Yordan Álvarez ha concluso questa domenica una stagione storica vincendo il titolo di campione di battuta della American League 2026 con una media di .316, diventando il quarto giocatore nato a Cuba a raggiungere questo riconoscimento nella storia della Major League.
Il battitore designato degli Houston Astros, originario di Las Tunas, ha completato una stagione d'élite che ha incluso 42 fuoricampo, 105 punti battuti a casa, 104 marcature e un OPS di 1.036 in 563 turni di battuta, numeri che lo posizionano come il favorito schiacciante per il premio MVP della Lega Americana.
Álvarez si unisce così a un gruppo molto selezionato di giocatori cubani che hanno dominato la categoria di battuta nella MLB. Il giornalista Francys Romero ha riassunto l'impresa in poche parole: «Una stagione storica del 2026 per Álvarez».
Il primo a aprire questa strada è stato Tony Oliva, che ci è riuscito tre volte con i Minnesota Twins: ha battuto .323 nel 1964, .321 nel 1965 e .337 nel 1971, essendo inoltre il primo giocatore nella storia della MLB a vincere il titolo di battuta nelle sue prime due stagioni complete. Oliva, nato a Pinar del Río, è stato introdotto nel Hall of Fame di Cooperstown con la classe del 2022.
Medio secolo dopo le imprese di Oliva, Yuli Gurriel ha riportato Cuba ai vertici di questo settore vincendo il titolo di campione di battuta nel 2021 con una media di .319, sempre nella Lega Americana.
Due anni dopo, Yandy Díaz ha conquistato il titolo con .330 per i Tampa Bay Rays, diventando il primo giocatore di quella franchigia a farlo. Ora Álvarez completa la lista con il suo .316 nel 2026.
La stagione del pelotero de Las Tunas è stata caratterizzata da una corsa alla Triple Corona. A agosto guidava contemporaneamente in media (.330), home run (35) e punti battuti (84), suscitando enorme attesa in tutta la lega. Anche se alla fine non è riuscito a completare quel tris, ha comunque conquistato il titolo di battitore e il favoritismo per l'MVP, guidando il voto finale con 181 punti e 29 voti al primo posto.
A lungo della campagna, Álvarez è stato anche eletto Giocatore del Mese della Lega Americana in due occasioni: a marzo/aprile e a luglio. A settembre ha battuto il suo record personale di fuoricampo raggiungendo i 38, e ha chiuso con 42.
In termini accumulati nel corso della sua carriera, il giocatore degli Astros vanta una media di .300, 212 fuoricampo, 598 punti segnati e un OPS di .976 dal suo debutto nel giugno del 2019.
La lista completa dei cubani campioni di battuta in MLB è la seguente: Tony Oliva (.323 nel 1964, .321 nel 1965 e .337 nel 1971), Yuli Gurriel (.319 nel 2021), Yandy Díaz (.330 nel 2023) e Yordan Álvarez (.316 nel 2026), tutti nella American League.
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