Un'operazione della polizia nel comune di Playa, L'Avana, si è conclusa il 1° ottobre con l'arresto di un individuo noto con il soprannome di «Ardilla», a cui le autorità hanno sequestrato 131 dosi di cannabinoidi sintetici —conosciuti a Cuba come «il chimico»— e denaro contante presumibilmente ottenuto dal traffico.
La notizia è stata diffusa dal profilo Facebook di Elizabeth Ferrer, associato al MININT, e ripresa da pagine ufficiali come quella della Televisione Cubana. La pubblicazione, scritta in tono colloquiale, ha descritto il detenuto come qualcuno che «gestiva il suo traffico di droga nel bel mezzo del quartiere e portava più di una famiglia con i nervi a fior di pelle».
Le immagini che hanno accompagnato la pubblicazione mostrano l'arrestato senza camicia, con pantaloni corti mimetici e sandali bianchi, con banconote sparse sul pavimento di fronte a lui. Una seconda fotografia espone decine di piccoli fogli piegati —i tipici involucri della sostanza— su una banconota.
Secondo la pubblicazione ufficiale, i residenti del quartiere hanno festeggiato l'arresto. «I vicini dicono che da tempo chiedevano di metterlo dietro le sbarre», ha sottolineato Ferrer, che ha aggiunto: «Qui nessuno vende impunemente».
«El químico» è il nome di strada dei cannabinoidi sintetici a Cuba, chiamati anche «papelito» poiché si presentano in strisce di carta impregnate con la sostanza. Gli specialisti li descrivono come da 50 a 100 volte più potenti della marijuana, con rischio di convulsioni, psicosi e intossicazioni gravi. La mescolanza con fentanil, formaldeide o benzodiazepine aumenta ulteriormente il pericolo di overdose.
Il suo prezzo —circa 250 pesos cubani per dose, equivalente a circa 0,50 dollari— la rende una delle droghe più economiche e accessibili del mercato illegale cubano, specialmente tra i giovani di 14 a 25 anni. Secondo dati ufficiali citati da AP, le urgenze mediche per questa causa a L'Avana sono quasi raddoppiate: da 467 casi nel 2024 a 886 nel 2025.
Il caso del «Ardilla» si aggiunge a una serie di operazioni che il MININT ha intensificato nella capitale durante il 2026. A metà settembre, un'operazione a Centro Habana ha portato all'arresto di 13 persone e al sequestro di cocaina insieme a 184 strisce di cannabinoidi sintetici. Pochi giorni dopo, due operazioni a Guantánamo hanno portato a diversi arresti legati alla marijuana e a sostanze «chimiche».
Le autorità cubane hanno identificato almeno 46 varianti di cannabinoidi sintetici in circolazione nel paese e segnalano che la maggior parte arriva dagli Stati Uniti via aerea e spedizioni. Nel luglio del 2026, la Dogana cubana ha rilevato spedizioni della droga nascoste in scatole di alimenti provenienti da quel paese all'aeroporto José Martí.
La alarma sociale per l'espansione del «chimico» trascende i comunicati della polizia. Il 2 ottobre, l'intellettuale cubano Rodolfo Alpízar Castillo ha lanciato un allerta pubblico sul progresso del consumo nel quartiere Santos Suárez, descrivendo scene di giovani colpiti in pubblico e chiedendo: «Fino a quando dobbiamo aspettare?».
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