British American Tobacco (BAT), una delle maggiori multinazionali del tabacco al mondo, ha messo fine a oltre tre decenni di presenza aziendale a Cuba vendendo la sua partecipazione del 50% in Brascuba Cigarrillos S.A., l'azienda mista legata alla produzione sull'isola di marchi come Popular, Cohiba, H. Upmann e Romeo y Julieta.
La operazione non si è ancora realizzata: la vendita è stata completata a febbraio 2026, sebbene abbia guadagnato visibilità ora a seguito dei bilanci della multinazionale e di un'indagine pubblicata dal portale tedesco Kubakunde.
Il rapporto semestrale di British American Tobacco relativo ai sei mesi terminati il 30 giugno conferma che il gruppo aveva concordato di vendere il suo 50% di Brascuba a Tabagest S.A., una società costituita a Cuba che era già identificata come investitore dell'impresa mista.
Il stesso documento, presentato anche da BAT presso la Commissione per la Borsa e i Titoli degli Stati Uniti (SEC), precisa che la transazione è stata completata a febbraio e che, da quel momento in poi, l'attività cubana è stata disconsolidata dal bilancio del gruppo.
La uscita ha avuto anche un impatto economico per la multinazionale. BAT ha registrato una perdita netta di 12 milioni di sterline legata alla vendita di Brascuba, cifra che include quattro milioni di sterline relativi a perdite cambiari previamente riconosciute.
Il rapporto finanziario riconosce esplicitamente anche l'impatto del ritiro cubano sul suo business regionale.
Al analizzare i risultati di America ed Europa, BAT segnala che la crescita delle entrate dai prodotti combustibili in mercati come la Turchia è stata parzialmente contrastata, tra l'altro, da «l'uscita di Cuba».
I documenti dell'azienda non specificano in quel rapporto semestrale il prezzo pagato da Tabagest. Kubakunde, partendo dalla documentazione finanziaria di BAT, colloca a circa 25 milioni di dollari il prezzo concordato per le azioni, a cui si sarebbero aggiunti circa 35 milioni di dollari relativi alla cessione di crediti commerciali pendenti nei confronti di filiali di BAT in Brasile.
Il media tedesco segnala inoltre che BAT aveva accumulato in precedenza deprezzamenti per circa 231 milioni di sterline su asset legati a Brascuba.
La documentazione pubblica non chiarisce nemmeno chi controlli infine Tabagest S.A.. BAT la identifica solo come una società registrata a Cuba e azionista precedente di Brascuba, pertanto non ci sono elementi sufficienti in quei documenti per attribuirle legami con altri conglomerati statali cubani.
Brascuba è nata nel 1995 come impresa mista tra il monopolio statale cubano Tabacuba e Souza Cruz, azienda brasiliana appartenente al gruppo BAT. Da allora è diventata uno degli investimenti esteri più visibili all'interno dell'industria del tabacco cubana.
La società ha iniziato a produrre le sigarette Popular nel 1996 e successivamente ha fabbricato, sotto licenza, sigarette di marchi come Cohiba, H. Upmann e Romeo y Julieta, sia per il mercato interno che per l'esportazione, come ricorda Kubakunde.
Brascuba ha anche ampliato nel corso degli anni il suo portafoglio nell'isola. Nel 2018,
La compagnia ha inoltre sviluppato una moderna fabbrica nella Zona Speciale di Sviluppo di Mariel, un progetto annunciato nel 2016 con un investimento stimato allora intorno ai 120 milioni di dollari e considerato uno dei più grandi progetti industriali con capitale straniero al di fuori del settore turistico.
La industria tabacalera cubana affronta anche pressioni in alcuni dei suoi mercati tradizionali. Ad agosto, Cuba ha protagonizzato una disputa diplomatica con il Regno Unito per le nuove misure contro il tabacco che potrebbero influenzare la commercializzazione dei sigari in quel paese, tra cui l’estensione del confezionamento generico ai sigari premium.
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