Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha lanciato sabato un avvertimento categorico all'Iran: il paese non otterrà mai un'arma nucleare e sono Washington —non Teheran— a esercitare il controllo effettivo dello Stretto di Hormuz, la via marittima più strategica del mondo.
«L'Iran non avrà mai, mai, mai un'arma nucleare», ha dichiarato Hegseth ai giornalisti, descrivendo tale obiettivo come «un interesse nazionale vitale per gli Stati Uniti». Il segretario ha aggiunto che il presidente Donald Trump è «deciso a tutti i costi» a impedirlo e che manterrà «tutte le opzioni sul tavolo» se Teheran si rifiuta di abbandonare le sue ambizioni nucleari.
Hegseth ha invocato esplicitamente le due grandi operazioni militari statunitensi contro l'Iran per sostenere la sua posizione: «Lo abbiamo chiarito con Midnight Hammer, lo abbiamo chiarito con Epic Fury. Lo continuiamo a ribadire oggi».
L'Operazione Midnight Hammer, eseguita il 22 giugno 2025, è stata il primo attacco diretto degli Stati Uniti contro impianti nucleari iraniani a Fordow, Natanz e Isfahan, con bombardieri B-2 Spirit e missili Tomahawk lanciati da sottomarini.
La Operazione Epic Fury, lanciata il 28 febbraio 2026, ha esteso la campagna a tutta l'infrastruttura militare iraniana —inclusa la Guardia Rivoluzionaria, i sistemi missilistici e le basi navali— colpendo oltre 5.000 obiettivi nei suoi primi dieci giorni.
Sullo Stretto di Ormuz, Hegseth è stato altrettanto deciso: «L'Iran vuole giocare con questioni come lo Stretto di Ormuz. Non lo controllano. Noi sì. Letteralmente non sono riusciti a far passare nulla. Il nostro blocco è stato a prova di ferro e operiamo quasi a livelli precedenti alla guerra ogni notte».
Il blocco navale statunitense nello Stretto di Hormuz è stato ordinato da Trump il 12 aprile 2026, sospeso temporaneamente il 18 giugno e ripreso il 14 luglio.
Hegseth ha riconosciuto che l'Iran sta cercando di ricostruire le proprie capacità militari e missilistiche danneggiate, ma ha sostenuto che la distruzione della sua industria della difesa rende quel processo «lento e difficile».
Le dichiarazioni avvengono in un momento di intensa attività diplomatica e militare. Venerdì, il vicepresidente JD Vance ha presieduto una riunione a Camp David con il segretario di Stato Marco Rubio, lo stesso Hegseth, l'inviato speciale Steve Witkoff, il direttore della CIA John Ratcliffe e il capo di Stato Maggiore, il generale Dan Caine, dove è stata discutita la situazione con l'Iran e gli Houthi in Yemen.
Parallelamente, gli Stati Uniti rafforzano la loro presenza navale in Medio Oriente: la portaerei USS Theodore Roosevelt e il gruppo anfibio USS Makin Island si dirigono verso la regione con oltre 7.000 marinai e 2.000 Marines, unendosi alla USS George H.W. Bush e alla USS George Washington già dispiegate. Se tutti i movimenti si concretizzeranno, Washington potrebbe contare su tre gruppi di portaerei nella zona entro la fine di ottobre.
Hegseth ha declinato di confermare se l’USS Theodore Roosevelt sarebbe stato inviato specificamente nel Golfo Persico, ma ha sottolineato che la sua missione è massimizzare il «spazio di decisione» del presidente.
In parallelo alla pressione militare, il Dipartimento del Tesoro ha ampliato questa settimana la sua campagna di sanzioni "Operazione Economic Outcast" alle industrie automobilistica e ferroviaria iraniane, mentre vengono dispiegati sistemi antimissile Patriot aggiuntivi per proteggere le infrastrutture energetiche in Arabia Saudita e Qatar.
Trump, consultato questo sabato sui suoi prossimi passi con l'Iran, ha risposto con una sola frase: «Vedrete». Un giorno prima aveva avvertito che la decisione sull'Iran si risolverà «nel modo facile o nel modo difficile».
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