirito occidentale».
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